— Какова дальность полёта этой штучки? Надеюсь, она достанет до Москвы?
— К сожалению, нет, мой фюрер, — фон Браун теперь спешил позолотить пилюлю и отвлечь внимание фюрера. — Потому что ограничен запас горючего. Его хватит на расстояние четырёх сотен километров. Мы можем теперь забросать ракетами Париж или Лондон.
— Отлично! — Гитлер бодро потёр ладони и довольно рассмеялся. — Наконец-то я слышу хорошие новости!
Сокрушительный удар по британской столице был давней мечтой фюрера. Там обосновались практически все эмигрантские правительства из оккупированных нацистами стран Европы, и покончить хоть с кем-нибудь из них стало бы невероятной политической и военной удачей. Новая ракета могла сделать мечту фюрера реальностью. И всё же потребовалось ещё несколько месяцев, чтобы довести до необходимой кондиции опытный образец ракеты «Фау-2» и подготовиться к залпам по Лондону. В августе 1943 года немцы окончательно приготовили всё для бомбардировок английской столицы новым оружием.
И тут произошло совершенно неожиданное: на Пенемюнде начались жуткие налёты английской авиации, буквально засыпавшей остров Узедом фугасными бомбами. Налёт следовал за налётом — англичане явно задались целью всё смешать с землёй на секретном ракетном полигоне.
Официальная версия гласит: британские истребители, совершавшие разведывательные полёты, случайно обнаружили на острове в Балтийском море странные, явно замаскированные сооружения и произвели их аэрофотосъёмку. Когда плёнку проявили и отпечатали увеличенные снимки, специалисты ахнули: самолёты-разведчики засняли секретный немецкий полигон ракетной техники. Об этом срочно доложили сэру Уинстону Черчиллю. Тот сразу понял, какое страшное оружие может использовать Гитлер. Обладая ракетами, он мог поставить на колени не только Англию, но и всю Европу, а потом и мир! Поэтому премьер-министр Великобритании распорядился немедленно уничтожить полигон с воздуха.
При ясной погоде цель была хорошо видна, и бомбардировщики англичан заходили на остров Узедом волна за волной, а истребители прикрывали их. Британцы постарались на славу и здорово разнесли Пенемюнде, но до конца всё уничтожить не смогли — выполняя приказ Гиммлера, бетонные сооружения построили на совесть, и они устояли даже под ожесточёнными бомбёжками. Правда, использовать полигон для испытания или запуска ракет после английских налётов оказалось уже невозможным.
Нет сомнений, что в обнаружении немецкого секретного полигона первую скрипку сыграла одна из старейших и опытных разведок мира «Интеллидженс сервис». Но отводя возможные подозрения от своих агентов, англичане объявили: немецкий секретный полигон обнаружен авиаразведкой. Можно подумать, что раньше английские самолёты там никогда не летали! Но тут они чётко вышли на цель и провели аэрофотосъёмку хорошо замаскированного секретного объекта, а в Лондоне проницательный Черчилль сразу понял, что это.
Сэр Черчилль вскоре прислал в подарок Иосифу Сталину цветные диапозитивы со снимков разрушенных британской авиацией немецких спецобъектов, и «отец народов» сильно нажал на разведку и одновременно приказал ускорить работы по созданию нового советского оружия.
После яростных английских бомбёжек Пенемюнде производство ракет и все связанные с ракетной техникой вопросы Гитлер распорядился передать в руки рейхсфюрера СС Гиммлера. На секретное совещание в Берлин, на котором присутствовали Гитлер и Гиммлер, вызвали фон Брауна. Рейхсфюрер, уже имевший опыт создания сверхсекретных тайников, предложил перенести всё в Тюрингию, в горно-лесистую местность под небольшим городком Нордхаузеном — там силами заключённых концлагерей предстояло построить целый подземный город с заводом: в штольнях, пробитых в каменном теле горы, поросшей густым лесом.
Вскоре начались работы, и вдруг, в марте 1944 года, по личному приказу Гиммлера неожиданно арестовали… Вернера фон Брауна! Гитлер резко выразил своё недоумение, но рейхсфюрер объяснил, что конструктор перестал заниматься делом и решил разработать ракету для доставки почты из Америки в Европу.
— Он ждёт американцев? — понял Гитлер.
Фон Брауну явно не сносить бы головы, но за него вступился министр Шпеер, к которому фюрер благоволил. Но гестапо больше не спускало со всех конструкторов глаз. Наконец, осенью 1944 года закончили строительство подземного завода, и Гитлер смог отдать долгожданный приказ о начале бомбардировок Лондона «Фау-2». По официальным данным, ракетный обстрел островов осуществлялся с территории Бельгии и Голландии. Но материалов уже катастрофически не хватало, Германия задыхалась без ресурсов, финансирование почти прекратилось: расположенный на глубине около шестидесяти метров секретный завод по производству «Фау» замер.
В ожидании американских войск фон Браун вместе с ближайшими сотрудниками сбежал и отсиживался в охотничьем домике в Альпах, а потом сдался победителям. Узнав, кто перед ними, американцы немедленно перевезли фон Брауна и его коллег в замок Гармиш, где содержали под строгой охраной и постоянно вели интенсивные допросы. По результатам допросов немедленно предпринимались меры, спешно направлялись в разные уголки Германии специальные поисковые группы для изъятия документации, материалов и розыска людей.
Советская разведка не оплошала: ей удалось узнать, кто и почему содержится в Гармише, и через работников кухни передать предложения о сотрудничестве Вернеру фон Брауну и его коллегам. Но те даже не ответили. Видимо, СССР не мог предложить конструкторам и десятой доли того, что посулила Америка, а нашими орденами и званиями «Героев труда» немцы совершенно не интересовались. Вскоре их в обстановке строгой секретности переправили в США. Там фон Браун, Дебус, Дорнбергер и Рудольф приняли непосредственное участие в разработке и создании серии ракет типа «Сатурн» и космических кораблей серии «Аполлон».
Казалось бы, об этих людях и событиях написано уже очень много и не осталось никаких тайн и загадок, но ещё никто ни разу не был в подземном заводе в Тюрингии! Проходы в штольни взорваны и завалены, а множество тайн и секретов фон Браун унёс с собой, как и кураторы из СС, занимавшиеся ракетной техникой. Практически вся документация по ракетным проектам немцев бесследно исчезла. Осталась совершенно неясной роль некоторых иностранных консультантов, агентов разведок и ещё многое другое среди бесчисленных тайн и загадок немецких ракет…
Общеизвестна сентиментальная история о большой любви короля Англии Эдуарда VIII к американке Уоллис Симпсон, ради которой он отрёкся от престола, передав его своему младшему брату Георгу: тот взошёл на трон в середине 30-х годов XX века и возглавил британцев в тяжёлые годы жестокой борьбы с нацизмом. Однако эта история имела ещё и тайный смысл, известный лишь посвящённым в секреты большой политики и опасных игр спецслужб.
Когда Эдуард ещё был английским королём, из посольства Германии в Лондоне шифрованными телеграммами сообщали лично фюреру о доверительных беседах нацистского посла с британским монархом на тему политического устройства Европы и дальнейших перспектив мировой политики.