– Нет.
– Почему? Боишься, что промахнешься?
Бемиш промолчал, потом спросил:
– Так что же мне, Киссур, делать с бандитами? Мириться или воевать?
– Да куда тебе воевать с бандитами, Теренс, – рассердился Киссур. – Тебе вон говорят: хочешь расправиться с сектантами, возьми ствол и стреляй в сектанта, он сам к тебе придет! Ты в сектанта, который тебе свое брюхо подставит, стрелять не хочешь, а бандит, думаешь, тебе брюхо подставит?
– Так что же ты мне посоветуешь?
– Да ты же курица, Теренс. Ты же из стройки дерьмо устроил. Тут мне Шаваш давеча изумлялся, что ты какую-то железку не по той графе учел и скосил себе налоги на полмиллиона, и уж так он этому удивлялся, что даже он этого способа не знал. Только здесь у нас всегда решали не налоги, а оружие… – и Киссур усмехнулся. – И если не дали боги уметь стрелять, значит, надо мириться.
– А если бы я тебя попросил расправиться с бандитами?
– Не стану я этого делать.
– Почему? Потому что среди них много твоих добрых знакомых?
Киссур помолчал. И в этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в нее влетел рассерженный Джайлс.
– Вы почему не отвечаете, Теренс, – заорал он, – что это за манера отбивать вызов!
– У вас что-то срочное?
– Срочное? Вы знаете, что творится в храме Адеры? Та м этот их проповедник, Ашиник, привел толпу народа, сломали загородки, ворвались в храм и служат молебен.
Бемиш повернулся и снял с вешалки плотный конопляный плащ, в котором он часто ходил по стройке, не бросаясь издалека в глаза.
– Что вы собираетесь делать?
– Послушать молебен.
– Вы с ума сошли, – сказал Джайлс. – Позвоните Шавашу. Вызовите войска. В конце концов, они на этот раз нарушили закон!
– Вызвать войска? И что? Пересажать все село?
– Пересажать зачинщиков.
– А остальных превратить из недоброжелателей в террористов, да?
Бемиш решительно завязывал веревочки плаща.
– Я знаю, что хочет Теренс, – сказал Киссур, – я с ним.
– Куда? Вдвоем? О Господи! – взревел разведчик и, видя, что Киссур и Бемиш устремились прочь из кабинета, побежал за ними.
Храм Адеры плыл в ночи, подсвеченный снизу факелами. Толпа была огромна: люди в суконных куртках и травяных плащах, подпоясанных красными поясами, набились в разрушенный зал, с небом вместо крыши, окружая наспех сооруженный помост. Киссур и двое иномирцев, одетые в деревенские конопляные плащи, замечены не были. Только когда Бемиш, энергично проталкиваясь к помосту, пихнул кого-то в спину, его толкнули в ответ и грубо сказали:
– Чего лезешь, как бес!
На помосте, справа и слева, горели огромные медные светильники, и на алтаре дымился круглый таз с пахучей водой. У самого края помоста стоял Ашиник, молодой проповедник «знающих путь». Его тонкое, как луковая кожица, лицо, раскраснелось, синие глаза сверкали в свете факелов, и толпа отвечала на каждое его слово восторженным ревом. Одет Ашиник был в красный плащ с капюшоном, ниспадающий до земли и расшитый пестрыми крылатыми быками. Пояс плаща был из начищенных медных пластинок. Из-под плаща виднелись черные замшевые сапожки, такого же цвета, как волосы Ашиники. У ног Ашиника лежал связанный белый гусь.
Ашиник проповедовал о иномирцах. Если точнее, он проповедовал о недопустимости ношения одежды, сотканной бесами.
– Двести лет назад, в последние годы правления императора Сашшара, – говорил щуплый черноволосый юноша в красном плаще, сверкающем в свете факелов, – среди людей страны Великого Света распространилась мода носить одежду из шерсти, привозимой варварами. Это было верное знамение того, что варвары завоюют страну. А сейчас люди носят одежду, сотканную бесами, – верное знамение того, что бесы захватят страну. Поэтому каждый, кто носит их паршивые штаны или куртки – все равно что ходит голый. Надобно знать, что все, что ни делают бесы, суть морок и обман. И что они не умеют ничего, кроме как наводить морок. И хотя они очень могущественные, колдуны, мы еще могущественнее их.
И в этот миг из толпы выступил высокий человек с карими глазами, твердым подбородком и белокурыми волосами, пропущенными через золотое кольцо.
– Вранье, – сказал белокурый.
Все присутствующие оборотились на голос.
– Ты кто такой? – закричал Ашиник.
– Меня зовут Киссур Белый Кречет, а это – начальник стройки Теренс Бемиш, мой лучший друг, и мы сегодня пришли послушать, как вы тут сходите с ума.
– Не годится тебе, Киссур, якшаться с бесами, – сурово проговорил Ашиник, – ибо многие называют тебя воплощением Иршахчана, но, подлинно, – белое облако, и то пачкается о грязного крота.
Киссур неторопливо поднялся на помост и пихнул юношу в грудь. Он был на полторы головы выше Ашиника и выглядел рядом с ним как экскаватор рядом с лопатой. Телохранители Ашиника тревожно вертели головами, – не Киссура ли видел Ашиник на прошлом бдении государем?
– Ты собака и кость собаки, – закричал Киссур тем голосом, которым он отдавал приказы многотысячным армиям и который теперь безо всяких динамиков разносился над притихшей толпой, – ты смущаешь людей и толкуешь им всякую чушь, и ты говоришь, что белое – это черное, и путаешь ад с большой Галактикой, и ничего, кроме погибели для государства, от сект не бывает. И если ты считаешь, что все, что иномирцы делают, морок, – видишь, что это такое?
– Оружие ихнее, – сказал Ашиник.
– Лазерный пистолет «Стар-М», – загремел Киссур, – веерный с улучшенными характеристиками. И ты сейчас станешь к этому поганому нужнику, который ты называешь алтарем, а я буду стрелять по тебе из этой пушки. И если оружие иномирцев – морок, а ты – чародей, ты останешься в живых, а если оружие иномирцев – оружие, а ты обманщик и лгун, – то ты сдохнешь и отправишься в ад, о котором твердишь столько глупостей!
Ашиник побледнел. Он никогда не стоял перед дулом лазера. Он слыхал много раз, что такие случаи бывали: стреляли бесы в праведников, и тогда выяснялось, что все это морок. Но…
– Или ты боишься?! – заорал Киссур. И обернулся к крестьянам. – Да, он боится, он сам знает, что лжет вам!
– Стреляй! – закричал Ашиник.
– К алтарю, – орал Киссур, – и чтобы все отошли в сторону и смотрели двумя глазами, и не рассказывали потом того, чего не было!
Толпа замерла и только сосредоточенно дышала. Ашиник цыкнул на своих охранников, и они поспешно отползли в сторону. Ашиник подошел к алтарю, поднял руки и повернулся лицом к Киссуру.
– Все это глупость и морок, – сказал Ашиник, – и ты, Киссур, поддался ему. Но когда ты выстрелишь, а я останусь невредим, заблуждение твое рассеется, и ты больше не будешь позорить свое имя, и станешь с нами против бесов.