Я бы точно так не смог, отвечаю.
Стоять в одиночестве на пустынной трассе и смело голосовать заряженному джипу — тот ещё подвиг. Или полная безбашенность. Или сумасшествие.
Мало того, что отважная на всю голову, так ещё и настойчивая! Бабуська, выставив большой палец кверху, постепенно выползала бочком всё дальше на автостраду, явно не собираясь уступать дорогу. Не давить же её… «Или давить? Мирная, уютная, интеллигентная, как училка литературы — как же я их не любил… Ври больше! Ты лучше присмотрись, Гош, что за надпись у неё на блузке красуется. Не про то ли, что мы все умрём?»
Бред. Выстроилась. Да, таких чудаков естественный отбор скоро сам выпилит. Ладно, главное — безобидная с виду, не чувствую угрозы.
— Останавливаемся, подбираем её! Может, узнаем что-нибудь путёвое. Значтак, ребята, она садится ко мне. Ани, возьми карабин, контролируй её.
— Поняла. — Затвор «беретты» лязгнул. — Пистолет возьмёшь?
— Не надо. — Я перетянул ножны поудобней.
Пусть странная старушка сбоку посидит, под суровой правой рукой. Не хочу иметь за спиной потенциальную угрозу.
Джип остановился напротив остановки, даже подворачивать не пришлось, бабка вылезла чуть ли не под колёса. Да куда ты лезешь, старая!
Нагнувшись, открыл пассажирскую дверь.
— Хай! Кавос? — поинтересовалась она с улыбкой во всю челюсть.
Типун тебе на язык.
— Охи, охи, мадам! Лефкимми!
Бабка сперва заглянула в салон, приветливо помахала рукой девушкам, после чего полезла на сиденье, обдав меня запахом терпких духов.
— Ю инглишмен? Файн! Гоу Кавос!
— Охи, онли Лефкимми!
Только Кавоса мне не хватало. Я и так не люблю на юг ездить, да суровая жизненная необходимость заставляет. На севере местность гористая, больших посёлков мало. Курортные районы, для наших задач непригодные. Зачем туристу библиотека?
Захлопнув дверь, старушка высморкалась, довольно раскинулась на сиденье, потом, подтянувшись повыше, показала рукой — вперёд, шеф, гони, чего тормозишь, клиент опаздывает! Хмыкнув, я включил передачу, бабулька захлопала в ладоши и разродилась длиннющим монологом на греческом, из которого мне уловить удалось лишь одно: по-английски автостопщица лакшит «мало-мало». Единственный в банде знаток греческого языка, Анька слушала бабку внимательно, но пока помалкивала.
— Света, птица, ты тоже следи, — попросил я.
Через километр все успокоились. Девчата попытались втолковать ей, что в греческом не сильны, и вообще, никакие мы не англичане, а русские. Бабушка наконец-то услышала, что-то уточнив, сильно удивилась, на некоторое время замолкнув.
Проехали короткий туннель возле «Марбеллы». Примерно через километр пассажирка неожиданно потребовала остановки. Вокруг — ни виллы, ни мини-отеля.
Резво выскочив из машины, бабка не торопилась закрывать дверь.
Несколько секунд она пристально смотрела мне в глаза.
И вдруг спросила, ласково улыбаясь:
— Рус?
Рус… Сказали уже! Согласно кивнул и близко не представляя, что последует дальше.
— Йехал грека чер-рез риеку…
Я оторопел настолько, что не смог положить руки на баранку.
В салоне тишина — слышно, как пыль оседает.
— Хей, бой?! — С недовольным видом она повелительно махнула кистью.
— А? Это… Продавал он всем ореку, — послушно продолжил я, чувствуя, что потрясённый рассудок чуть стронулся с места.
— Файн, бой, бай-бай! — только что чаевые не дала… Бабка снова взмахнула ручкой и спокойным шагом направилась в сторону узкой лесной тропинки. Так же естественно, как пошла бы в супермаркет на распродажу. С маленькой дамской сумочкой, в которую влезет меньше, чем в карман моих штанов.
Хлоп, хлоп по карманам. Сука, где платок мой!
— Ань, платочек дай…
Однако финализации не произошло.
Отойдя метров на десять, седая ведьма остановилась, оглянулась и бодро крикнула на прекрасном английском:
— Дальше не езжайте! Там опасно!
Пока мы в полном ауте переглядывались, она скрылась за деревьями.
— Что это было? — шёпотом спросила Светка.
— Ведьмовщина, — выдохнул я.
— Оф-фи-ге-еть… Да у неё под каждый кустом явка! Куда она рванула, там же сплошные заросли?!
— Новую ступу вырубать, Ань… Не, так не пойдёт, объявляю технический перерыв, такое перекурить надо. Стоим тихо, смотрим и слушаем.
— Слушай, Гош, может, ну его, этот Лефкимми? Ведь она нас предупредила.
— Значит, вооружила.
— Все они библиотекарши, вот что, это последние хранительницы знаний. — Подруга держала такой тон, что я не понял, серьёзно сказала или нет.
— Ой, да не смешите, в горле делается щекотно! — вмешалась Света. — В нашем театре «Дом клоунов» такая же тётка на гардеробе сидела, чужие плащи мяла. Злая колдунья, библиотекарша… Нашли волшебство, честно слово! Вы таки сходите на Новый рынок, там ведьмы натуральные, по пять штук на минуту, от это огонь! Та поехали уже, ребята, а то вернётся ещё, мозгокрутка.
Поехали так поехали.
И всё-таки что-то мне нехорошо…
— Девчата, отвлечёмся на перекус? Сообразите какую-нибудь хряпу, а то язва желудка от нервов выскочит.
— Хорошо быть женщиной, всегда знаешь, что твоё место на кухне, — забрюзжала Анька, перегибаясь за спинку сиденья. — Свет, корзинку возьми…
После такой встречи и грозного предупреждения очередной корфуанской зловестницы моё спокойствие улетучилось к чертям собачьим, даже еда не помогла.
Делать нечего, теперь покачу осторожненько, всё равно не смогу держать прежний темп, дёргаться буду, поселила-таки старая ведьма зерно сомнения. Что я говорил про обходы ПВО: на мягких лапах? Вот именно. И даже ещё тише!
Уж точно куда внимательней, чем всего полчаса назад.
Мораитика — традиционный греческий посёлок или деревня, кто как называет, расположенный вдоль берега и на холме, с четырёхкилометровым песчаным пляжем, симпатичное курортное местечко — в сезон тут народа хватает. Вокруг оливковые рощи, эка новость. Основная достопримечательность — удивительная морская река, наподобие канала в Лефкимми, и мост через неё, отделяющий Мораитику от рыбацкой деревеньки Мессонги. Особенность Корфу — адская прорва всяких поселений, находящихся через таверну друг от друга. В каждой, естественно, имеется свой Босс, Администрация и Белый дом. Муниципалы, кстати, в полный рост пользуют сиесту, и у них такой же, как у всех греков, сложно-мутный недельный график работы. Короче, хрен в кабинете застанешь. Неудивительно, что греческого бюджета на такую ораву постоянно не хватало.