– Мы никуда не поедем, – упрямо проговорил Маузер, – пока я не выясню, в чем причина странности твоего поведения.
Он собирался до последнего стоять за свою реальность. Вопреки тому, что видел и слышал. Вопреки здравому смыслу…
Это ведь Ольга! Его Ольга!
Какие к дьяволу суперкомпьютеры! Какие киллеры из виртуальной среды!
Быть такого не может!
Рука отпустила «мышку», соскользнула с края стола. В следующий миг в ладони Ольги появился ТТ, лоснящийся от свежей смазки. Маузер, не отрываясь, смотрел жене в лицо. Но в ее глазах не промелькнуло ни одной эмоции. Ни сомнений, ни жалости, ни ненависти.
Грянул выстрел. Маузер почувствовал, что ему в грудь словно саданули молотком, а сердце пронзила острая боль. Он упал под стол, твердо осознавая, что получил смертельную рану. Но крови не было, и немощь не сковала его по рукам и ногам.
Маузер глухо зарычал. Вскочил, пихнув спиной стол на Ольгу. Крошка ТТ звонко лязгнул еще раз. Пуля срикошетила от потолка, выбив сноп искр, и увязла в стене.
Зазвенело, рассыпаясь осколками, оконное стекло. Свалился на пол ноутбук; остатки чая из Ольгиной чашки вытекли Маузеру за шиворот. В считаные мгновения в кабинете воцарился хаос. Клубилась пыль, от пороховой гари свербело в носу. Свет ламп отражался в россыпи осколков стекла.
Маузер перепрыгнул через стол, метнулся к Ольге.
Ее каре растрепалось. Через всю щеку протянулась кровоточащая царапина. Жена торопливо пыталась встать; она по-прежнему крепко сжимала пистолет. Маузер схватил ее за запястье, недолго думая вывернул руку и отобрал оружие.
Заполучив ТТ, он решился посмотреть, куда попала первая пуля. К счастью, брызжущей кровью дыры на груди не обнаружилось. Отверстие красовалось на подмышечной кобуре; получалось, что «травматик», принявший удар, спас Маузеру жизнь.
– Ну, хоть такая польза… – успел пробормотать детектив, прежде чем на него набросилась Ольга. Она атаковала беззвучно, с исступленностью киношного зомби и с готовностью рвать на части – ногтями или зубами.
Но Ольга весила, как пушинка. И стоило Маузеру лишь повести плечом, как она отлетела к стене, ударилась головой и обмякла, уронив ниточку слюны на свои оцарапанные стеклом ноги.
И вот в тот момент Маузер испугался по-настоящему. До того он действовал на автомате, но сейчас вся нелепость и кошмарность ситуации обрушилась на него неподъемным грузом.
На войне было проще. Они шли по колено в крови навстречу свинцовому шквалу, они гибли, зачастую мучительно и совсем не по-геройски, но все было понятно: есть командир, есть друг, есть враг, есть долг. Маузеру показалось, что и без того не очень приятный мир вывернулся перед ним наизнанку и белое стало черным, шизик говорил правду, а любимая жена превратилась в отмороженного убийцу.
Он посмотрел на пистолет в своей руке.
Кстати! Где она достала оружие? Еще этого геморроя не хватало…
Но додумать Маузеру не дали.
С треском распахнулась дверь, в приемную ворвались два типа, которые могли бы показаться ничем не примечательными, если бы один не был вооружен пистолетом, а второй – стареньким, но эффективным карабином СКС.
Они открыли огонь с ходу, не беспокоясь, что их отделяет от детектива гипсокартонная стена и полуоткрытая дверь.
Кабинет Маузера наполнился свистом пуль. Куски гипсокартона и щепки, выбитые из двери и мебели, вскружились в воздухе черным вихрем.
Ольга отключилась сидя, опираясь спиной на стену. Маузер рванул жену за ногу, сбросил на пол, надеясь, что так ее не зацепит шквальным огнем.
А сам рванул через подоконник на улицу. Второй этаж для ВДВ – не высота.
Упал на крышу припаркованного под офисным центром авто. Лопнули и осыпались крошевом хрупкие сталенитовые стекла боковых окон, завизжали какие-то девчонки из скейтерской тусовки. Маузер скатился по капоту, подхватил выпавший ТТ.
И вовремя – со стороны парковки к нему бежал очередной вооруженный человек. В его внешности тоже не было ничего незаурядного: обычный прыщавый менеджер среднего звена, недавно еще студент. Но «узи» в его руках выглядел более чем убедительно.
Как и те двое в офисе, парнишка не стал тратить время на попытку завязать с Маузером разговор. Ни угрожающего крика, ни мата – «менеджер» открыл огонь с бедра и выдал длинную очередь.
Маузер успел нырнуть за машину. Пули с плотоядным лязгом принялись дырявить кузов. «Менеджер» перешел на стрельбу одиночными, экономя оставшиеся патроны, но шаг не сбавил.
Детектив высунулся из-за своего укрытия. Молниеносным движением взял стрелка на мушку и вдавил спусковой крючок.
«Менеджер» упал. И снова он не издал ни звука, только сжал двумя руками фонтанирующую рану на бедре. В свете уличных фонарей его лицо выглядело так, словно было выточено из слоновой кости. Но стоило Маузеру выйти из-за машины, как раненый снова потянулся за «узи».
На этот раз детектив выстрелил на поражение. «Менеджер» схватился за живот, выгнулся в конвульсии так, что затрещали кости, и наконец замер.
Но передышки не последовало. В окне кабинета Маузера замаячили силуэты. Загрохотал карабин СКС, завизжали над тротуаром рикошеты. Парковку огласил многоголосый вой сирен противоугонной сигнализации. В этом истеричном хоре Маузер различил сипловатый плач своей «Шкоды».
Он прижался к стене офисного центра. Здесь была слепая зона, зацепить в ней могло лишь рикошетом. Получив короткую передышку, Маузер поспешил осмотреться.
Война преследовала его. Нашла даже в условно мирное время в тихом уголке Москвы.
Война пришла за ним, война перечеркнула его начатую заново жизнь, война опять звала за собой.
Дымился изрешеченный «менеджером» автомобиль, – это была неновая «Тойота» с кузовом «универсал». Лежал бесформенным кулем в широкой, как океан, луже крови подстреленный «менеджер». Шальными пулями побило плафоны фонарей. Тротуары, асфальт дороги и бетонная площадка парковки, словно свежим снегом, были засыпаны стеклянными осколками. Неспешно оседала, клубясь в воздухе, пыль. В витринах магазина напротив офисного центра тоже зияли дыры, кто-то ползком спешил убраться подальше с улицы, которая в считаные секунды превратилась в ад.
Бум!
На крышу «Тойоты» по-кошачьи ловко спрыгнул один из офисных стрелков – тот, что был вооружен пистолетом.
Рефлекс сработал, опередив мысль. Маузер дважды нажал на спусковой крючок, и над головой офисного стрелка вспыхнул кровавый нимб.
Там, на втором этаже, остался лишь мужик с СКС. Маузер бросил быстрый взгляд на двери: подняться бы в агентство, забрать Ольгу и рвануть вместе с ней куда-нибудь подальше…
Но невдалеке уже надсадно ревели двигатели мчащих на полной скорости автомобилей, визжали шины, и на фоне этого шума отчетливо слышался вой полицейских сирен.