– Лешика похоронили.
– Он что, умер?
– Его убили.
– А он не ожил?
– Нет, – испуганно ответила женщина и затрясла головой.
– Вы уверены?
– Конечно. Я сама провожала его в последний путь.
– Странно.
– Что странно?
– Странно то, что в доме закончился эликсир бессмертия.
– А что это такое?
– Это то, что изобрел пахан. Неужели он такой жадный, что пожалел своего зелья для собственного сына?
– Да не было у него никакого зелья.
– Было.
Елена Михайловна не стала со мной спорить.
– Анна, я ушла из дома.
– Как?
– Просто решила начать новую жизнь.
– Это правильно.
– Я, конечно, понимаю, что ты вправе мне отказать, потому что я палец о палец не ударила для того, чтобы тебе помочь, когда ты была в критической ситуации. Но я хочу тебя попросить помочь мне найти недорогое жилье. Я так давно не была здесь, что даже не представляю, с чего начать.
Если ты мне откажешь, я не обижусь и больше никогда тебя не побеспокою.
– Елена Михайловна, а как вы ушли, ведь из этого дома можно было уйти только мертвым?
– Я ушла.
– Как?
– Мне разрешили. Я слишком много лет прослужила там верой и правдой. Мне дали право уйти.
– Оказывается, пахан бывает благородным…
– Оказывается, бывает. Ты мне поможешь?
– Помогу. Вам не нужно искать жилье.
– Почему?
– Потому что вы можете жить у меня.
– У тебя?
– Ну да. Заниматься хозяйством у меня просто нет времени, и если у вас есть желание, вы можете у меня жить и работать. Я буду вам хорошо платить. У вас будет своя комната.
– Ты хочешь поселить меня у себя?
– Ну да.
– Почему?
– Я же сказала, что совсем не справляюсь с хозяйством, да и вдвоем веселее.
– Но ведь когда я могла тебе помочь, я не помогла… Почему ты идешь мне навстречу?
– Кто старое помянет… Вы согласны?
Женщина достала платок и вытерла слезы.
– Я буду счастлива служить тебе верой и правдой. Быть может, именно так я смогу искупить свою вину. Только у меня одно условие.
– Какое?
– Я буду работать за бесплатно. Мне не нужно никаких денег.
– За бесплатно?!
– Да. Я не возьму за работу ни копейки.
Мы долго разговаривали, и наконец я решилась:
– Я хочу знать, где находится дом.
– Зачем?
– Я хочу наказать виновных. Из-за них в моей жизни все пошло наперекосяк.
– Не связывайся. Постарайся забыть.
– Не могу. Зло должно быть наказано.
– Оно бывает наказано только в кино и в книгах.
– – Я хочу знать, где дом.
Елена Михайловна достала из сумочки листок, что-то написала и отдала его мне.
– Не нужно ничего делать. Второй раз ты не выйдешь оттуда живой.
– Я подумаю, – ответила я и ушла спать.
Спала я очень крепко, без плохих сновидений, а проснувшись, почувствовала запах ароматного кофе, жареного хлеба и аппетитной яичницы. Мне даже показалось, что я вернулась в детство, где моя милая мама готовила мне вкусный завтрак, заплетала косички и провожала в школу. Я сладко потянулась и пошла на кухню. Елена Михайловна ласково улыбнулась и пригласила меня к столу.
– Ничего, что я уже начала хозяйничать?
– Замечательно – Ты выспалась?
– Я выспалась и чувствую себя просто отлично. Тем более такой вкусный завтрак.
– Ничего особенного. Сготовила из того, что было под рукой.
– А под рукой было мало. Холодильник у меня, как всегда, пустой.
– Постараюсь его заполнить. Обед будет вкусный, это я обещаю.
– Так не пойдет. Я могу растолстеть, – весело рассмеялась я, а сама подумала, что как бы хорошо ни относилась ко мне эта женщина, она всегда будет мне напоминать о том страшном доме.
– Что-то не так? – Елена Михайловна уловила мой взгляд и растерялась.
– Все хорошо. Все очень даже хорошо, – успокоила я ее.
Уходя из дома; я достала из шкафа заряженное ружье, аккуратно завернула его и взяла с собой.
Я вела машину, смахивала слезы и старалась привести в порядок свои мысли. Я знала, что пахана не убьешь, бесполезно. Он вновь оживет. Но я не смогла смириться с тем, что надо мной надругались. Я хотела отомстить за то, что это грубое вторжение разрушило мою личную жизнь, за то, что у меня нет подруги, нет любимого человека, за подорванное здоровье, больную психику и конечно же за то, что МАКСА НЕ СТАЛО. В моем багажнике лежало заряженное ружье, и это приятно грело душу. Если обо мне некому позаботиться, я позабочусь о себе сама.
Когда до дома осталось совсем немного, я сунула листок со схемой в карман, съехала с дороги, поставила машину так, чтобы ее не было видно, взяла ружье и пошла пешком. В ста метрах от дома я села в кусты и стала ждать. Наконец послышался шум подъезжающей машины. Я ощутила, как застучало мое сердце. Наверно, со стороны это выглядело довольно смешно, словно я решила поиграть в заказного убийцу, только позабыла о том, что вместо винтовки с оптическим прицелом у меня обыкновенное охотничье ружье.
Неподалеку остановился тонированный джип, который точно так же, как и я, съехал с дороги, исчез за деревьями, но мне был виден как на ладони. «Так, это становится интересно», – мысленно отметила я. И тут из джипа вышел… МАКС, одетый в черную майку и черные штаны. В его руках была снайперская винтовка. Не заметив меня, он прокрался к дубу, который стоял у высокого забора, огораживающего дом. Я подумала, что Светка была совершенно права, собираясь отправить меня в психушку.
Не чуя под собой ног, я бросилась следом за Максом. Макс повернулся в мою сторону.