– Ой, Вилка, – девочка пришла в восторг, – какие штаны! Дай померить.
– Сейчас, погоди, – пропыхтела я. Тут же возник Сеня.
– Ну ты даешь! Что на себя нацепила! Кошмар замка Норфолк!
– Отвали! – рявкнула я.
Из ванной вышла Тамарочка, неся голопопого Никиту. Мальчонка увидел меня, сморщился и закатился в истерическом плаче.
– Во! – восхитился Сеня. – Ты так чудесно выглядишь, что у младенца родимчик начался.
– Да отвяжись от меня, – заорала я, чувствуя, что сейчас забьюсь в истерике.
Из кухни выглянул Олег.
– Сеня, иди ужинать, брось Вилку. Она теперь писательница, а у них у всех в голове тараканы.
Семен порысил на зов. Кристина, распевая, исчезла в ванной, Томочка уволокла вопящего Никиту в спальню. Я осталась одна-одинешенька. На глаза навернулись слезы. Вот оно как! Ей-богу, быть знаменитой очень тяжело.
Около полуночи я пробралась в кабинет к Семену и включила компьютер. Честно говоря, я хреновый пользователь. Вообще, в нашем доме самый опытный программист Кристина. Девочка сидит в Интернете часами, в основном по вечерам, когда Сеня и Тамарочка укладываются спать. Впрочем, мы пытались запретить Кристе проводить время у монитора, объясняя это заботой о ее здоровье, но неожиданно натолкнулись на агрессию.
– Это мои глаза, – взвилась Кристя, – и вообще, что вам надо? Учусь на одни пятерки, не пью, не курю, сижу дома. Поглядите вокруг, таких, как я, единицы. Или хотите, чтобы таскалась по подвалам с мальчишками?
– Нет, конечно, – испугалась Томочка, – просто от компьютера исходит вредное излучение…
– Фигня, – заявила Кристина, убегая в свою комнату, – ваш телик не лучше!
– По-моему, – подвел итог Олег, – ее надо оставить в покое. У меня был дедушка, так вот, в самом начале двадцатого века он запретил проводить в свой дом электричество, мотивируя это тем, что искусственный свет неминуемо приведет к слепоте и безумию.
Мы послушались Куприна и отстали от Кристины.
Я подождала, пока машина загрузится, набрала адрес чата и увидела строку – «Регистрация. Выберите ник и пароль».
Я почесала в затылке. Ладно, назовусь Белоснежкой, а в качестве пароля напишу наш номер телефона.
«Не пойдет. Подобный ник уже зарегистрирован другим лицом».
Хорошо, пусть будет Дюшка, это кличка нашей собаки.
«Не пойдет, плохой пароль».
Вот ведь зараза какая! Ничего ему не нравится! Итак, Дюшка, 777777.
«Попробуйте еще раз».
Я чуть не треснула системный блок ногой. Придется звать на помощь Кристину.
Девочка, зевая, потыкала в кнопки. «Добрый день, Дюшка, заходи».
– Как тебе это удалось? – восхитилась я.
– Он меня боится, – заявила Кристя и поинтересовалась:
– Что же это за чат такой?
– Да вот, – осторожно ответила я, – в издательстве посоветовали, вроде там интересные люди тусуются. Скажи, у тебя есть такая штука – «аська»?
Кристина с уважением глянула на меня.
– Какая ты, Вилка, продвинутая. Когда Интернет включился, слышала паровозный гудок?
– Да.
– Это и есть «аська». Вот сюда, на цветочек, жмешь, появляется табло. А если тебя вызывают, внизу экрана строчка заморгает, кликнешь и общайся сколько хочешь.
Я кивнула:
– Ясно.
– Удачно тебе печататься, – ухмыльнулась Кристя и ушла. Я попыталась вступить в разговор. Но строчки с ником Дюшка игнорировались участниками беседы, меня не хотели замечать. Напечатав в пятнадцатый раз «Добрый вечер» и не получив ответа, я сдалась и снова вытащила из постели Кристину.
– Как ты мне надоела, – занудила девочка, нажимая на клавиши, – ну с кем тебе охота потрепаться?
– Давай вот с этой. Королевой роз, контакт наладим. Наверное, с женщиной легче, – предложила я.
– Королева роз запросто может оказаться лысым дядькой или парнем лет десяти, – хихикнула Кристя, – на, дальше сама продолжай.
Я посмотрела на экран.
«Королева. Как дела?»
«Дюшка. Отлично. А у тебя?»
«Королева. Средней хреновости».
«Дюшка. Чего так?»
«Королева. Жизнь доконала».
Ну надо же! Диалог завязался. Минут десять мы болтали ни о чем, наконец я сочла момент подходящим и спросила:
«Ты сюда часто ходишь?»
«Каждый вечер».
«Не встречала человека с ником Треш?»
«Бывает такой, сейчас его нет».
«Он мне нужен».
«Зайди попозже. Треш раньше часа не появляется».
«Сегодня придет?»
«Фиг его знает».
«Как с ним связаться?»
«Понятия не имею».
«У него есть „аська“?»
«Вполне вероятно».
«Дай номер».
«Не знаю».
«Очень нужен».
«Не знаю».
«Что делать?»
«Зайди позже».
«Ты его вчера видела?»
Ответа не последовало. Я повторила вопрос пять раз, прежде чем увидела на экране строчку, написанную мелкими буквами желтого цвета: «Тайм-аут для Королевы роз».
– Кристя, – закричала я.
– Слушай, – обозлилась девочка, входя в кабинет, – у меня завтра экзамен, а ты спать не даешь! Ну что еще?
– Что значит «тайм-аут»?
– Матерь Божья, – вздохнула Кристина, – ни сна, ни отдыха измученной душе. Твоя Королева роз ушла из компа или ее вынесло.
Я глянула на часы. Ладно, подожду, вдруг Треш появится.