– Негусто, – заметил Чипс, глядя на мои сигареты и спички.
– У тебя что? – поинтересовался я.
– Основное осталось там, но самое необходимое я всегда держу не в рюкзаке.
Поймав мой вопросительный взгляд, Чипс извлек из-под комбеза какую-то книжку, шоколадный батончик, деревянную ложку и моток альп-шнура.
– Точно, самое необходимое, – я грустно улыбнулся.
– Что будем делать? – спросил он, поднимаясь.
– Сперва приведем в чувство Базю.
– Вставай, герой! – наклонившись, затормошил его по плечу Чипс.
– Мы умрем, мы умрем, мы умрем… – вновь заладил Базя.
– Хватит уже! – громко сказал Чипс и хлестнул его по щеке.
Бесполезно. Базя не отреагировал и не возмутился. Он даже прибор из объятий не выпустил.
– Если сошел с ума, оставляем его, – заключил Чипс.
– В таком случае нам просто нет смысла идти в пятый. Прибор-то мы не установим. Даже не известно, работает ли эта штуковина.
– Давай хотя бы принесем его туда, а там сориентируемся, – Чипс выпрямился и посмотрел в сторону эпицентра.
Я пожал плечами. Пока что не знаю, как поступить…
– Мы умрем, мы умрем… – не замолкал Базя.
– Да заткни ты его! Пускай проспится, – с раздражением произнес я, закуривая новую сигарету.
– А это идея! – Чипс снова наклонился и отработанным движением пережал сонную артерию.
Базя моментально вырубился.
– Э, э, ты поосторожней…
– Живой он, живой, – успокоил Чипс. – В отключке.
– Сиди тут, а я пойду в парк. Может, чего интересного надыбаю.
Вернувшись где-то час спустя, я увидел проснувшегося и, что важней всего, адекватного Базю.
– Смотрю, ты уже выпотрошил свой рюкзак… Ага, понятно, консервы всмятку, жрачки не будет.
«Интересно, а куда он дел сохранники с хабаром?» – подумал я, но вслух не спросил. Бессмысленно «подымать волну». Уверен, что жадный дезертир спрятал часть сохранников в подземелье. Надеется потом вернуться и забрать всё себе: и то, что было в его рюкзаке, и то, что притянул «магнит». Ну-ну. Пусть тешит себя иллюзией, оптимист. Только бы прибор установил.
– Да, – сказал Базя. – Чипс ввел меня в курс дела.
Посмотрев на извлеченные из его рюкзака предметы, я прикинул, что к чему.
Итак, что мы имеем? Аптечка, пара носков, пачка сигарет, трофейная игла, которой я во время экзамена убил мутаволка. Книга, шоколадный батончик, деревянная ложка, канат. Аптечка, моток кабеля, изолента, измазанный в томатном соусе граненый стакан, еще какие-то испятнанные мелочи из Базиного рюкзака… Ситуация, как в старом компьютерном квесте девяностых годов: куча разных предметов, которые нужно совместить так, чтобы решить поставленную задачу. Не будучи поклонником данного жанра, я не стал ломать голову. Заманим и обезвредим мутняка по-простому, без смекалки.
– Короче, ситуация следующая. Из парка убрался отряд сатанистов. Мутных зверюг я не обнаружил, а вот «трупаки» периодически подходят к границе парка, – доложил я. – Мысль уловили?
– Отобрать оружие у воскресших мертвецов? – предположил Чипс.
– Верно.
– И как ты собираешься это сделать? – скептически поинтересовался Базя.
– С помощью того, что у нас осталось, и других подручных средств, – ответил я, но сообразил, что Базя не врубился, и объяснил подробнее: – Делаем из шнура петлю, заманиваем урода в укромное место, там арканим и разбираемся с ним.
– И как ты собираешься заманить того зомби? На живца?
– Возможно. Но сперва попробуем заманить твоим рюкзаком. Рыбой из раздавленных консервов от него несет так, что…
– Ну, давай. Это лучше, чем ничего, – Базя решительно поднялся, всем видом давая понять, что готов к подвигам. Он явно очухался и пришел в себя. Неужели принудительная отключка столь благотворно влияет?..
* * *
Возле границы Парка Победы никто не ошивался, поэтому мы беспрепятственно выбрали место охоты на «трупаков».
Под охотничье угодье идеально подошел старый парковый тир, под приманку – оставленный в помещении, в паре шагов от проема дверей, рюкзак, залитый изнутри жижей из расплющенных и лопнувших консервных банок. Если зомбак будет один, я убью его иглой. Если же нет – поможет Чипс с петлей. Базю же мы отрядили на крышу, пусть оттуда следит за обстановкой и предупредит об опасности, если что. Не исключено, что рюкзаком заинтересуются животные-мутанты или, допустим, местные сатанисты.
Организовав засаду, мы приготовились терпеливо ждать.
Но ждать пришлось недолго.
– К нам валят два «трупака», – сообщил Базя сверху.
– Стволы есть? – с надеждой в голосе спросил я.
– Вроде без. Во всяком случае, руки у них пусты.
– Хреново, конечно, ну ладно. Может, что полезное добудем. – Я даже не попытался скрыть разочарования. Смысл притворяться, что я, дескать, контролирую ситуацию? Уцелевшие напарники и так все прекрасно понимают.
Судя по темпу шагов и достаточно громкому бормотанию-мычанию, «трупаки» эти вполне «свежие».
Ожившие мертвецы случаются разные, в зависимости от того, как давно воскресли. Если им не удается найти достаточно пищи – плоти, полной живой энергии, – они хиреют, тупеют и тормозятся. Продолжают существовать, но становятся все медленнее. Вплоть до полной неподвижности, когда их активность снижается до минимума, уподобляясь растительности.
– П-п… дарки… вкус-с… ны-ы… еда-а-а… – исторг зомби, чапавший первым.
Мертвая рыба из консервных банок для них не пища, но такой запах – указывает на возможную близость живых людей.
Наблюдая за ним через щель в стене, я достал иглу. Второго зомби я не видел – тот, похоже, остался перед входом. Первый постоял, постоял и наконец сделал шаг вперед. Еще один сделает, и я…
Но авангардный не торопился, он снова замер. Неужели что-то заподозрил?
Когда в рюкзак-приманку упал камушек, я убедился воочию, что этот «трупак» свежайший: вон, даже проверяется на предмет наличия «изменок». По сталкерской привычке, унаследованной из прошлой жизни.
Затем послышались звуки шагов. Вначале они были громче, затем тише. Второй решил обогнуть здание и зайти с тыла.
Умные еще, гады. Подстраховываются.
Так! Надо атаковать прямо сейчас. Не то заподозрят неладное и уберутся. Свежаки – не лезут во все дыры подряд, снедаемые жаждой поскорей нажраться. У них еще срабатывает инстинкт самосохранения… Прикинув расстояние и рост противника, я крепче сжал иглу и подался вперед.
Вначале в открытом дверном проеме перед «трупаком» появилась моя рука с иглой, а уже затем возник я сам. Игла достала зомби без проблем, только вот колющий удар пришелся не в глазницу, а в челюсть; игла уперлась в кость.