Из подсознания стучалась еще какая-то мысль, но воспринять ее каперанг не успел, потому что дежурный офицер СРЦ встрепенулся:
– Обнаружена вторая цель, господин капитан! Полностью аналогична первой.
Ну вот, накаркал!
Взбесились они, что ли, сто якорей им в задницу?!
– Цель на запрос «свой-чужой» не отвечает.
– СРЦ – обработать вторую цель! – скомандовал Яаскеляйнен.
Никакими нервическими смешками уже и не пахло.
Рубикон перейден! Сделанного не вернешь! И у нас теперь тоже – либо грудь в крестах, либо голова в кустах…
Мерканский корабль переползал в центр главного видеопласта.
Вот только где взять энергию на еще один переброс?.. Ждать восстановления запаса? Так они мне и позволят!!
– Определены эфемериды второй цели! Три градуса к северному галактическому полюсу.
Делать нечего…
– «Улитку» подготовить к наведению!
От дежурных специалистов команды шли к ИскИнам, от ИскИнов – к корабельным машинам и механизмам…
Да, восстановления энергозапаса тут, пожалуй, дождаться не успеешь!
Яаскеляйнен лихорадочно думал.
Деваться некуда! Надо попытаться отвлечь противника от первоначального намерения.
– СОБ! – Хрипло сказал каперанг и прочистил горло. – Отключить защиту!
– Есть отключить защиту! – Дежурный специалист системы обеспечения безопасности всего секунду оторопело смотрел на Яаскеляйнена, потом выполнил приказ. – Защита отключена!
Теперь вражеские сканеры наверняка определили, что «Осмотрительный» остался без защиты, и капитан противника уже не мог не учитывать это. Должен же он клюнуть, сто якорей ему в задницу!
Однако никакой реакции не последовало.
Мерканский линкор продолжал переть начальным курсом. Целью его был Вайсбург.
А ведь похоже, они решили убить его императорское величество…
– Обработка данных цели завершена!
– Наведение закончено! «Улитка» – на прицеле!
– Энергозапас – сорок пять процентов.
Маловато мощи! Но главное, что «улитка» уже наведена! А экипаж-то у меня ничего. Не зря учили молодцев!
Интересно, почему фрагербритцы не атаковали нас, когда мы только прилетели к Вайсбургу! Было бы удобнее, чем сейчас…
Впрочем, ведь это тоже оказалось бы равносильно объявлению войны. Капитаны линкоров не рискнули. А теперь, видно, что-то изменилось, и риск для них стал благородным делом…
Каперанг вдруг почувствовал, что линкор вот-вот нанесет удар по поверхности Вайсбурга. А потом уже попытается разобраться с росским эсминцем.
Медлить больше нельзя, сто якорей мне в задницу! Делай что должен и будь что будет!
– Неполной мощностью! «Улитка» огонь!
– Есть огонь!
На сей раз «Осмотрительный» чуть тряхнуло.
Самую малость…
«Очень надеюсь, что у них тут всего два корабля, – подумал Яаскеляйнен. – Иначе конец. Тут и таран не поможет. Просто не дадут приблизиться!
Снова посыпались доклады.
– Цель больше не наблюдается!
– Энергозапас – пять процентов. Продолжается режим восстановления мощности!
– Система обеспечения безопасности полностью обесточена.
– Прошло аварийное отключение артиллерийских установок и «улитки»!
Ну, это нормально.
Главный ИскИн в первую очередь заботится о системе жизнеобеспечения. Дабы сохранить здоровье экипажа…
– Что с финишем переброса, СРЦ?
– В расчетной точке на границе хромосферы центральной звезды вспышки не зафиксировано, господин капитан.
Так, сто якорей мне в задницу!.. На штатный переброс мощи не хватило.
– СРЦ, искать цель!
Но прошло долгих пять минут, пока прозвучало:
– Цель обнаружена. Расстояние – тридцать миллионов километров. Судя по всему в дрейфе. Защитные поля не работают. Никаких энергетических потоков не наблюдается.
– Добро! – отозвался Яаскеляйнен. – Новичков с боевым почином! Благодарю за отличную службу!
– Служим государю-императору – рявкнул десяток глоток.
– Восстанавливаем мощности. Потом включаем защиту и идем на сближение…
Тут Яаскеляйнену пришло в голову, что пока еще не ясно, мерканские ли это были линкоры, и он отдал следующий приказ:
– Дежурному системы связи! Доложить командованию, что два корабля неизвестной государственной принадлежности попытались нанести удар по планете!
– Есть доложить командованию, господин капитан первого ранга!
– Добро!.. Дежурному СРЦ продолжать следить за пространством!
– Есть продолжать следить за пространством!
Прошло еще десять минут.
Переброшенный линкор не подавал признаков жизни. Больше целей поблизости не наблюдалось.
И только тут Яаскеляйнен осознал ту мысль, что стучалась к нему во время вражеской атаки.
«Интересно, – подумал он, – а почему никто – не фрагербритцы, не мы – не обнаружили эти два линкора раньше? Неужели они только сейчас пришли к Вайсбургу?»
Утром Осетра разбудил звонок по браслету.
Император продрал глаза, некоторое время соображал, где находится, вспомнил все случившееся накануне и нажал сенсор ответа.
Рядом с кроватью возникла видеоформа с изображением министра обороны князя Мосальского.
Маршал выглядел весьма встревоженным.
– Ваше императорское величество, извините меня, но нам надо немедленно встретиться! Кое-что случилось!
«Господи! – подумал Осетр. – Как будто судьбе не хватило вчерашнего дня!»
– Хорошо, Фрол Петрович. Жду вас.
Он едва успел умыться и почистить зубы, как маршал явился пред светлые очи императора.
– Что произошло, Фрол Петрович! Может, попросить кофейку принести?
Мосальский фыркнул:
– Какой кофеек, ваше императорское величество!.. Только что капитан «Осмотрительного» доложил, что ему пришлось вступить в бой с противником. Два линкора пока неустановленной государственной принадлежности попытались атаковать Вайсбург. Первый из них Яаскеляйнен уничтожил, применив «улитку» и отправив врага поджариваться к Фрейе. Второй уничтожить не удалось, поскольку времени ни на восстановление мощности реактора, ни на связь с другими нашими кораблями не оставалось. Запаса энергии на то, чтобы перебросить его вслед за первым не хватило, и сейчас линкор дрейфует в тридцати миллионах километров от Вайсбурга. Признаков какой-либо активности не подает. Есть вероятность, что экипаж его при насильственном переносе через гипер погиб, как это было с подопытными животными при испытаниях. Яаскеляйнен решил взять противника на абордаж. Он утверждает, что судя по внешнему абрису, линкор выпущен на мерканских вервях.