Я торжественно подняла бутылку.
– Предлагаю отпраздновать въезд в Москву.
– А стаканчики есть?
– Стаканчиков нет.
– Я из горла не пью.
– Я тоже. Предлагаю распить это шампанское вон в том кафе.
– Нас опять примут не только за сумасшедших, но и за бомжей.
– Да и пусть. Если мы сядем за столик и попросим два пластиковых стаканчика, нас никто не выгонит.
– И конечно же ты скажешь, что твой рекламный агент завезет деньги, календари и рекламные буклеты с твоим изображением, – до слез рассмеялся Макс.
– Скажу, а почему бы и нет!
– И конечно же тебе поверят…
– Ну на счет того, что поверят, я ничего не могу сказать, но то, что рекламный агент приедет, я гарантирую.
Кафе хоть и было обычной забегаловкой, но буквально ломилось от посетителей. Я нашла свободный столик у окна и принялась ждать Макса, который пошел за стаканчиками. Пока он объяснялся с буфетчицей, я уставилась в окно, чтобы никто не увидел моих слез. «Вот и все, – думала я. – Закончился еще один этап моей жизни….»
– Вот те на, – весело произнес севший напротив меня Макс и поставил на стол два граненых стакана. – Ты что реветь-то вздумала?
– Не знаю. До меня только теперь дошло, что еще немного, и я буду дома. Тебе дали стаканы без скандала?
– Можешь себе представить, да! Тут все попроще, не то, что в той деревне. Жаль, шоколада нет, но ничего, обойдемся и без него.
" – Бог мой, как тяжело быть нищим, – с грустью сказала я. – А я ведь никогда в жизни нищим денег не давала… Теперь буду раздавать все, что лежит у меня в кошельке.
– Надо смотреть кому давать. Спившемуся алкашу давать деньги бессмысленно, а вот голодной бабульке грех не дать.
– Знаешь, а я ведь выросла в небогатой семье. У нас и намека не было на какой-нибудь достаток. Я часто вспоминаю, как собиралась на свое первое свидание к одному, ну очень солидному человеку. Мне хотелось выглядеть ему под стать.
Я перевернула свой скудный гардероб и не нашла ни одной приличной вещи. Все было куплено в уцененке или на какой-нибудь распродаже вышедших из моды или ношеных вещей.
– Ив чем же ты пошла на свое свидание?
– Одолжила платье у подружки. Оно было черного цвета и очень выгодно подчеркивало красоту моих светлых волос. И тогда я решила, что должна окончательно и бесповоротно расстаться с бедностью.
Я медленно потягивала шампанское и поглядывала на Макса.
– Макс, ты меня до дома довезешь?
– Довезу, если не попросят предъявить документы.
– А сам куда?
– Пока еще не знаю.
– А может ко мне зайдешь?
– Нет, к тебе я заходить не буду, – замотал головой Макс.
– Почему?
– Потому что дальше у тебя будут свои дела, а у меня свои. Я обещал позвонить, значит, позвоню.
Разлив остатки шампанского, Макс о чем-то напряженно задумался, а потом осторожно спросил:
– Анна, ты уверена, что после того как ты выстрелила пахану в затылок, он умер?
– Ну а ты как думаешь? Если человек получает пулю в затылок, он погибает?
– Думаю, что да. Значит, ты утверждаешь, что он погиб.
– Утверждаю.
– – И ты сама видела его мертвым?
– И не только видела. Я даже скинула его в пруд.
– А затем он ожил?
– Получается, что ожил. А какое может быть еще объяснение? Говорили, что он весь день проспал. Появился к вечеру как ни в чем не бывало. В ночном халате.
– И ты не заметила никаких изменений?
– Каких еще изменений?
– Ну, например, в его внешности…
– Нет, Если ты имеешь в виду его затылок, то я тщательно его рассмотрела. Он в полном порядке.
Такое впечатление, будто ничего и не произошло.
– Хорошо, может быть ты заметила какие-то изменения в его поведении?
– Как это?
– Может, он стал по-другому говорить, что-то не так делать?
Я посмотрела на Макса глазами, полными ужаса, и заерзала на стуле.
– Макс, к чему ты клонишь?
– Я просто задал тебе вопрос и хотел бы услышать ответ.
– Никаких изменений в его поведении я не заметила.
– Ни малейших?
– Ни малейших. Да и как я что-то могла замечать, если я его толком и не знаю! Тебе виднее.
Ты с ним общался.
– Хорошо. Тогда скажи, а как он на тебя отреагировал?
– В смысле?
– Когда он тебя увидел, он перепугался или может быть разволновался?
– Ты имеешь в виду, какова была его реакция на меня?
– Вот именно.
– Нормальная реакция. Даже когда я приволокла эту зажигалку, помнишь, вы сидели в беседке, он ни капельки не изменился в лице. Вел себя так, словно ночью ничего не случилось.
Расспросы Макса встревожили меня.
– А к чему ты заговорил на эту тему?
– Да так просто., – А вот и не просто. Ты что-то знаешь?
– Догадываюсь…
– Ты знал о том, что пахан бессмертный?
– Бессмертных людей не бывает.
– Тогда скажи, о чем ты догадываешься?
– Не могу, пока не проверю свои догадки.
– Это связано с мистикой?
– Я не верю в мистику.
– Ну а что тогда?! У него есть брат-близнец?!
– Нет, пахан был единственным ребенком в семье.
– Тогда у него есть незаконнорожденный брат.
– Исключено.
– Ну почему? Это же логика, оправдывающая мистику.
– Ерунда это все.
– Почему ты так уверен?
– Потому что я очень хорошо знаю семью пахана. Всю свою сознательную жизнь он страдал оттого, что у него нет ни братьев, ни сестер.