— Спасибо, — ответила я. — У меня здесь встреча, В кафе напротив.
— К любимому спешила?
— Нет, по делу. Извините, что так получилось. И спасибо. Выходит, вы в самом деле меня спасли.
— Ну, если уж спас, давай знакомиться. Меня зовут Анатолий.
— А меня Анфиса.
— Телефончик имеется?
— Имеется, — засмеялась я, протянула визитку и добавила: — Здесь рабочий и домашний.
— С тебя чашка кофе в интимной обстановке, так что жди звонка.
Я сказала: «До свидания», помахала рукой и торопливо направилась к светофору: рисковать вторично желания не было.
На встречу я опоздала минут на десять, но не очень переживала на сей счет: десять минут можно и подождать, к тому же окна кафе выходят на проезжую часть, ожидающие меня люди вполне могли наблюдать мое приключение и опоздание тем более простят.
Войдя в кафе, я огляделась, сначала мельком, потом очень внимательно. Ни одной рыжей дамы, девицы или ребенка. Была старушка, но седая. В основном мужчины солидной наружности, что неудивительно: вокруг банки и офисы. В некотором недоумении я прошла за свободный столик, сделала заказ и стала ждать, глядя на входную дверь. Я успела пообедать, выпить кофе и еще минут пятнадцать бесцельно таращилась все на ту же дверь. Народ потихоньку расходился, зал пустел, а рыжая леди в желтом костюме так и не появилась. Возможно, у нее нашлись дела поважнее, а может быть, она вовсе не собиралась на эту встречу… Расплатившись, я покинула кафе, остановила машину и поехала на улицу HI Интернационала, которая, кстати, располагалась по соседству с Летним бульваром.
Найти бывшую стоматологическую поликлинику труда не составило. От прежнего здания осталась одна коробка, строительные работы велись полным ходом и на широкую ногу, о чем свидетельствовали зеркальные стекла окон, загадочно взирающие на мир. Немного поглазев на фасад, я решительно обошла здание и во дворе нос к носу столкнулась с одним из рабочих.
— Извините, мне бы Сергея Леонидовича, — с легкой придурью сказала я.
Мужчина, лет пятидесяти, нахмурился, а потом спросил:
— А кто это?
— Управляющий, мне сказали, что он на стройке. Сергей Леонидович, агентство «Пегас».
— Не, не у нас это, — обрадовался дядька. — Мы казино делаем. С размахом. На втором этаже ресторан. И никаких управляющих тут нет. Прораб наш и тот уехал.
— Извините, а мне сказали, в бывшем здании поликлиники.
— Ну…
— Может, у вас тут еще какая фирма?
— Нет, дочка. Чего-то ты напутала. Другую поликлинику ищи, здесь один хозяин.
Мужчина ходко зашагал навстречу «КамАЗу», который как раз вывернул из-за угла, а я заспешила к стоянке такси.
Итак, сомнения меня оставили: телефонный звонок — туфта чистой воды, никто и не собирался со мной встречаться. И зачем, спрашивается, кому-то понадобилось меня обманывать? А затем, уважаемая Анфиса Львовна, что встречу-то вам назначили, а вот в том, что вы на нее сможете прийти, сильно сомневались. Укокошить вас хотели, радость моя, или покалечить. И «Гранд-Чероки» не просто так возник ниоткуда, и водитель его, очень возможно, пьян не был. В этом месте я глухо простонала, до смерти испугав какую-то старушку рядом и ее пекинеса, и кинулась к ближайшему телефону-автомату.
Женьки на работе не оказалось, я позвонила на квартиру и с огромным облегчением услышала родной голос.
— Меня только что пытались убить, — без предисловия заявила я и услышала в ответ:
— Удивила. Меня тоже. Ищу тебя и зубами клацаю. Вызывай такси и двигай ко мне. Только на такси, к частнику не садись, очень может быть, что увезет на кладбище.
— Женька, ты чокнулась, — разозлилась я.
— Еще бы. Давай быстрее, одной страшно и за тебя боязно.
Я вызвала такси из того же автомата, сообщив номер дома, возле которого стояла, и через полчаса была в Женькиной квартире. Открыла мне подружка не сразу, спросила: «Кто», я ответила: "Я", а Женька потребовала, чтобы я назвалась полным именем. Пришлось проорать:
— Глинская Анфиса Львовна!
Женька наконец-то открыла, ворча под нос:
— Следовало убедиться, что это действительно ты. Слово "я" может сказать каждый…
Стало ясно: у Женьки нелады с головой. Я вошла, на нее посмотрела и затосковала: выглядела подружка паршиво — взгляд бегающий, и трясет ее заметно, а главное, лицо белее мела, я такого припомнить не могла, хоть и знала Женьку всю жизнь.
— Проходь, — вздохнула она, — будем чай пить, есть теперь опасно. Ты мне про свое покушение расскажешь, я тебе про свое. Рассказ Женьки свелся к следующему: сегодня на работе она заскучала и слиняла пораньше, намереваясь как следует выспаться. Придя домой, сразу же почувствовала: что-то не так. Газета лежит на полу, дверца бельевого шкафа прикрыта неплотно, кинулась проверять, все ли на месте, оказалось — все. Решив, что грабители привиделись ей с перепоя, часок вздремнула, а потом занялась неотложными делами. Самым неотложным было похудение. Женька сидела на какой-то сумасшедшей диете и пила раствор морской соли с яблочным уксусом. Бутылка из-под яблочного уксуса с этой адской смесью стояла на кухонном столе рядом с вазой. Но пить залпом целый стакан подружка против обыкновения поостереглась, так как беспокойство, несмотря на алкогольный синдром, не отпускало. Женька внимательно принюхалась и присмотрелась к жидкости в бутылке. Как оказалось, правильно сделала, потому что вместо привычной смеси кто-то налил в бутылку уксусной эссенции, от которой Женька скорее всего с ходу протянула бы ноги, ибо живет одна, а ближайшие соседи в это время на работе.
— А ты точно помнишь… — начала я и устыдилась. Женька сидела на диете не первый день, выхлебала не одну бутылку, и в то, что она вдруг взяла и налила самой себе эссенции, просто не верилось.
— Кто-то шлялся по моей квартире, прикинь? — сказала она со вздохом, после чего настала моя очередь рассказывать. «Гранд-Чероки» произвел сильное впечатление. — Это мафия, — ахнула Женька. — На джипах раскатывают бандиты.
— И еще они травят людей уксусом, — подсказала я. — Это здорово по-бандитски. Нет чтобы по башке кирпичом хряснуть, они подменяют жидкость в бутылочках.
— Ну и что ты думаешь? — обиделась Женька.
— Все яснее ясного. Наши неприятности как-то связаны с моей рукописью.
— И с этим ты хочешь идти к ментам? — скривилась Женька.