– Значит, ты отдаешь мне эту табачную фирму? Она производит сигареты?
– Помимо производства своих сигарет она является перекупщиком другой табачной продукции. Тебе это хоть немного интересно?
– Безумно!
– А ты в этом что-нибудь понимаешь?
– Я вникну.
– Вникай, но как набалуешься, обязательно мне скажи. Нам надо избавиться от этой фирмы, пока не поздно, а то не за горами то время, когда за эту фирму никто не даст даже копейки. Хотя знаешь…
– Что?
– Даже если ты сделаешь эту фирму банкротом, я на тебя не обижусь. Это капля в море по сравнению с другими моими доходами. Эта фирма для меня не имеет никакого значения.
– Зато ты даже представить себе не можешь, какое значение эта фирма может иметь для меня.
– Ну какое значение она может иметь для тебя?
– Возможно, эта фирма станет делом всей моей жизни.
В эту ночь сон бежал от меня. Тысячу раз я прокручивала в голове мысль о подарке Майкла и сопоставляла свои силы и возможности. Это ерунда, если говорят, что бизнесом могут заниматься только люди, имеющие опыт и стаж работы. Бизнесом может заниматься любой, у кого есть целеустремленность, сила воли и деловая хватка.
Я с трудом дождалась утра, чтобы приехать на фирму и увидеть все своими глазами. Признаться честно, фирма оказалась не такой маленькой, как утверждал Майкл, и даже поразила меня своим размахом. Правда, ее сотрудники приняли меня с нескрываемым безразличием и даже холодностью, понимая, что я взялась за то, в чем ничего не смыслю.
– Фирма и так на грани разорения, – шепталось за моей спиной руководство. – Теперь ее хозяйкой еще стала ничего не понимающая русская, которая вышла замуж за богатого американца и решила поразвлечь себя игрой под названием «Бизнес».
Но я не обращала внимание на подобные реплики и уже к полудню встретилась с председателем правления, который тоже сообщил мне, что положение фирмы не из приятных. Ближе к вечеру я уже назначила совещание всех членов правления и попыталась понять и выработать стратегию процветания бизнеса. Совещание прошло далеко не так, как я рассчитывала, потому что члены правления сознательно меня игнорировали и вели беседу между собой, совершенно обдуманно не пуская меня в свой диалог. Они не хотели считаться с сумасшедшей русской, которая без году неделя в Америке и уже хочет подмять под себя весь мир. Но я не обращала внимания на такое отношение, я схватывала каждое слово, касающееся бизнеса, понимая, что мне придется многому учиться и что доверие сидящих напротив меня людей мне придется завоевывать не один день. Уже на следующий день я говорила Майклу об инвестициях, в которых так нуждалась фирма, но Майкл не хотел меня даже слушать.
– Ника, ты отдаешь себе отчет в том, о чем ты меня просишь?
– Я отдаю себе полный отчет, – стояла я на своем.
– Какие, к черту, инвестиции? Фирма находится на грани распада. Я не могу вкладывать деньги в то, что заведомо прогорит.
– Майкл, ты должен вложить инвестиции в то, что принесет тебе в дальнейшем сверхприбыль. Табачная фирма не может быть убыточной. Нам нужны новые станки.
– Какие станки?
– Я была на заводе. Я видела все своими глазами. Люди работают в ужасных условиях. Оборудование очень сильно устарело. Если мы обновим оборудование, то сможем сократить число рабочих мест, потому что все то, что сейчас делают люди, могут делать станки.
– Ты предлагаешь выкинуть людей на улицу и оставить их без работы?
– Нет. Я прелагаю доверить машинам то, что не должны делать люди, а тех, кто остался без рабочих мест, направить в другое русло. Мы должны расширяться и расширять собственные цеха. Мы должны беседовать со всеми, кто работает на табачной фабрике, и оставлять только тех, для кого производство табака является делом всей своей жизни. Мы должны оставлять людей думающих, людей, готовых выдвигать новые идеи и помогать их дальнейшему продвижению. Одним словом, мы оставляем работать тех, кто готов положить все силы и все знания на благо процветания бизнеса, и мы будем увольнять тех, кто работает от звонка до звонка, просиживая рабочее время в ожидании заработной платы. Кому все равно, где именно он работает: на табачной фабрике или на заводе алкогольной продукции. А еще нам нужна реклама. Тебе лучше меня известно то, что реклама – это основной двигатель торговли.
– Ника, реклама в Штатах безумно дорогая, впрочем, как и в России. При твоем ведении бизнеса нужно постоянно только вкладывать, ничего не получая взамен. Это по меньшей мере глупо.
– Я не это имела в виду. Сейчас нужно немного вложиться, а затем пойдут хорошие прибыли. Я не прошу у тебя покупать мне рекламное время, я прошу отдать мне газету, которой ты владеешь. Насколько я знаю, эта газета не приносит тебе большой прибыли, она всего лишь капля в море по сравнению с тем, чем ты владеешь.
– Ника…
Мне показалось, что от возмущения Майкл начал даже задыхаться.
– Я отдал тебе табачную фабрику, теперь ты хочешь забрать мою газету. Я не пойму, какая тут связь.
– Самая прямая. Я буду давать постоянную рекламу в газете, а затем по бартеру печатать рекламу других продуктов в своей газете, а они взамен этого будут давать рекламу нашего табака.
– Ника, как же у тебя все просто. Я владею небольшой и довольно неходовой газетой. Табачная фабрика и газета – это две мои неудачи в бизнесе. Я собрался продавать эту газету. С ней одна морока.
– Пожалуйста, отдай ее мне. – Я посмотрела на Майкла взглядом, полным надежды.
– Что значит «отдай»? И откуда у тебя такая уверенность, что все получится?
– Майкл, у меня все получится.
– Если хочешь знать, то никакая реклама не спасет продукцию нашей табачной фабрики. Мы давали рекламу, и это не принесло ощутимого результата. И вообще, эта газета мала и она не того уровня, чтобы рекламировать хоть какую-то продукцию.
– Майкл, отдай газету мне. Ну что ты теряешь?
– Что я теряю? – почесал голову Майкл. – Я теряю свои деньги. Ты требуешь с меня инвестиции, а это очередная потеря денег.
– Майкл, придет время, и затраченные деньги вернутся с лихвой. Я тебе обещаю.
– Ника, ты играешь в бизнес как в какую-то детскую игру. В бизнесе не верят обещаниям. Тут мало слов. Тут нужны конкретные дела, а также знания и опыт. У тебя нет ни того, ни другого.
– Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и у меня все это будет.