– Понимаете, моя внучка, такая безголовая, пошла на балкон вешать белье, захлопнула дверь, а открыть не может. Хорошо, мобильный с собой был…
– А от меня что вы хотите?
– Будьте добры, посидите с Пашенькой полчасика, я домой сбегаю, тут близко, через два дома, выпущу внучку и…
– Хорошо, приводите сюда мальчика.
– У него прививка вчера была, – закудахтала Ангелина Степановна, – сегодня температура поднялась, он в кровати, лучше вы к нам.
– Можно в халате?
– Конечно, дома-то никого.
Я прошла в соседнюю квартиру и села около кроватки пятилетнего Паши.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – отозвалась я, – ну, чем займемся? Машинки покатаем?
– Фигня, – ответил Паша, – несерьезное дело. Лучше книгу почитаем, развивающую, с вопросами, вот.
И он протянул мне яркое издание.
– Лина здесь остановилась!
Маленький пальчик ткнул в страницу. Я взяла книгу и начала озвучивать текст.
– "Но не все поросята были глупыми. Один, Наф-Наф, оказался мудрым. Он понял, что домик следует строить из кирпича. "Но где было взять камни? И тогда Наф-Наф взял тачку и поехал к фермеру. Он постучал в ворота, а когда крестьянин выглянул, поросенок спросил:
– Не дадите ли вы мне кирпичей на постройку домика?"
На этом крупно набранный текст обрывался и следовала строка, набранная курсивом.
– «Вопрос: что сказал фермер, увидав поросенка? Подумай и ответь».
– Знаю, – заерзал на одеяле Паша.
– Да? И что же? – спросила я.
– С ума сойти! Говорящая свинья!
Я попыталась подавить смех.
– Нет, дружочек, тут другой ответ. «Я ничего тебе не дам, просто так кирпичи не получишь».
Однако, насколько я помню, классические «Три поросенка» написаны по-другому. В них, правда, не объясняется, где разумная свинка раздобыла камни…
– Читай дальше, – велел Паша.
Я покорно продолжила:
– «Так Наф-Наф и не получил кирпичей. Пришлось ему, как Ниф-Нифу, строить хижину из веточек. Злой волк спокойно разломал все домики и съел глупых поросят. Вопрос: из-за чего погиб Наф-Наф?»
Глаза Паши налились слезами. А я удивилась до крайности. Может, я что-то путаю, давно не перечитывала сказку, но, насколько помню, все свинки благополучно избежали смерти, погиб злой волк, но его никому не было жаль, что, в общем, не правильно, но объяснимо!
Поглядывая на подозрительно сопящего Пашу, я машинально дочитала повествование до конца.
– «Два первых поросенка погибли оттого, что были глупыми, третий расстался с жизнью из-за лени. Ему нужно было не выпрашивать кирпичи даром, а предложить фермеру свои услуги. В качестве заработной платы Наф-Наф имел бы право требовать кирпичи. Тот, кто ленится, всегда плохо заканчивает, помните об этом, ребятки!»
– А-а-а-а, – завопил Паша, – а-а-а! Наф-Нафа жалко!
Крупные слезы текли по его щекастой мордочке. Я взяла мальчика на руку:
– Тише, тише, ты же не дослушал до конца.
Все хорошо закончилось.
– Да? – шмыгнул носом Паша. – И чем?
Я взяла книгу и, делая вид, что читаю, принялась выдумывать на ходу.
– Волк проглотил трех попросят, но потом у него заболел живот, и пришлось ему идти к врачу.
Доктор вытащил из него совершенно живых свинок, они даже не успели испугаться. Все остались целы: Ниф-Ниф, Наф-Наф, Нуф-Нуф и волк.
Просто отлично!
– Ты врешь, – заявил Паша, заглядывая в Книжку, – я сам читать умею, такого тут нет.
А-а-а-а!
Окончательно растерявшись, я хотела сбегать к себе домой за конфетами, но тут, на мое счастье, появилась запыхавшаяся Ангелина Степановна.
– И что же ты капризничаешь? – спросила она с укоризной.
При виде любимой няни Паша заревел еще пуще, а я быстро протянула ей книгу.
– Вот, про трех поросят читали, я сама едва не зарыдала.
Ангелина Степановна покачала головой:
– Нынешняя детская литература меня просто в тупик ставит. Теперь считается, что ребенка нужно готовить в жизни, лишать его иллюзий.
Это еще что! А вот эта книга! Мрак! Бедная девочка-швея шьет платье для богатой дамы и, закончив работу, умирает от голода. Заказчица же очень рада: и наряд готов, и платить никому не надо!
– Не может быть!
– Сами посмотрите. – Ангелина Степановна сунула мне томик под названием «Любимые волшебные сказки». Я полистала страницы, украшенные великолепными яркими иллюстрациями.
Отличная бумага, хороший шрифт, твердый переплет, но содержание… Тушите свечи!
«Жили-были три человека. Один – одноглазый, другой – однорукий, третий – одноногий».
Или еще.
«Пошли козел и баран в лес. Увидел их волк, козел взобрался на дерево, а баран стоял внизу и спрашивал: „Ты, козел, куда лезешь?“ Тут-то его волк и сожрал! А козел хоть и был козлом, но жив остался».
– Понравилось? – усмехнулась Ангелина Степановна.
– До жути, – ответила я и ушла к себе.
И еще кое-кто говорит, что детективные романы – это чтиво, которое следует немедленно запретить, потому что люди после прочтения их в массовом порядке начнут убивать, грабить и воровать.
Господа, вы детскую литературу читали? Ей-богу, покруче несчастной Арины Виоловой будет!
У меня, по крайней мере, все хорошо заканчивается.
Южное Бутово не ближний свет. Поэтому я оказалась там около часу дня, уже не надеясь кого-то застать дома. Скорей всего, и Антонина, и ее супруг сейчас на работе. Ладно, я все-таки позвоню в квартиру, удостоверюсь, что никого нет, и сяду либо на лестнице, либо в своей машине.
Буду караулить Антонину, она моя последняя надежда!
Дверь распахнулась сразу.