Декомпрессия?!
Все похолодело внутри. На спасение отведены минуты! Он ощутил, как глыба начала вращаться, одновременно получив ускорение.
Стожаров отцепил страховочный фал и, уже не скрываясь, поплыл к выходу на поверхность, стремясь поскорее пересечь пространство пещеры и выбраться наружу.
Выбросы декомпрессии столкнули астероид с орбиты! Учитывая плотное окружение других небесных тел, катастрофы не избежать!
* * *
Выплыв из устья тоннеля, Иван убедился: опасность грозит смертельная. Обломки транспортного корабля рейдеров кружили в пространстве, сталкиваясь друг с другом, астероид действительно вращался, медленно приближаясь к своим собратьям. За ним тянулись мутные шлейфы декомпрессионных выбросов.
Он включил все датчики скафандра, отдав команду на создание файла сканирования. Высокоскоростные камеры, закрепленные на гермошлеме, вели видеозапись событий.
Среди обломков и выбросов были отчетливо видны два объекта. От атакованного, подвергшегося разграблению астероида медленно удалялся крейсер с ясно читаемой маркировкой «UN» [13] на борту. В специальных захватах он буксировал загадочный космический корабль – тот самый, что накануне материализовался в опасной близости от научно-исследовательской базы корпорации «Римп-кибертроник».
Теперь ситуация читалась легко и не поддавалась двойной трактовке. Иван отчетливо видел два кратера на поверхности астероида. Один образовался на месте уничтоженного центра космической связи, второй, более глубокий, обрамляли руины узла противокосмической обороны.
Картина нападения буквально кричала о вмешательстве третьей силы, но вскоре столкновение уничтожит явные, бросающиеся в глаза улики. В районе катастрофы найдут лишь тела рейдеров, фрагменты старого транспортного корабля, остатки разрушенного астероида да контейнеры, набитые добычей.
Случившееся спишут на дерзкий налет грабителей, скрытно проникших на тщательно охраняемый объект. В пользу этой версии будут свидетельствовать временные шлюзы, установленные на границе современного комплекса и старых выработок. Рейдеры, вероятно, и не знали о них. Обитателей астероидов использовали вслепую, заранее приговорив их к гибели.
И всему причиной этот таинственный «Ванкор»?
* * *
Мрак и тишина.
«Игла» Стожарова дрейфовала в стороне от облака обломков. Научно-исследовательская база корпорации «Римп-кибертроник» была полностью уничтожена в столкновении малых небесных тел. Он тщетно пытался найти выживших – никто не откликнулся на его вызовы, да и сканеры «Иглы» не сумели засечь ни одного активного сигнала личных датчиков.
Не в первый раз Иван оставался один на один с космосом, но положение выглядело безрадостным.
Сбой в системах связи. На всех частотах – лишь потрескивание. Автоматика тщетно пыталась установить соединение с корпоративными сетями. Что именно явилось тому причиной – загадочная аномалия, спровоцированная материализацией «Ванкора», или тривиальные постановщики помех, сброшенные крейсером «UN», – уже не важно. Автономного запаса кислорода на двое суток. До ближайшего форпоста корпорации – сто семь часов лета на маршевой тяге. Не хватит ни воздуха, ни горючего.
Ждать тут? Но когда прибудут силы быстрого реагирования? Как будет расценено молчание засекреченного исследовательского центра? Он даже не знал, с какой периодичностью объект «Y-407» выходил на связь.
Иван трезво взвесил свои шансы и нашел их ничтожными. Ему удалось выжить, но что рисовали перспективы?
Он оказался в эпицентре непонятных событий. Корабль Организации Объединенных Наций, призванный сохранять мир и порядок в границах пояса астероидов, выступил в качестве агрессора, безжалостно уничтожил всех, кто мог видеть «Ванкор».
Элементарная логика, помноженная на жизненный опыт, подсказывала: хочешь выжить – оставайся в списке погибших.
Он внял голосу рассудка, потянулся к панели управления, отключил передатчик.
Теперь надо понять, как действовать дальше. Шанс на спасение мизерный. Он знал координаты ближайших опорных пунктов корпорации, но туда, если следовать здравому смыслу, путь заказан. Полуправдой при допросе не отделаешься. Но если рассказать все, как было, – его рассудок вывернут наизнанку в попытке извлечь гипотетическую информацию, которую транслировал загадочный корабль. Уж если Тимошин прямо и твердо заявил о такой возможности, а он был не худшим из корпов, то что же говорить о других, для кого Иван Стожаров лишь источник важнейших сведений, и не более?
«Но куда же мне теперь податься? Где найти хотя бы временное пристанище?»
Рука невольно потянулась к подсумку скафандра. Личные нанокомпы рейдеров, вспомнил Иван и подумал: быть может, они подскажут приемлемый вариант спасения?
Стожаров увел «Иглу» на почтительное расстояние от места катастрофы, заглушил двигатели, свел до минимума энергопотребление бортовых систем и только после этого занялся трофейными кибстеками.
Как правило, паролем доступа к личному нанокомпьютеру служит генетический материал владельца. Он вооружился анализатором, исследовал внутреннюю поверхность кибстеков, обнаружил микрочастицы кожи, годные для анализа ДНК.
Жизнь на Ганимеде многому научила его. Не впадая в панику, не тратя время попусту, Иван перебрался в грузовой отсек «Иглы», нашел среди оборудования, предназначенного для индивидуального убежища, компактное устройство, о наличии которого знал, но никогда не пользовался им на практике.
Микроинкубатор для клонирования штаммов почвообразующих бактерий. Если изменить некоторые настройки, то с его помощью можно проанализировать эпителиальные клетки человека – устройству в принципе нет разницы, какой образец ДНК исследовать.
* * *
Как взламывать кибстеки?
Систему личного нанокомпа можно обмануть, транслируя через технический порт доступа данные расшифровки генома его владельца. При современном уровне технологий, такая операция, включая анализ ДНК, занимает не больше часа, но об этом способе знают немногие, в основном те, кто внимательно читал книгу Ганса Гервета, где в доступной для понимания форме изложено, как использовать штатное оборудование «Иглы» для решения нестандартных технических задач.
Иван соединил устройство инкубатора и кибстек рейдера оптоволоконным кабелем, затем коснулся сенсора активации.
Все заработало! Включился микроголограф, в объеме сформировавшегося стереоэкрана отобразился список хранящихся в кибстеке файлов.
Внимательно просматривая директории, Иван заметил хранящиеся отдельно курсовые карты.
То, что нужно! В поселении рейдеров вряд ли стоит рассчитывать на радушный прием, но иных вариантов спасения он не видел.
«Даже если мне придется на какое-то время стать одним из них, – это лучше, чем превратиться в лабораторную крысу», – думал он, загружая данные в навигационную подсистему «Иглы».