Опять недоговоренности и недомолвки. Я собрался отписаться в духе «Щаз все брошу и буду совершать невероятное», как окружающий мир моргнул и в груди защемило.
Огромные стометровые каменные скалы, возвышающиеся по всему периметру рудника. Нависающие козырьки верхушек, разделенная забором на две части долина, с кузницей и бараками на одной стороне и звонкими ударами кирок на другой. Зеленая трава, голубое небо и полное отсутствие пыли. Даже свежий ветерок присутствовал. 3800 Почтения со Стражниками рудника дают о себе знать. Я посмотрел на надпись, висевшую над зданием администрации, и усмехнулся ее актуальности. Да уж…
«Добро пожаловать на Медный рудник Прика!»
– Махан? – удивленный возглас стражника оторвал меня от созерцания до боли знакомой картины. – Ты что здесь делаешь? На тебе же метки преступника нет!
– Я тоже рад тебя видеть, Бронкс. Вот, решил отдохнуть, знакомых навестить, узнать, как у них дела, – приветствовал я дородного стражника, недоуменно почесывающего челюсть и не знающего, как себя со мной вести. Вроде бы на Прике держат только преступников, а тут гость, да еще и не в приемный день! Бедный Имитатор этого НПС наверняка все ресурсы задействовал, стараясь принять хоть какое-то решение. – Может, меня надо отвести к начальнику лагеря? Пусть он разберется, что да как, – подсказал я стражнику, встретившему меня чуть более полугода назад тычком в спину.
– Точно! – обрадовался Бронкс, когда в голове выстроилась логическая цепочка: вновь прибывшего, не важно, кто он, нужно вести к начальнику. Пускай он разбирается, что я тут делаю, а его дело маленькое – следить, чтобы явных подстав на руднике не было. – Пошли, провожу. Чай, забыл уже дорогу-то?
Здание администрации с моего последнего визита совсем не изменилось: изящные статуи, картины на стенах, большая хрустальная люстра, ковры, резное дерево, тихий холодный ветерок… Словно и не покидал эти места. Замешкавшись перед входом в кабинет начальника, все-таки орк был колоритным персонажем, заставляющим себя уважать, я мотнул головой, отгоняя трепет, и потянул ручку двери. Чему быть – того не миновать, и если я зависну на Прике надолго, нужно учиться общаться заново.
– Махан, – раздался низкий и спокойный бас начальника, едва я вошел в кабинет. За последние три месяца, что я его не видел, орк ни капли не изменился. Хотя, как может измениться НПС? Это же игра. – Шаман, предавший все, что дорого Шаманам, уничтоживший Алмиса, своего учителя, Великую Ялининку и собственный Тотем, – орк произносил слова медленно, словно забивая очередной гвоздь в цепь, призванную удержать меня на Прике. И эта цепь невидимым грузом давила на меня сверху, требуя упасть на колени и жалобно скулить перед орком. Дежавю какое-то! Первая наша встреча тоже не очень удалась, когда я не ответил на прямой вопрос начальника. Помню, тогда я первый раз встретился с таким явлением, как Харизма. Сейчас же…
– Смотрю, на меня уже успели наябедничать! – прорычал я, всеми силами стараясь удержаться на ногах. Умом я понимал, что сейчас порчу последние отношения с начальником лагеря и, если я тут задержусь на семь лет, ничего хорошего мне ждать не придется. Поэтому правильным было бы упасть на пол и надеяться, что орк смилуется, отключив свое давление… Щаз! Я Шаман и падать на пол перед каким-то орком не намерен!
Несколько мгновений я боролся с желанием свернуться калачиком и заскулить, даже практически умудрился свыкнуться с тяжестью, как случайно поймал взгляд Пронто. Никогда не думал, что к взгляду можно применить эпитеты каменный, непререкаемый, не оставляющий альтернатив, но орк смотрел именно так. Если до этого момента я полагал, что испытываю влияние Харизмы начальника, то глубоко ошибался. Именно сейчас стало понятно, что чувствовал Геракл, когда на его плечи взвалили небесный свод. Пускай я не герой древнегреческих мифов, легче от этого мне не становилось.
– МНЕ НЕ НУЖНО ЧИТАТЬ СООБЩЕНИЯ! Я ШАМАН!
Если бы за последние две недели я не попадал под действия гласа Лейтенанта, Генерала и Патриарха, то сейчас бы точно не выдержал. Любят же НПС развешивать букет дебафов, словно им от этого становится проще общаться. Нет уж! Он Шаман? Тогда удивлю его – я тоже не просто так проходил мимо!
– ЕСЛИ ТЫ ШАМАН, ТО ОТКЛЮЧИ ГОЛОВУ И ПРИСЛУШАЙСЯ К СЕБЕ! – Ой! Оказывается, я могу рычать не хуже орка! Мы все еще смотрели друг другу в глаза, поэтому я не нашел ничего лучшего, как начать отдавать орку мысленные приказы: «Склонись предо мной! На колени!» Бред, конечно, но сдаваться без боя я не собираюсь, пускай и боя внутри своей же головы. Главное не упасть…
– НЕ ВАЖНО, ЧТО Я ЧУВСТВУЮ! ГЛАВНОЕ – ЧТО ТЫ СОВЕРШИЛ! – Сдавать позиции Пронто не собирался, а мои беззвучные приказы, по всей видимости, так и остались плодом моего воспаленного воображения.
– КОГДА ВЕРХОВНЫЙ ШАМАН ПРОНТО УСПЕЛ ПРЕВРАТИТЬСЯ В МАГА? – Левая нога предательски подогнулась, и я упал на одно колено. Ничего, сделаю вид, что отдаю честь Верховному Шаману. Так даже проще стоять. Главное не останавливаться и продолжать бороться: «На колени!»
– НЕ ТЕБЕ УПРЕКАТЬ МЕНЯ, ПРЕДАТЕЛЬ! – взревел Пронто и, едва не шокировав меня до потери концентрации, упал на одно колено. Неужели мои приказы действуют?
– Я ПРОШЕЛ СВОЙ ПУТЬ ЦЕЛИКОМ, НЕВЗИРАЯ НА ПОСЛЕДСТВИЯ, И НИ РАЗУ НЕ ПРЕДАЛ ЗАВЕТОВ ВЕРХОВНЫХ ДУХОВ! А ТЫ СДАЛСЯ! – каждое слово давалось с огромным трудом, поэтому в конце длинной речи я не удержался и упал на колени обеими ногами. Давит орк! Ничего, я тоже умею: «Склонись предо мной!»
– Я НЕ СДАВАЛСЯ! – Начальник попробовал подняться на ноги, но едва оторвался от земли, как его ноги подкосились, и он, так же как и я, встал на оба колена. Некоторое время мы молчали, заставляя противника окончательно упасть на пол, пока я не произнес:
– ЕСЛИ ТЫ БОРЕШЬСЯ, ОТВЕТЬ – ЧТО ПРОИЗОШЛО В БОЮ МЕЖДУ ТОБОЙ И ШИАМОМ? – Взревев как дикий бык, я не очень понял, откуда взялись силы, но мне удалось встать на ноги. Дико кружилась голова, словно совершенно неподготовленный человек проплыл сто метров на максимально доступной ему скорости, кабинет орка предательски наклонился, словно в искривленном зеркале, но я стоял. Шатался, но стоял!
– НЕ ТВОЕГО УМА ДЕЛО! ТВОЕ ДЕЛО ДОБЫВАТЬ РУДУ И МОЛЧАТЬ! – Орк попытался повторить мой подвиг и встать на ноги, но, едва оторвав колено, сломанной куклой рухнул на пол.
– Хрен тебе, Золотая рыбка, а не молчать! Мне нужно знать, что произошло, и ты мне все расскажешь! – Это были последние слова, которые мне удалось произнести перед тем, как мир предательски поплыл, наполнился черными красками, сообщил, что Харизма выросла до 72 единиц, и погасил мое сознание…
Ту-у-у!
Все, на сегодня смена закончена. Осталось два часа, чтобы успеть сдать дневную норму и поесть, иначе ночью желудок прикажет долго жить и отправит меня на перерождение. Нужно подниматься, топать к Карту за рудой, наверняка успел наторговать. Вечером нужно сделать несколько колец, список покупателей еще длинный. Но прежде всего нужно встать и успеть за едой. Перекатившись на бок, я подтянул ноги и оперся руками о пол. Я смог оторваться от земли на целых два сантиметра, как вспыхнувший в голове фейерверк завалил меня обратно. Голова гудела так, словно внутри черепной коробки друг за другом носились два паровоза, бегающие по старым, разбитым рельсам. Вагоны тряслись из стороны в сторону, угрожая свалиться в кювет, но машинисты уверенно гнали составы вдоль мозга, периодически зачерпывая серое вещество лопатой и бросая его в печь. И поезду хорошо – есть на чем ехать, и мне, как заключенному, лишнего не надо. Главное, чтобы для добычи руды хватило…