Англичане быстро восстанавливали силы и 15 сентября нанесли немцам поражение в воздухе, сбив 185 немецких самолётов. Гитлер был в жуткой ярости и спустя два дня перенёс операцию «Морской лев» на весну 1941 года. Британцы не дрогнули и выстояли под первым, самым страшным ударом, не позволив нацистам сломить себя. Немецкий «Орёл» сел с ощипанными крыльями, а «Морской лев» так и не сумел прыгнуть…
Неудача с операциями «Орлиный налёт» и «Морской лев» вызвала раздражение Гитлера, которое он вымещал на своём окружении, то и дело повышая требовательность. 1940 год начинался удачно: пали Дания, Норвегия, Бельгия, Люксембург, Голландия, англичан удалось серьёзно посрамить у Дюнкерка. 10 июня Италия объявила войну Великобритании и Франции. Потом пал ненавистный фюреру Париж, и он смог наконец-то насладиться долгожданной местью, когда над Эйфелевой башней заплескался по ветру красно-бело-чёрный нацистский флаг. Но Британия устояла!
В середине сентября 1940 года Гитлер был вынужден принять решение о переносе сроков вторжения на Британские острова на начало 1941 года. Высшее командование вермахта, Генеральный штаб и военно-морские силы были против такой операции, считая, что немецкие армия и флот к ней не готовы. Даже если удастся выполнить задуманное, то эта победа окажется пирровой.
Потеря двух сотен самолётов только за один день налётов на Англию ещё более уверила генералитет в необходимости всячески оттянуть проведение операции «Морской лев», пока не удастся тщательно подготовиться к ней и мобилизовать все необходимые ресурсы. Однако Гитлер не хотел ждать и постоянно напоминал о необходимости покарать Англию.
Отвлекающим моментом, заставившим его на время забыть о своей маниакальной идее, явилось подписание в Берлине 27 сентября 1940 года трёхстороннего военно-политического пакта «Ось Рим — Берлин — Токио», Заключение этого важного для Германии соглашения давно готовили дипломаты и разведчики. В Стране восходящего солнца строили для немцев боевые корабли, разведывательная агентура обеих стран рука об руку уже не первый год работала в разных странах, в том числе в США, и вот тот момент, которого долго ждали, наступил, и соглашение подписано.
7 октября немецкие войска вошли в Румынию. Румынский король Кароль II отрёкся от престола ещё 6 сентября 1940 года. В стране хозяйничала «Железная гвардия» — профашистская организация, полностью ориентировавшаяся в своей внешней и внутренней политике на Берлин. Для Германии Румыния в первую очередь являлась прекрасным источником «крови войны» — нефти!
16 октября в Соединённых Штатах Америки прошла военная мобилизация — в Вашингтоне наконец поняли, что отсидеться за океаном вряд ли удастся и пора серьёзно готовиться к большой войне. Но как всегда янки более интересовало: как на этой кровавой войне нажить капиталы?
28 октября итальянские войска оккупировали Грецию: тщеславный Муссолини хотел поскорее отхватить свой кусок пирога, пока всё не успел съесть алчный северный сосед, обладавший непомерными захватническими аппетитами. А ближе к Новому году, 15 декабря, британские дивизии высадились в Ливии, чтобы прикрыть от итальянцев Египет со стратегически важным Суэцким каналом. Всё ещё оставалось неясным, как поведёт себя Турция и чью сторону она примет?
Несколько исправить положение решил рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер. Или, по крайней мере, попытаться воздействовать на Гитлера, чтобы склонить его к отказу от операции «Морской лев» — глава «чёрного ордена» был неглупым человеком, к тому же он имел некоторое военное образование и прекрасно понимал: упрямство фюрера здесь к добру не приведёт и опасающиеся огромных потерь генералы вполне правы. Не лучше ли подождать окончания работ по секретному проекту с ракетной техникой, над которыми усиленно работают инженеры и конструкторы во главе с Вернером фон Брауном, а потом забросать Англию управляемыми по радио беспилотными снарядами-бомбами? Они прорвутся сквозь все линии противовоздушной обороны британцев и начнут превращать их обжитой и благоустроенный остров в пустыню! Но послушает ли фюрер доводов и захочет ли ждать?
В рядах СС состояло великое множество самых разных людей, и рейхсфюрер дал задание одному из подведомственных ему закрытых исторических институтов срочно и строго конфиденциально подготовить подробную справку о всех попытках вторжения на Британские острова во все времена всех народов. Вскоре документ уже лежал на рабочем столе рейхсфюрера.
На Британские острова, как гласила справка, высаживались десанты не раз и не два: там побывали римляне, норманны, викинги, французы, мятежные короли и разные претенденты на престол, не говоря уже об ирландских пиратах, много лет занимавшихся грабежом прибрежных поселений англосаксов. Единственные, кому не удалось вступить с оружием на британскую землю, оказались страстно жаждавшие победы над еретическими англичанами фанатичные католики испанцы.
Этот момент очень заинтересовал рейхсфюрера. Как оказалось, в царствование английской королевы Елизаветы I, дочери Генриха VIII и Анны Болейн, испанцы построили огромный флот, получивший название «Непобедимой армады», и направили его к берегам Великобритании. Однако в 1588 году этот флот практически весь ушёл на дно в результате внезапно разразившейся сильнейшей, невиданной ранее бури, а остальное довершила дальнобойная артиллерия английских кораблей.
Более Испания не предпринимала попыток высадить десант или взять Англию в блокаду.
Гиммлер срочно запросил секретный оккультный центр «Кёнигсберг-13», находившийся под его непосредственным патронажем и располагавшийся в столице Восточной Пруссии. Оттуда очень быстро пришёл ответ, что у английской королевы Елизаветы I, среди прочих приближённых, был известный маг и астролог некий Джон Ди, которому в королевском доме доверяли на протяжении многих лет. По некоторым данным, именно Джон Ди организовал массированное воздействие собравшихся вместе британских магов на водную стихию. Она возмутилась, засвистел ветер, началась страшная буря и испанские каравеллы и галеоны, фрегаты и бригантины оказались на дне.
Конечно, рейхсфюрер СС, как вполне трезвый человек, отлично понимал, что всё это мистика, но зато… Фюрер вообще огромное значение придавал разным наговорам, амулетам, рунам, оберегам, астрологии и магии. Он панически боялся укусов ос и бомбёжек, считая, что может погибнуть от удара с воздуха. Гитлер опасался каббалистов и разных еврейских колдунов, поэтому часто говорил, что в противовес еврейским козням он использует светлые охранительные руны. По его твёрдому убеждению, они имели свойство охранять германских вождей и всё принадлежавшее когда-то древним арийцам, оказывались значительно сильнее колдовства низших рас.
— К тому же, — обычно добавлял Гитлер, — прекрасно известно, что открытие чудесных свойств рун сделал сам бог Один во время обряда посвящения на мировом дереве Иггдрасиль.
Именно две древние руны «зиг», должные символизировать солнечный диск в движении, а также гром и молнию, составляли главный отличительный знак ордена СС, во главе которого Адольф Гитлер поставил «верного Генриха». А руна «тейваз», имевшая вид стрелы, обращённой наконечником вверх, использовалась в эмблеме «Гитлерюгенд», чтобы привить немецкой молодёжи необходимую воинственность: эта руна считалась посвящённой богу Тору, который почитался как бог войны.