— Куда ты несешься? — сердилась подруга, пробираясь вслед за мной по тропинке по самой круче.
— К Любе, — пояснила я.
— Хочешь помочь Руслану? Понятно, хотя, по большому счету, ему в тюрьме самое место. Или у тебя другое мнение?
— Может, и место, но Любиного мужа он не убивал. Эти дурацкие улики никуда не годятся. Ясно, что парня подставили.
— Не волнуйся, он из тех парней, что из любой водички выходят сухими.
— Не в этом дело, я просто хочу разобраться…
— Понятно, — вздохнула Женька. — А как тебе такая идея. Руслан его убил, а кто-то решил этим воспользоваться и подложить ему свинью…
— Возможно. Вот это и предстоит узнать. Мы с тобой видели, как он покинул дом. То, что он прогуливался, маловероятно, где-то он был. Вариантов не так много, логично предположить, что он навещал Любу.
— Вот что значит детективы писать, — восхитилась Женька. — Однако у меня большие сомнения, захочет ли Люба с нами разговаривать.
— Интервью — это уже по твоей части, — не осталась я в долгу.
Дом выглядел необитаемым. Мы долго стучали без всякого толка, переглянулись, и Женька заметила:
— Возможно, она уехала вместе… с трупом, то есть с мужем, — испуганно поправилась подруга.
Мы обошли дом по кругу и обнаружили еще одну дверь, выходящую в огород, она была не заперта. Пробормотав что-то о незаконном вторжении, Женька вошла первой, а вслед за ней я. По темной лестнице мы поднялись в сени, Женька заметила настежь распахнутую дверь и устремилась туда.
Люба лежала на кровати за печкой, в первое мгновение я здорово перепугалась, решив, что она… в общем, я ожидала самого худшего и Женька, как видно, тоже, потому что шарахнулась в сторону при виде открывшегося нам зрелища. В этот момент женщина подняла голову, а мы с облегчением вздохнули.
— Чего вам? — спросила она растерянно, проведя ладонью по заплаканному лицу.
— Извините, — кашлянув, сказала Женька. — Мы пришли… может быть, вам…
— Мне ничего не надо. Уходите.
— Нам надо поговорить, — твердо заявила я. Она вдруг засмеялась и зло сказала:
— Хотите его вытащить? Ничего не выйдет. Пусть сдохнет в тюрьме. Я так и сказала, это он убил, он… он, негодяй. Слышите? Вы сами скоро поймете, это сейчас он перед вами танцует.
— Пойду-ка я чайник поставлю, — вздохнула Женька. — Посидим, поговорим…
— Что? — не поняла Люба.
— Я тоже думаю, что Руслану в тюрьме самое место, — пожала я плечами. — Но боюсь, что вашего мужа убил другой человек.
— Конечно. Сам он рук пачкать не станет. Послал кого-то. Он и ко мне пришел для того, чтоб больнее было, для того, чтоб я на суде свидетельствовала, что он у меня во время убийства был. Понимаете? Он же… он же… — Она заплакала, а я принялась гладить ее по плечу, пытаясь понять, что оплакивает Люба: гибель мужа или своих иллюзий. Скорее всего и то и другое. Женька сноровисто собрала на стол и принесла Любе чашку чая.
— Выпейте, станет легче. И расскажите все, как было. Вам здесь вряд ли есть с кем поделиться, а с нами можно.
Люба покорно отпила несколько глотков и отдала чашку мне.
— Утром Руслан был у вас?
— Был. Я проснулась, Вити нет, это муж мой… Испугалась, потому что поняла, куда он пошел. Надо было промолчать, соврать, а я… о господи… И тут Руслан. Не знаю, что со мной сделалось, ведь не хотела его в дом пускать, да подумала…
— Зачем он приходил?
— Грозил, конечно. Сказал, если я проболтаюсь… мог бы и не стараться, что ж я про этот срам буду людям рассказывать, да уж лучше…
— Но мужу вы все-таки рассказали?
— Я… он обычно крепко спит, выпивает он… выпивал… я в дом прошмыгну, он и не догадывался… А вчера бегу, а он на крыльце сидит, курит. Посмотрел на меня, будто все ему известно. Мне бы соврать, а я точно с ума сошла, вот все про мерзавца этого и рассказала.
— Люба, что произошло вчера? — как можно спокойнее спросила я.
— Вы ж видели, — пряча лицо, пробормотала она.
— Я не думаю, что вы… что вам… вы из-за денег? — Я тут же пожалела, что задала этот вопрос. Лицо Любы сделалось белым от гнева, она сцепила руки, а я, схватив ее за локоть, попросила: — Расскажите, как все произошло. Мы не просто так спрашиваем, в этом доме черт знает что творится, должен кто-то разобраться…
— Я его любила. И он… сначала… такие мне слова говорил. И вдруг ни с того ни с сего как отрезало, в мою сторону даже не смотрит. А тут еще вы приехали, я же видела, как он вокруг вас кружит, и все думала: ну чем я ему не угодила? Ну, красивая вы, а я что, уродина?
— Вы пытались с ним поговорить?
— Конечно. Не один раз. Да он меня выгнал, ударил даже. А вчера сам сказал: приходи. И я, дура, пришла.
Дальше Люба могла и не рассказывать, без того ясно. Он ее встретил и даже что-то о чувствах сказал, и она на радостях ему душу открыла, а потом в комнате появились двое охранников с паскудными улыбками… У меня сразу же отпало всякое желание помогать Руслану, пусть немного отдохнет в компании таких же подонков…
— Люба, — когда женщина немного успокоилась, сказала я. — Пожалуйста, ответьте на несколько наших вопросов, даже если они покажутся вам странными. Вы часто приходили к Руслану по ночам?
— Нет. Всего четыре раза. У меня же муж.
— А как попадали в дом?
— Через калитку в саду, он мне дал ключ.
— И сегодня вы прошли через сад?
— Конечно. А потом еще накануне, когда мы столкнулись с вами в коридоре возле его комнаты.
— Так это вас я видела в окно?
— В окно? Не знаю. Я домой убежала.
— А выстрел слышали?
— Нет, — испугалась она. — Какой выстрел?
— В ту ночь в доме был переполох. Я столкнулась с вами в коридоре, а потом увидела лицо женщины в окне, блондинка с длинными волосами…
— Откуда там взялась женщина? — удивилась Люба.
— Ночью я обнаружила труп охранника в подвале.
— О господи…