– Здорово, – сказал парень. – И войне – конец?
– Да, если мы все сделаем правильно.
– Все будет нормально, товарищ комиссар, – сказал коренастый крепыш, которого остальные называли Репой. – Выйдем, сделаем.
– Они будут в нашей форме, – напомнил комиссар. – И говорить будут по-русски. И станут требовать, чтобы вы… Ну, чтобы не стреляли.
– Они же предатели, – удивился Репа. – Думать нужно было раньше.
– Правильно, но они тоже хотят жить.
– Цыпленок тоже хочет жить, – пропел самый молодой из группы, рыжий паренек лет восемнадцати. – Извините, вырвалось.
– Ничего, – махнул рукой комиссар. – Давайте еще раз пройдемся по плану. Имеем четыре машины. Грузовики с рамами вместо кузова. На рамах – ракеты. По ним ни в коем случае не стрелять. Вообще, вести огонь только прицельно. Если все получится, как нужно, мы вначале выводим людей из машин и только потом…
Севка еле удержался, чтобы не вздохнуть.
До выхода оставалось чуть меньше трех часов, можно было бы дать парням и отдохнуть. Севке дико хотелось спать, предстоящее его отчего-то ничуть не волновало. Словно перегорело что-то внутри Севки. И это было даже не равнодушие.
Что сломалось в нем? Или, наоборот, возникло. Нечто новое и самому ему пока непонятное.
Он спокойно дослушал инструктаж, тщательно проверил свой «наган», каждый патрон, прежде чем вставить в автоматные диски, он осмотрел еще до приезда группы. Он брал четыре штуки, с завода с каждым «ППШ» присылали всего по два, подогнанные, другие могли не подойти, были там какие-то проблемы в производстве, но Дятел, оружейник у комиссара, клялся и божился, что лично все проверил и подогнал.
За час до выхода приехал Евграф Павлович в сопровождении Никиты и Кости. Генерал был одет в длинную шинель без знаков различия.
Его представлять группе не стали. Евгений Афанасьевич сказал, что профессор идет с ними, и все ребята тут же решили, что этот невысокий сухенький старик с седыми усами и бородкой – изобретатель того самого способа перемещения, которое им всем сейчас предстояло испытать.
За полчаса до выхода пришел Орлов.
– А где твой?.. – начал Севка и осекся, увидев, что в комнату вслед за Орловым входит старший сержант Малышев.
– Здравствуйте, товарищ младший политрук! – Малышев откозырял Севке. – Прибыл для совместного прохождения службы.
Севка встал, подошел к сержанту и пожал руку. Оглянулся и вывел Малышева из комнаты на кухню.
– Ты как сюда попал?
– А когда мост рванули, я хотел вместе со всеми уцелевшими идти, но тут товарищ старший лейтенант появился, меня в сторону отвел и предложил к нему в группу.
Малышев наморщил лоб.
– Особую группу при Разведуправлении Генштаба РККА – вот как она называется. Я подумал… целую минуту думал, а потом согласился. Главное, человек хороший. И бывалый. Как он тех диверсантов узнал? И нас вывел… – Малышев понизил голос. – А кроме того, содержание командирское. Правда, даже от своих прятаться пришлось, но тут ничего не поделаешь. Если честно, до самого конца что-то копошилось… Ну, вроде как и особая группа, только ведь мне о ней ничего толком и не известно. Я все больше по квартирам да дачам пустым ошивался. И кроме старшего лейтенанта только одного человека еще видел, Саньку Чалого. Когда Данила Ефимович мне сказал, что сегодня с вами встречусь да с комиссаром, – прямо от сердца отлегло. Вот честное слово!
– Ну и хорошо, – улыбнулся Севка. – И правильно. Тебе уже объяснил Орлов, какое задание будем выполнять?
– Ага.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Что-что… Наука умеет много гитик, товарищ младший политрук.
– Лейтенант, – поправил Севка. – Лейтенант.
– Значит, ушли из политической части? Оно, наверное, правильно. Я ж помню, как вы тех немцев в деревне… Какая агитация? Командовать вам нужно, товарищ лейтенант. Орденок вы за мост получили?
– За мост.
– И правильно. Мне товарищ Орлов газету показывал с вашей фотографией. А нам, сказал, ордена-медали не положены. Нам светиться нельзя. Нас денежными премиями наградили. И я вам скажу – таких деньжищ я в руках сроду не держал. Мне как Орлов их вручил, так я сразу и засомневался… Мыслишка закралась, что с бандитами связался. Но как вас увидел – сразу и полегчало.
– Залесский! – позвал комиссар. – На инструктаж.
– Опять… – вздохнул Севка и вернулся в комнату.
Там курили, сизые клубы заполняли помещение.
Орлов что-то говорил Евграфу Павловичу, тот отвечал коротко и на Орлова не смотрел. Старик так и не расстегнул свою шинель, а туго набитый вещмешок, с которым пришел, так и не выпустил из рук.
– Встать, – скомандовал комиссар. – Слушай приказ.
Севка посмотрел на стенные часы. Пятнадцать минут до выхода.
Вытер руки о гимнастерку.
Пятнадцать минут.
Севка обвел взглядом лица ребят из группы – волнуются, но волнение почти радостное. Парни поверили в то, что им предстоит славное дело. Может, даже великое. Хотя, в принципе, так оно и было. Им предстояло сделать то, чего до них никто не делал.
Только они об этом не узнают.
Лицо Кости было спокойным. Вот он точно знал, что ему предстоит. И на парней он смотрел спокойно. Вот так же он и стрелять будет – может, даже улыбнется, как тогда, перед магазином. Улыбнется, глядя в глаза тех, кто может убить его. Или тех, кого собирается убить сам.
Никита…
Никита после разговора в квартире Евграфа Павловича здорово изменился. Он совсем замкнулся, с Севкой он и раньше без особой нужды не разговаривал, а сейчас избегал разговоров даже с Костей.
Неприятно узнать, что ты на самом деле должен был умереть. Что ты уже и умер… в другом течении времени. Пули разнесли тебе голову в клочья. И ты сейчас жив только потому, что так решил Орлов.
«Очень не хотелось бы попасть на его место», – подумал Севка. А потом подумал, что ему и на это наплевать. Какая разница, из-за чего ты жив? Жив – и все.
Что бы там Севка ни говорил Орлову, наведя на того оружие, как бы ни хорохорился, но ведь оба прекрасно знали, что другого выхода у Залесского нет. Только уходить вместе с Орловым.
И то, что Севка идет вместе со всеми в болото, где может умереть, всего лишь попытка остаться сильным и благородным… хотя бы в собственных глазах.
– Собраться, – приказал комиссар. – Выходим через семь минут.
Севка надел автомат на шею, проверил крепление дисков на поясном ремне. Гранаты тяжело звякнули в карманах ватника, когда Севка подпрыгнул на месте.
В вещмешке были продукты и патроны.
У Репы на шее висел пулемет Дегтярева.