– А что за начальство?
– А бог его знает… Большое. Просто так броневик гонять не станут. Сам он в черном кожане без петлиц, но с ним два лейтенанта с автоматами. Думаю, не меньше генерала. – Небритый потер щеку и поморщился. – Если бы не он, нас бы уже, наверное, проверили и дальше отпустили…
– Как же, отпустили… – Рыжий красноармеец в разодранной на груди гимнастерке сплюнул в сторону. – Пограничники тебя, старшина, отпустят! Просмотрит тутошний командир документы и погонит всех нас в окопы – мост оборонять.
– И погонит, – согласился старшина. – А что делать? Пустыми окопами врага отпугивать?
– Отступать нужно, – сказал рыжий. – Мост зажечь… или рвануть… и отступать. Оборо-она… Это погода еще милует, а если бы солнце, так прилетели бы «юнкерсы» да все тут в мелкое крошево и перетерли. Я такое уже не раз видел. И пулемет этот ничего не сделает. Тоже мне – зенитка. Один самолет, а потом даже танков не нужно, прикатит на велосипедах команда и добьет тех, кто уцелел да убежать не додумался…
– Разболтался ты, боец, – ленивым голосом произнес Орлов. Рыжий бросил на него быстрый взгляд и отвел глаза. – Где прикажут, там и будем драться. Если мне прикажут в окопы идти – попрошу, чтобы тебя мне отдали. Ты же небось без оружия вышел? Винтовочку случайно посеял, когда на супостата в атаку шел? Раны в заднице, случайно, нет? Пикирующие бомбардировщики ужас как любят бомбами в задницы таких героев попадать. Их просто хлебом не корми, дай бомбой – да прямо в задницу…
Бойцы засмеялись, рыжий отвернулся.
Орлов посмотрел на часы, обернулся к мосту.
– Товарищ командир! – окликнул его часовой. – Вы бы не отходили от расположения…
– Само собой, извини, – улыбнулся Орлов. – Ты только крикни капитану, что полуторка к мосту едет…
Но капитан заметил машину и сам. Он вышел из дзота, накинул на фуражку с зеленым верхом капюшон плащ-палатки и быстрым шагом пошел к мосту.
Севка встал, вышел из-под навеса, чтобы тоже глянуть на машину, раз уж она привлекла внимание всезнающего и опытного Орлова.
Машина как машина. Такая же, как та, которую позавчера – всего лишь позавчера, мама родная! – расстрелял немецкий истребитель. В кузове – десятка полтора бойцов, Севка заметил масляный отблеск света на касках. Грузовик дисциплинированно остановился метрах в пяти перед мостом, по-видимому, по команде часового.
– Что там? – спросил Севка.
– Полуторка… – ответил Орлов.
– И что?
– Ничего. Повезло ребятам. Дорога – та, по которой мы ночью шли через поселок. Развилок нет нигде от поселка до моста. И если по дороге мерить, то сюда оттуда – километров пять. Уловил? Или с боем прорывались, или немцы куда-то ушли… – Орлов оглянулся на Севку. – Ты, случайно, когда в армии служил, в той, своей, из пулемета не стрелял? Из крупнокалиберного?
– Нет, – растерянно ответил Севка. – Только из автомата. А что?
– Ничего, это я так, на всякий случай.
Капитан с бойцами подошел к машине, из кабины кто-то ловко выпрыгнул, шагнул к капитану.
– Малышев! – негромко позвал Орлов.
– Я, товарищ старший лейтенант! – Малышев вскочил и подошел к Орлову.
– Не суетись, сержант. У тебя в винтовке обойма полная?
– Пять патронов. Я перед самым болотом заряжал.
– Хорошо. А из «ТТ» стрелял?
– Из «нагана». Из пистолета – не довелось.
Капитан вскочил на подножку грузовика, и тот медленно поехал через мост.
– Не нравится мне этот грузовик, сержант, – тихо сказал Орлов. – Не оттуда он едет…
– Но капитан документы проверил, пропустил…
– Все может быть. И на старуху бывает проруха. Давай-ка мы с тобой не будем расслабляться и посмотрим, что это такое приехало.
Фыркая мотором, грузовик выехал к дзоту, капитан спрыгнул с подножки, что-то сказал, указывая рукой на блиндаж. Грузовик проехал еще несколько метров и остановился перед бронеавтомобилем.
Из кабины выпрыгнул капитан, что-то сказал водителю, тот кивнул.
– Капитанов развелось… – пробормотал Орлов неодобрительно. – Сева, ты отойди в сторонку и переложи свой «наган» из кобуры в карман штанов… Или лучше под гимнастерку за брючной ремень. Но так, чтобы никто не видел, нечего народ нервировать…
Севка еще раз посмотрел на приехавшего капитана и пожал плечами.
Высокий, ладный. Движется как-то даже пританцовывая, словно весело ему. Светло-русый, глаза светлые. У Севки тоже, между прочим, светло-голубые глаза и светлые волосы.
– Добрый день! Капитан Срипников. – Капитан откозырял Орлову, тот улыбнулся в ответ.
– Старший лейтенант Орлов.
– Тоже в очереди на прием? – спросил капитан Скрипников. – Может, пропустите меня вперед? Я тороплюсь…
– Да пожалуйста, – широким гостеприимным жестом Орлов указал на блиндаж. – Только от меня ничего не зависит. Я тут просто отдыхаю после прогулки. А местное начальство принимает сейчас начальство заезжее.
– Кто-то из штаба армии. – Скрипников хлопнул себя ладонью по бедру. – Или даже фронта…
– Очень может быть, – согласился Орлов. – Если вы торопитесь, то идите… Как говорил приходской священник, ищущий да обрящет.
Скрипников оглянулся на полуторку, почесал щеку задумчиво.
– Ладно, попытаюсь…
– Там, в блиндаже, сейчас лейтенанта нашего допрашивают, – вмешался старшина. – Когда броневик и машина подъехали, минут через пять подошел боец и попросил нашего взводного туда пойти. Чего-то у него узнать хотели… может, обстановку?
– Ага… Значит, стоит подождать, когда лейтенант выйдет. Очень не любит высокое начальство, когда его отвлекают от дел. Машину нужно с дороги убрать, – спохватился Скрипников.
Он широкими шагами подошел к машине, водитель открыл дверцу кабины.
– Что мы видим? – вполголоса спросил Орлов у сержанта.
– Водитель мотор не заглушил, – тихо сказал Малышев. – И из кабины не вышел. А нормальный водила всегда что? Как только остановится, так сразу выходит по скатам ногой постучать, машину обойти…
– Молодец, – одобрил Орлов. – Еще что?
– Не знаю… Бойцы в машине как приклеенные сидят. Дождь моросит, промокли уже, наверное, а никто даже и не попытался слезть. Ни по нужде, ни закурить… Как не родные, честное слово… Я бы уже своих только матом на месте удержал, а эти сидят как примерные, по сторонам глазеют…
Грузовик медленно тронулся с места, из дзота вынырнул капитан-пограничник, крикнул что-то, неразличимое в шуме двигателя. Скрипников подошел к нему и стал объяснять, указывая на дорогу и машину.
– А вот если машина станет между блиндажом и дзотом, – сказал Орлов, – то можно будет…