— Чего вы опять воюете? — раздался вопрос, заданный тихим, хриплым голосом.
Забыв про свои разногласия, все присутствующие, включая Султана, дружно повернулись к кровати. Очнувшийся солдат рассматривал женщин с ироничной улыбкой на бледном до синевы лице.
— Так что у вас опять случилось? — перефразировал он вопрос.
— Ничего. Просто им моя стряпня не нравится, — обиженно буркнула Настя, беря себя в руки.
— Ну так пусть сами готовят, — усмехнулся Димка, почти дословно повторяя её слова.
— Дядя Дима, ну как я могу готовить, если я ещё маленькая, — тут же возмутилась Нюська.
— А раз маленькая, тогда ешь, что дают. Хорошо готовить сразу не научишься, — наставительно ответил Димка, осторожно откидывая одеяло.
— Но ведь это невкусно! — последовал моментальный ответ.
— Значит, придётся потерпеть, — улыбнулся ей Димка, пытаясь найти взглядом зеркало.
Сообразив, что именно он ищет, Настя быстро поставила свою тарелку на стол и, протянув ему зеркало, спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
— Не поверишь, бывало и лучше, — усмехнулся парень, осторожно отдирая присохшие тряпки, которыми прикрывал раны.
Внимательно рассмотрев швы, он всё так же аккуратно прикрыл их чистыми тряпицами и, откинувшись на подушку, проворчал:
— Что такое не везёт и как с ним бороться.
— Ты про что? — сунулась к нему Наташка.
— Про свои дырки в пузе. Лежи теперь тут, как ворона дохлая, пока хоть немного подживёт. А время идёт, и зима набирает силу. Боюсь, я тут застряну надолго, а вместе со мной и вы.
— Ты это к чему? — насторожилась Настя.
— К тому, что вам нужно дальше идти. К людям. Припасов мало, а взять их здесь негде. Так что думайте куда, и в путь, — решительно ответил Димка.
— Совсем с ума сошёл?! — возмутилась Настя. — Да нас без тебя на первой же стоянке прирежут, и пикнуть не успеем. Никуда мы не пойдём. Ещё чего не хватало, без охраны по дорогам болтаться?!
— А жрать чего будем? — усмехнулся в ответ Димка.
— Соберём всё, что у нас было. Я там несколько мешков нашла от тех, которые на нас напали, посмотрим, что в них. В конце концов, можно просто охотиться.
— На кого и с чем? Автоматные патроны у меня по счёту, их так просто тратить нельзя.
— И ладно. Я вон у этих уродов какой-то пистолет нашла, можно его использовать, — отозвалась Настя, галопом кидаясь к столу.
Протянув парню найденное оружие, она с надеждой уставилась на него, ожидая решения, словно приговора. Выщелкнув обойму, Димка, передёрнув затвор и подобрав выпавший патрон, спустил курок. Баёк исправно щёлкнул, и парень, кивнув, проворчал:
— Вроде рабочий. Но без пристрелки не проверишь.
— Ну так проверь, — потребовала Настя.
— Предлагаешь палить прямо тут, в комнате? А рикошета не боишься?
— Тогда вон в коридор пальни. Всё равно там никого нет, — не унималась женщина.
— Тоже верно, — усмехнулся парень и, зарядив пистолет, ловко передёрнул затвор.
Пользуясь тем, что диван стоял у боковой стены, он вытянул руку в сторону двери и, скомандовав:
— Уши зажмите, — нажал на курок.
Грохнул выстрел, и в комнате кисло запахло порохом. Не ожидавшие, что в помещении выстрел прозвучит так громко, женщины смогли только растерянно потрясти головой, чтобы унять звон в ушах. Глядя на них, Димка чуть усмехнулся и, поставив пистолет на предохранитель, сунул его под подушку. Потом, передвинув автомат, с которым так и не расстался, устало вздохнул:
— Пистолет — это конечно здорово, но охотиться с ним нельзя.
— Это ещё почему? — возмутилась Настя.
— Ствол короткий. Для такого оружия сорок метров, считай, предел, а на такое расстояние ни один зверь тебя не подпустит. Особенно теперь, когда охотятся все кому не лень. Так что, если собираетесь остаться, готовьтесь есть ворон и крыс. Ничего другого мы здесь не добудем.
— Ты говоришь так, словно знаешь это точно, — растерянно протянула Наташка.
— Дурёхи, я вам правду говорю, — вздохнул Димка. — Уходить вам надо, пока снег не повалил и дороги не перемело. Втроём справитесь. Не все же сразу в зверей превратились. И нормальные люди где-то остались.
— Хотелось бы ещё знать, где именно, — тихо вздохнула Наташка.
— Найдёте. Главное, не останавливайтесь нигде, пока не окажетесь среди людей. А ночевать старайтесь в каких-нибудь закрытых помещениях. И ради бога, прячьте огонь. В темноте его очень далеко видно, — быстро ответил Димка.
— Ты говоришь так, словно всё уже решено и мы уходим, — растерянно протянула Настя.
— А чего тут решать? — грустно усмехнулся парень. — Я с такими ранами как минимум две недели проваляюсь, а за это время зима в силу войдёт. Могут и морозы ударить. Так что идти вам придётся, хотите вы того или нет.
— А ты? — тихо спросила Настя.
— А что я? — пожал плечами Димка. — Или отлежусь и дальше пойду, или тут и сдохну. Третьего варианта в данной ситуации вроде как не предвидится. Или — или.
— А если сюда снова кто-нибудь вломится? — не унималась женщина.
— Я вооружён, да и Султан всё равно со мной останется.
— Почему это? — не поняла Наташка.
— Он изначально со мной шёл. Вы для него всего лишь мои попутчики. Он ведь тоже солдат, как и я, — улыбнулся Димка, ласково трепля безухую башку кобеля, больше смахивавшую на медвежью, чем на собачью.
С того момента, как солдат пришёл в себя, пёс ни на шаг не отходил от дивана, усевшись на пышный хвост и привалившись к дивану плечом. Разговаривая с женщинами, парень машинально поглаживал пса, что тот воспринимал с явной благосклонностью. Больше того, его широкий как лопата язык то и дело проходился по ладони парня, отвечая на его ласку.
— Похоже, этот крокодил и вправду тебя любит, — буркнула Настя, рассматривая эту сцену.
— Просто из всех, кого он знал, живым я один остался. Точнее, мы вдвоём, — вздохнул парень. — Ладно. Долгие проводы, лишние слёзы. Собирайтесь, и с рассветом в дорогу.
— Никуда мы не пойдём, — решительно возразила Настя. — Отлежишься, и вместе дальше двинемся.
— Ты чего? — не понял солдат.
— Ничего. Тут хотя бы стены есть и крыша над головой. А там что? Одно поле голое? Нет уж. Такие подвиги не для нас. В общем, будем сидеть и ждать. Во всяком случае, мы с Нюськой, а она пусть сама за себя решает, — решительно ответила Настя, кивая на притихшую Наташку.
Взгляды всех присутствующих дружно сосредоточились на девушке. Зябко передёрнув плечами, Наташка испуганно покосилась на Димку и, улыбнувшись одними губами, ответила: