— Ради такой женщины, как ты, я готов на любые подвиги. Меня беспокоит один вопрос. Как Драный узнал ваш адрес и кто его убил?
— Наверное, эта тайна будет похоронена вместе с Драным. Теперь мы вряд ли докопаемся до истины.
— Ребята, а давайте поедем в ночной бар? — неожиданно предложила Танька. — Посидим хотя бы часок. Надо же нам отойти от этого кошмара. Поехали, а?
Спустя примерно полтора часа (Танька, как всегда, собиралась слишком долго) мы уже сидели за столиком в премиленьком ресторанчике «Старая площадь» в Большом Черкасском переулке и слушали салонный джаз. Кухня здесь была так себе, зато вина — превосходные, а под хорошее вино даже плохо прожаренный ростбиф (для ростбифа с кровью он был, пожалуй, жестковат) шел на «ура». Танька рассказывала что-то из школьной жизни и выглядела совершенно счастливой, будто бы и не было никакого трупа в ее квартире несколько часов назад. Танькины плоские шутки хотя и были давно мне известны, казались смешными, и Толик больше не раздражал. Мужик как мужик. Не хуже и не лучше других, а там — Таньке решать. Правда, она у меня такая дуреха, ничегошеньки не смыслит в этой жизни. Но за это, наверное, я ее и люблю.
Танька, задрав голову, весело хохотала.
— Толик, налей мне еще, — попросила она.
Да, отличное вино заказал Макс. Терпкое, ароматное, но после водки от него лучше воздержаться. И так уже голова кругом идет. Позже, может быть, завтра, а может, через неделю, когда Макс окончательно рассчитается с долгами, а я верила, что так и произойдет, мы обязательно придем сюда вдвоем. Посидим, поговорим о своем. И вина выпьем, много вина. А сейчас — все, завязываю.
Полупустой бокал на высокой ножке решительно был поставлен на стол.
— Ленуль, ты чего? — спросила Танька и, не дожидаясь ответа, продолжила о чем-то щебетать, заискивающе заглядывая Толику в глаза.
Не слушая ее, я посмотрела в глубь зала и, перехватив заинтересованный взгляд сухощавого мужчины, который показался мне смутно знакомым, невольно вздрогнула. Зак? Неужели это он? Дорогой костюм, белоснежная рубашка, шелковый галстук, перехваченный бриллиантовой заколкой. А он изменился… Дела, судя по всему, идут хорошо… Какие дела? Известно какие, ведь Зак сутенер. Работает с девчонками вроде меня, стрижет себе потихоньку баксы. После Маринки я попала в его руки. И лупил он меня, бывало, и обдирал как липку, и под ментов подкладывал, когда надо было уладить «производственные вопросы» — именно так выражался этот гад. А я… Я находилась от него в такой зависимости, что даже жила под его крышей. В двухкомнатной квартире, которую он специально снимал для меня. Возможно, меня он по-своему любил. Ну, может, и не любил, но ценил точно.
Однажды он загремел на полгода в Бутырку. За наркотики, кажется. Пользуясь случаем, я собрала вещички и умотала на все четыре стороны. Разыскивал он меня или нет — не знаю. Но в том, что мы рано или поздно встретимся, не сомневалась ни минуты. И вот наконец встреча состоялась. Обидно только, что именно сейчас.
Зак поприветствовал меня кивком напомаженной головы и нахально улыбнулся.
— Ребята, может, вернемся домой? — заерзав, предложила я.
— Ну уж нет, — запротестовала Танька, прижимаясь к Толику. — Мы ведь недавно пришли. Главное веселье еще впереди.
Макс погладил меня по руке и поцеловал в мочку.
— Лен, давай еще посидим. Мне так здорово, когда ты рядом!
— Макс, я хочу побыстрее лечь с тобой в постель, — прошептала я.
— Не торопись! У нас с тобой еще все впереди!
— Я хочу именно сейчас.
— Ух, какая ты у меня нетерпеливая!
— Девушка, можно пригласить вас на танец?
Я подняла голову и вздрогнула от испуга. Передо мной, гаденько улыбаясь, стоял Зак.
— Это моя девушка, и она не танцует, — отрезал Макс.
— Такая красивая девушка не может не танцевать! — не отступал Зак.
Опасаясь шумного скандала, я сказала:
— Максимчик, посиди немного, хорошо? — и нехотя поднялась с места.
Как только Зак подвел меня к сцене и, приобняв за талию, повел в танце, я зло процедила сквозь зубы:
— Послушай, какого черта тебе надо?
— Для начала давай поздороваемся. Здравствуй, Лена!
— Здравствуй, Зак. Ты так и не ответил на мой вопрос. Какого хрена тебе надо?
— Мы не виделись несколько лет, а ты так грубо разговариваешь! Леночка, я умираю от любопытства! С кем ты сидишь за одним столиком? Это твой клиент?
— Это мой друг! — вспылила я. — Я уже давно не занимаюсь проституцией!
— Надо же… С каких это пор ты стала такая порядочная?
— Какая тебе разница?
— Разница, Леночка, есть. Всегда жалко терять хороших людей. Ведь ты профессионалка. Тебе еще работать и работать. Кстати, а твой так называемый друг знает, чем ты зарабатывала себе на жизнь?
— Не знает. Но если ты вздумаешь ему об этом сказать, я убью тебя, не задумываясь ни на секунду.
— О, какие мы стали воинственные…
На мое счастье, музыка закончилась. Подчеркнуто вежливо Зак поцеловал мою руку и повел к столику, где сидела наша компания.
— Вот что, детка, — ровным голосом сказал он, продолжая гаденько улыбаться, — если через полчаса ты не выйдешь в холл, я за последствия не отвечаю. Расскажу твоему дружку правду.
То-то он обрадуется, сердечный!
— Что ты от меня хочешь? — остановилась я.
— Я хочу задать тебе пару вопросов. Смотри, не наделай глупостей, а то будешь потом жалеть.
Дружок у тебя парень ревнивый, это и дураку понятно. Зачем тебе лишние неприятности? Я засек время, учти!
— Ваша дама прекрасно танцует, — сказал он, обращаясь к Максу. — Благодарю вас, сударыня! — Это уже относилось ко мне.
Трясущимися руками я налила себе полный бокал вина и залпом опустошила его.
— Могла бы и меня попросить, — обиженным голосом произнес Макс.
— О чем?
— О том, чтобы я за тобой поухаживал… Ты ведь пришла сюда не одна, а с мужчиной.
— Извини, просто мне захотелось успокоиться.
— Успокоиться? Что случилось, Лена?
— Да так, ничего…
Макс недобро покосился на Зака и сжал кулаки.