Хозяин подошёл к двери, посмотрел в глазок.
– Можно выходить, – и открыл дверь.
Честно говоря, Алексей рассчитывал на несколько большую сумму. Однако полагать, что за подпольную продажу алмаза он получит его реальную стоимость, было бы наивно. Для того чтобы превратить алмаз в бриллиант, его надо ещё подвергнуть огранке, а для этого мастер нужен и оборудование. И даже если покупатель ювелир и способен сам его огранить, нужен ещё сбыт.
Алексей это понимал. Он готов был мириться с потерей трети от стоимости алмаза, но получалась едва ли не половина. Однако он утешал себя тем, что этот алмаз был самым маленьким, за другие он может получить больше. И ещё одна задумка у него была, но её он реализует позже. Во время продажи камня Алексей нервничал слегка, мандражировал, как и покупатель – дело рискованное с обеих сторон. Хозяин мог привести бандитов, и камень просто могли отобрать, да вдобавок ко всему и избить. А хуже того – его могла ждать ментовская засада. Тогда – срок, нары, и конец его карьере.
Этим же вечером он позвонил Наталье:
– Я приеду на выходные, как договаривались?
– Конечно, жду.
Два дня до пятницы пролетели быстро, и вот он снова в поезде. Состав прибывал рано утром, и когда он заявился на квартиру к Наталье, она вышла к нему заспанная и без макияжа.
Обхватив Алексея за шею, девушка крепко поцеловала его.
– Прости, вечером работала допоздна, статью надо было срочно сдать. Легла уже в три ночи.
У москвичей вообще была привычка поздно ложиться и поздно вставать. В его краях предприятия начинали работу в восемь утра, а в Москве – в десять, а то и в одиннадцать. И самые передачи начинались по телевидению поздно, около полуночи. Алексей подозревал, что москвичи подгоняли их под себя.
Наталья шустро накрыла на стол:
– Давай завтракать.
Алексей накинулся на бутерброды с ветчиной, запивая их чаем. По армейской привычке он любил утром плотно поесть – ведь неизвестно, придётся ли пообедать?
– Ну ты и оголодал, всё мечешь со стола, – улыбнулась Наталья.
– Ужинать не пришлось, – оправдывался с набитым ртом Алексей. – Прямо со службы на поезд.
– Ну да, совсем как в поговорке. Кто хорошо работает, тот хорошо ест.
– Брехня! Олигархи не больше других работают, а едят деликатесы. Чем шахтёр или машинист поезда хуже?
– Они от властных коридоров дальше. А где власть, там и деньги.
– Слушай, это я так, забудь. У тебя загранпаспорт есть?
– Есть. И даже с открытой шенгенской визой. – В глазах Натальи появился интерес.
– Ты не раздумала выйти за меня замуж?
– Я могу расценивать твои слова как предложение руки и сердца?
– А как же мне потом с одной рукой-то? И без сердца? – пошутил Алексей. – Можешь. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж. А в качестве подарка – свадебное путешествие на Крит.
– Куда? – не поняла Наталья. – На Крит? Уж лучше на Кипр или в Турцию.
– Нет, именно Крит. Кстати, туда виза нужна?
– Я не знаю, – растерялась Наталья, – но выясню.
– Можешь пока не торопиться, у меня даже загранпаспорта нет. Да это и не главное. Решить надо, где жить будем – в Питере или в Москве. Если в Москве, то мне со службы увольняться надо. Вопросов много встаёт, и все решать надо. Что за жизнь, если жена в Москве будет, а муж в Питере?
– Огорошил ты меня. Честно признаюсь – мечтала о предложении, даже во сне видела, но как-то…
– Ну да, обыденно получилось: без цветов, не стоя на одном колене. Тогда можно отложить…
– Ну уж нет, дудки! Я и так долго ждала. Честно сказать, когда я тебя в самолёте увидела, ты мне не понравился.
– А уж как ты мне не понравилась! Эдакая холёная высокомерная столичная штучка.
– У тебя паспорт с собой?
– Взял – как же без него билет купить?
– Тогда идём в ЗАГС, подавать заявление.
– Я без костюма.
– Не парься, ты идёшь заявление подавать, а не жениться.
Наталья собиралась долго.
– Ещё пять минут, – говорила она. Но проходило пятнадцать минут, потом ещё полчаса…
Алексей устал ждать. М-да, это не солдаты в армии, когда воин обязан одеться и обуться, пока у сержанта спичка горит.
Наконец Наталья собралась. Ба! Да она просто королева! Причёска, макияж, одежда!
– Ну как? – кокетливо повернувшись перед ним, спросила она.
– Умереть – не встать! Неотразима! Ты паспорт-то не забыла?
До ЗАГСа они добирались на маршрутке.
– А ты откуда знаешь, где он находится, этот ЗАГС? – с невинным видом поинтересовался Алексей.
– Да уж! Такие присутственные места каждая женщина знает.
Они написали заявление, его зарегистрировали и назначили дату бракосочетания.
– Теперь идём в ювелирный магазин, – решительно сказал Алексей.
– За кольцами?
– И за этим тоже.
Они выбрали обручальные кольца – простые, без затей, и Алексей купил Наталье перстенёк, как подарок на обручение. Она сразу же надела его на палец.
– Девчонки в отделе сдохнут от зависти, – Наталья полюбовалась на перстень.
Из магазина они поехали к ней на квартиру – слишком много вопросов надо было решить. Начиная с того, где праздновать, и заканчивая тем, сколько будет гостей. Решили пригласить узкий круг близких друзей и подруг. У Алексея вообще друг в Питере был один – он же дружкой будет, а в Москве – никого знакомых. Родителям позвонил – сообщил радостную весть; попросил билеты на самолёт заказать и сказал, что встретит их в аэропорту.
У Натальи набралось с десяток подруг.
Когда определились с числом гостей, Наталья стала раздумывать, в каком кафе они будут отмечать:
– Хочу, чтобы уютно было, зал небольшой, и без посторонних.
– Я Москву не знаю, решай сама – тебе и карты в руки.
А кроме кафе нужна была ещё машина для новобрачных, машина для гостей и вообще много чего. Основная тяжесть организации падала на Наталью, поскольку свадьбу решено было играть в Москве.
Не откладывая в долгий ящик, Наталья по справочному стала обзванивать все кафе в районе. Потом они поехали в само кафе – посмотреть зал, обговорили меню, внесли задаток. Суета и заботы заполнили оба выходных дня, и они договорились встретиться на следующие выходные. Алексей и не предполагал, что подготовка к свадебным торжествам – настолько хлопотное и затратное дело.
Ещё дважды на выходные он приезжал в Москву. Наталья развила кипучую деятельность, всё по привычке записывая в блокнот. Да без него и забудешь – где и когда цветы брать, и во сколько приедут заказанные авто. Свадебное платье она решила взять в магазине – шить по заказу и долго, и дорого.