— В тот момент ты думала, что это правда, и была самой счастливой женщиной. Какая разница, что позже ты узнала про обман. Все равно ведь на какое-то время я сделал тебя счастливой. Пусть даже на очень короткое. Все же оно у тебя было — настоящее женское счастье. А кто-то вообще прожил всю жизнь, но так и не узнал, что это такое. Ведь тебе же было хорошо этой ночью, ты улетела на седьмое небо! Ты познала то, чего не могут познать другие женщины. Я дал тебе то, чего нет у других. И, дорогая моя, повторяю: в этом мире ничего не бывает бесплатно, за все нужно платить. Всему есть своя определенная цена. Вот и ты заплатила за свое короткое, но все же счастье.
— Ты хочешь сказать, что я заплатила за свое так называемое ночное счастье шестьдесят пять тысяч долларов?! — в Наташкином голосе билась истерика.
— Наталья, но ты же немного преувеличиваешь!
— Ну если только немного…
— А счастье разве бывает дешевым? Мне кажется, что счастье всегда стоит дорого. Тем более что ты была в состоянии за него заплатить.
— Ты еще надо мной и издеваешься? Вор проклятый! Да какое ты имеешь право?! Ненавижу!!!
Не обращая внимания на пистолет, Наташка бросилась на Влада с кулаками и стала бить его прямо по голове, выкрикивая:
— Ах ты, сволочь! Посмеяться решил над одинокой женщиной? Хорошо смеется тот, кто смеется последний! Ты от меня так просто не отделаешься! Ты мне как миленький вернешь мои денежки! От тебя не убудет! Ты вон сколько женщин обворовал! На всю жизнь хватит и еще останется!
— Дура, у меня же пистолет! — воскликнул тот, пытаясь увернуться. — Я тебя сейчас точно прикончу!
— Да мне все равно! Я не хочу прозябать в нищете!
Видимо, Влад не ожидал от Наташки подобной прыти и попытался ее от себя оттолкнуть.
— Я тебе в последний раз говорю, что ты с огнем играешь! — заорал он. — Ты что, дура, не понимаешь, что у меня оружие?!
Но в тот момент Наташка и в самом деле не понимала, что делает. Она с еще большим остервенением накинулась на своего обидчика и стала нещадно его колотить. Тогда Влад со всей силы ударил ее по голове пистолетом. Наталья вскрикнула и, закатив глаза, упала на пол. Я бросилась к подруге и, увидев, что она находится в бессознательном состоянии, посмотрела на Влада глазами, полными ненависти:
— Ты что, ее убил, что ли?
— Не двигайся и без глупостей! — довольно холодно произнес Влад. — Иначе и тебя ожидает участь твоей подруги. Только я уже не буду бить по твоей голове пистолетом, я просто нажму на курок, и все. Вот увидишь, что за мной не встанет.
— Я не сомневаюсь.
— Терпеть не могу женские истерики! У меня на них с самого раннего детства аллергия.
Осмотрев внимательно Наташкину голову и увидев в волосах кровь, я почувствовала, что у меня все поплыло перед моими глазами.
— Ты же ей голову разбил…
В этот момент Влад рванул в мою сторону, схватил меня за волосы и взглядом победителя посмотрел на Илью;
— Илья, брось пистолет, иначе я в нее стреляю!
Брось пистолет, я сказал!
Я слегка вскинула голову и взглянула на растерянного Илью испуганно. Находиться под дулом пистолета оказалось совсем не легким занятием, и я ощутила, как просто обливаюсь потом и как заломило все мое тело.
— Отпусти девушку, — мрачно сказал Илья, не убирая пистолета из рук.
— Отпущу. Но только после того, как ты кинешь свой пистолет на пол.
— Влад, не делай глупостей.
— Я сказал тебе свое условие и советую не тянуть время.
— В этой жизни ты наделал уже столько ошибок и глупостей, что пора бы остановиться.
— Илья, если ты сейчас же не бросишь пистолет на пол, я прострелю ей голову. Я, конечно, понимаю, что она мало что для тебя значит и, возможно, ее жизнь тоже. Обыкновенная шалава, ничем не отличающаяся от других. Две руки, две ноги и полнейшее отсутствие мозгов. Баба, она и есть баба. Но ты ведь у нас всегда отличался любовью к людям, а это как-никак девушка. Неужели тебе ее не жаль? Девка-то, конечно, не особо симпатичная, но если приглядеться, то и ничего. С хлебом и маслом сойдет.
— Влад, прекрати! Отпусти девушку и уходи с миром.
— Брось пистолет, я сказал.
— Влад, ты не посмеешь. Уходи, и я забуду о том, что ты здесь был.
— Считаю до десяти, Илья. Ты же меня знаешь, если я что-то захочу, то никогда и ни перед чем не остановлюсь.
— Знаю, ты ничем не брезгуешь. Даже грязными делами. Пошел даже на убийство отца.
— Я не хочу об этом говорить. Еще неизвестно, кто убил отца — я или ты. По крайней мере у гостиницы видели тебя, и ты был под следствием, а не я.
— Конечно, ведь ты везде выдаешь себя за меня, представляешься моим именем, одеваешься точно так же, как и я. И в ту злосчастную гостиницу ты тоже приехал, максимально скопировав меня, — нашел точно такие же, как мои, свитер, брюки и куртку.
Представляю, сколько времени тебе потребовалось для того, чтобы найти точно такие же вещи. Это же довольно проблематично; я никогда не ношу ширпотреба. Но ты все предусмотрел и основательно подготовился. Ты тщательно протер все поверхности в номере. Но.., кое-какие отпечатки пальцев все же остались. Твои отпечатки!
— Заткнись. Я не знаю, откуда там взялись отпечатки моих пальцев. Может, ты все заранее спланировал.
— Ты хочешь сказать, что я наследил твоими отпечатками пальцев? Влад, но ты же сам понимаешь, что это полнейший бред.
— Я хочу сказать, что эта тема закрыта и что я не намерен ее обсуждать. Я считаю ровно до десяти и стреляю. Раз, два, три…
Я закрыла глаза и ощутила, как меня бросило в ледяной пот. Дуло пистолета, уткнувшееся в мой затылок, стало каким-то горячим, и я почувствовала исходящий из него жар, от которого мне пекло голову. Жар в голове и холод в спине… Мне показалось, что еще несколько секунд подобного состояния, и я умру быстрее, чем меня застрелят. Грохнусь рядом с Наташкой и отойду в мир иной совершенно самостоятельно, без помощи пули.
— Пять, шесть, семь… — продолжал считать Влад.
Сжавшись в комок, я приготовилась к самому худшему. И на счете «восемь» услышала оглушительный выстрел. А затем кто-то толкнул мое неподвижное тело вперед, и я упала рядом с Наташкой.
Странно, но я почему-то не чувствовала раздирающей боли. Разве только сильно гудело в ушах и пульсировало в висках…