— О-о-о, уже неделька! — Ведущий закатил глаза, шумно выдохнул и обратился к плейбеку: — А ты что молчишь? Это твое барахло, ты за него и в ответе. Говори, стоит оставлять в этом стремном месте усилитель? Авдруг на обратном пути его тут уже и не будет?
— Слышишь ты, каклоид, это вы все здесь стремные прохожие, а я здесь живу и у меня есть репутация! — вспылил мастер, не желая оставлять без ответа обидных слов. — Вон у любого под «куполом» спроси, кто такой дядя Саша Худяков! И тебе ответят, что мастер — высший класс, Чечевара, что означает че-естный че-еловек! Понял?!
— А сам подумай, зачем нам нерабочее барахло? — Дождавшись, пока электронщик выскажется, Максим ответил своему начальнику.
— Ладно! Дай ему денег! Или погоди минутку. — Егор жестом поманил агента безопасности. — На пару слов, встороночку…
— Чего ты шифруешься? — тихо спросил Сергей, проследовав за ним.
— Мы вообще собираемся сюда возвращаться на обратном пути? Стоит это делать? — прошептал шоумен.
— А почему нет? Тут сто-о-олько всего интересного. Будет шанс собрать дополнительную информацию, чтобы потом те, кто надо, смогли подмять под себя это теплое местечко, — так же шепотом ответил лейтенант.
— Опять эти «кто надо»! — тихо возмутился Егор. — Так ты мне и не сказал, кто это такие.
— Всему свое время, — спокойно, как он это любил делать, отрезал агент безопасности.
— А-а-а, вот вы где! — В коридоре откуда-то взялся сияющий счастьем Пушок. — Смотрите, что я нашел в Зоне!
Он вытянул вперед руку в которой красовался обыкновенный и всем известный «браслет».
— Теперь мне положена премия в сто тысяч за находку ИО! Так сказано в нашем контракте! Полтинник готов прямо сейчас получить, а остальные на финише.
— О, самый хитрожопый нарисовался! Правильно в контракте сказано — премия положена за «находку», а не за покупку ИО. Или ты уже совсем меня за придурка держишь?! Думаешь, я не знаю, что здесь эти артефакты в свободной продаже? Что, думал купить эту ерунду за пять тысяч, а мне ее впарить за сто? Ты, часом… каких кровей?
— Ну, не вышло, — опустил расстроенные глазки мужичок, но тут же воспрянул духом и с двойным усердием продолжил: — Но ведь можно же такой бизнес замутить! Смотри, каждый из нас по такой штуковине купит, а ты на студии скажешь, что мы их нашли. Нам по сотне отвалят, а мы тебе часть бабок откатим…
Дальнейшие слова Пушка утонули в истерическом групповом ржании. Услышав спор, сталкер, плейбек и тусующийся неподалеку видеооператор подошли к Егору и остальным. Они как раз попали на апофеоз раскрытия жлобской натуры мужчины, заслуженно ставшего клоуном полка.
— Я с-с-снял эт-то… — задыхаясь от смеха, ответил видеооператор на вопросительный взгляд Егора.
Находчивый мужчина, не желая мериться с запретами, отстоял свободу слова и информации, соорудив для камеры чехол из своего противогаза и сумки из-под него.
Вдоволь насмеявшись и решив все спорные вопросы смастером, мужчины отправились дальше разыскивать по каморкам бункера остальных бойцов, заплутавших в лабиринтах гостевых уровней.
Проходя мимо какого-то просторного зала, Лангуст услышал характерные резкие и далеко не тихие возгласы. Так обыкновенно, на повышенных тонах, вел беседу Береза. Сталкер, улыбаясь, приложил указательный палец кгубам, жестами подозвал остальных и заглянул внутрь помещения.
Там и обнаружился недостающий член отряда. Береза сидел среди группки сектантов и праздных зевак и что-то активно обсуждал с проповедником нового чучхе. Но, на удивление, боец вовсе не спорил с хорошо говорящим по-русски идеологом, а радостно соглашался с философией зонного полурелигиозного движения, то и дело прерывая оратора и добавляя от себя дополнительные аргументы в пользу учения. Судя по выражению лица проповедника, не в меру активный мужчина его уже предельно достал, хоть и поддерживал все, о чем тот говорил. Икогда на входе раздались аплодисменты и ехидное хихиканье пришедших за Березой приятелей, идеолог поднял глаза к потолку и про себя воздал хвалу небесам и всем пророкам нового чучхе.
А назойливый кадр все равно продолжал вываливать из себя все, что хотел сказать, и мужчинам пришлось буквально вытаскивать его за руки-ноги в коридор. Но и там воодушевленный зонной идеологией Береза не смолкал, переключившись на уши товарищей.
— …нет, ну вы только представьте себе, — из мужчины нескончаемым потоком перли слова, — насколько правильным может быть независимое общество с такими взглядами и ценностями, особенно если их прививать детям с пеленок! Если опустить всю эту чухню про «землю обетованную», которую, типа, отыскал их пророк Хванг Дэ Янг, то получается готовая и очень здоровая идеология для любого гордого и независимого государства. Идеология, которая способствует процветанию и спасает от той деградации социума, которую мы наблюдаем повсеместно!
— Тише-тише, политический деятель ты наш! — попытался охладить его пыл Лангуст. — Эти ребята — безбашенные сектанты, и они готовы оторвать голову любому неверному чужаку, ступившему на их земли. И потом, почему это ты решил, что их земля обетованная — это чухня?
— Да потому, что это чухня по своей сути! — все не успокаивался Береза. — Кто в наш век поверит, что какой-то бородатый дядька с посохом посреди выжженной и исковерканной аномалиями земли нашел новую-старую родину — Корею, осыпанную божьей благодатью, где люди живут счастливо, как в сказке, где светит солнце и т. д. и т. п. И еще, только тех, кто примет обновленную идеологию чучхе, и отведут в эти земли обетованные, где они познают истинный смысл жизни в труде и процветании Новой Кореи. Это же бред! Элементарная замануха! Но все равно, несмотря на эту ересь, основополагающие идеи у этих ребят здоровецкие! Люди сами себе обеспечивают достойную жизнь и процветание своей нации. Они ни от кого не зависят — это раз, и чужаков к себе не пускают — это два. А вы гляньте на ситуацию в мире — любым иноземным уродам есть дело до того, что происходит в абсолютно чужой для них стране! Ведь и последнему придурку ясно, что чужой человек незваным в твой дом пожаловал явно не с добрым делом! Ну, представьте себе, вы домой приходите, а там левые мужички тусуются и твоей жене с детьми говорят, как и что им нужно делать, чтобы им, посторонним уродам, все нравилось! Так и здесь, чего от чужаков ожидать? Только осквернения идеологии, сеяния зерен раздора и растаскивания народных достояний!
— Слушай, Колумб форточный, заткни уже свой фонтан! — грубо гаркнул агент безопасности. — У меня от твоих криков уже башка трещит, а нам тут еще реальная война предстоит!
— Война?! Как война? Какая война? — загалдели удивленные мужики.
— А вот так! Придется вам всем сегодня хорошенько побегать и пострелять. Объясню, когда всех соберем.
Дальнейший поиск протекал в напряженной молчаливой атмосфере. Копченый и Шелезяка были найдены встоловой, где эти два закадычных дружка безбожно разводили местных на деньги, обыгрывая их в преферанс. Парочка, с которой уже давно все участники похода зареклись играть на привалах, сейчас отрывалась по полной на наивных бедолагах, решивших, что они умеют хорошо играть в эту игру. И бледный, заросший мужичок, только что поймавший на «мизере» «паровоз», был безмерно счастлив, когда товарищи этих двух жуликов прервали игру и уволокли их из столовой.