«Волга» послушно нырнула в проулок и через мгновение выскочила на параллельную улицу.

– Куда? – остановив машину на перекресте, растерянно спросил Миша.

– Глуши двигатель, – приказал Федорчук и высунулся наружу. Он прислушался.

В этот момент козел, затаивший обиду на четырехколесного зверя, выбежал из-за куста и с разбега боднул раскрытую дверцу.

– О, черт! – ругнулся старший сержант. – Козел!

– Что это? – Миша выбрался из машины и растерянно смотрел на помятую дверцу. – Ну, теперь мне точно несдобровать! Что скажет Туранов?

Удовлетворенный козел резво скрылся в проломе забора.

– За руль! И дуй направо! – уверенно приказал Федорчук, расслышавший звук удаляющейся машины.

Михаил лихо гнал «Волгу» по ухабистой улице, срывая злость на невидимом беглеце. Домишки закончились. Неподалеку, на фоне серого небосвода показался силуэт мчащегося автомобиля.

– Вон он! – крикнул Миша. – Теперь достанем!

Автомобиль взревел стосильным движком, набирая бешеную скорость. В свете прыгающих фар мелькала асфальтовая дорога с темными выбоинами. Изредка луч задевал темный капот впереди идущей «Волги». Расстояние сокращалось.

– Достану! – кричал разгоряченный Михаил и бросил взгляд на Колубаева: – А стрелять будем?

В этот момент с жезлом наперерез на дорогу выскочила фигура в милицейской форме. Миша ударил по тормозам. Колеса заклинило, неуправляемая машина, свистя покрышками, неслась на стоящего посредине дороги человека. Тот и не думал сдвигаться. В последний момент «Волгу» занесло и она плюхнулась задними колесами в кювет.

Миша оторопело перевел дух.

– Сидеть! Не двигаться! Документы! – над окошком уже кричал милиционер, остановивший машину.

– Сколько здесь козлов! – в сердцах вскричал водитель. – Это прокурорская машина!

– Документы! – милиционер был непоколебим. В руке появился пистолет.

– Ты на номер посмотри!

– На него и смотрю.

Из машины выбрался Колубаев.

– Товарищ, мы из областной прокуратуры. Преследуем подозреваемых. – Он потянулся за удостоверением.

– Руки! – предупредил милиционер и перевел оружие на следователя.

– Сигалиев! Вы? – следователь узнал в милиционере начальника отделения ГАИ. – Мы же с вами встречались днем.

– Покажите документы, – милиционер перешел на вежливый тон, но продолжал вести себя осторожно. Он пробежал глазами служебное удостоверение и вернул Колубаеву. – Днем я поверил вам на слово, – объяснил он и спрятал пистолет. – Как вы объясните, Руслан Ахметович, что ездите на угнанной машине?

– Что!?

– От директора птицефермы поступило заявление об угоне светлой «Волги». Государственный номер совпадает с вашим.

– Миша, в чем дело? – Колбаев вместе с водителем уже стояли перед капотом и разглядывали номерной знак. – Где прокурорский номер с нулями?!

– Не знаю, Руслан Ахметович.

– Ты от машины отходил?

– Перекусить, в туалет, в отделении посидел, – растерянно перечислял водитель.

– Получается, что номера нам подменили, – повернулся к гаишнику следователь.

– Что ж вы так? Номерки придется вернуть. Снимайте, – обратился Сигалиев к водителю.

– Товарищ капитан, вы не разглядели, кто проехал перед нами? – вмешался в разговор Федорчук.

– Темная машина со спецзнаком. Без света ехала. Я подумал, значит, так надо. Внутри две-три фигуры.

– А куда они могли направляться? – ревниво перехватил инициативу в расспросах Колубаев.

– Если бы на трассу хотели выскочить, в другую сторону бы выезжали. – Капитан задумался и почесал нос. Глаза с сомнением прощупали темноту, где скрылась машина. – Есть тут одно гиблое место – Гиптильник называется. Туда давно никто не суется. Боятся. У этого места свои законы.

– Что за Гиптильник?

– Там поселок раньше был. А в шестидесятых туда какая-то экспериментальная ракета с ядовитым топливом гробанулась – с гиптилом. Многие тогда бесследно исчезли, в эпицентре даже кирпичи испарились. Военные сразу все огородили, объявили поселок зараженной местностью. Тех, кто в живых остался, увезли куда-то, но назад никто не вернулся. Из местных со станции одно время туда повадились мародеры и любопытные. Но потом с ними стали приключаться странные болезни. Сначала волосы выпадали, потом язвы в горле и по всему телу, человек скрючивался, высыхал и умирал. Лечить таких не брались, только колючку вокруг Гиптильника увеличили. С тех пор туда наши не лезут.

– Интересно, – Колубаев задумался. – А эти, выходит, смелые?

– Или глупые. В Гиптильник, поговаривают, одно время химические отходы свозили, но потом все забросили. Хотя с тех пор много времени прошло.

– Миша, едем туда, – уверенно приказал следователь, направившись к машине.

Сигалиев с сомнением посмотрел на них.

– Машину помогите вытолкнуть, – тихо попросил водитель.

Гаишник, милиционер и следователь уперлись в задний бампер. «Волга» газанула, обдала Колубаева снопом песка и выкатилась на дорогу.

– Вот черт! Точно говорил Гурский, никакой зарплаты на одежду не хватит. – Руслан ожесточенно отряхивал брюки. – Ладно, помчались!

Хлопнули дверцы машины, дальний свет фар задрыгался в черной мгле.

– Погодите, я забыл вас предупредить, что… – капитан ГАИ бросился было за «Волгой», но быстро передумал. – Раз такие шустрые, тогда сами разберетесь.

Глава 41

– Есенин, куда мы прем? Ни хрена не видно! – Ныш, вцепившись в руль, склонился к лобовому стеклу. Ближний свет фар не успевал прощупывать стремительно стелящуюся под колеса каменистую степь.

– Держи прямо! Дальний не врубай! – приказал Есенин.

Жалкое подобие дороги давно закончилось. «Волга» подпрыгивала на ухабах, ухала амортизаторами, по днищу били мелкие камешки, одинокие колючки стегали по колесам. В багажнике громыхнуло.

– А каково нашему фраеру? – заржал Хамбиев, клацнув в очередной раз зубами на кочке. – Как килька в банке мотыляется!

Ныш неожиданно прервал смех и вытянул шею над рулем:

– Что там? Заграждение!

Впереди ровную степь перегораживала густая проволочная лента. По центру на двух покосившихся столбах накренились высокие створки сеточных ворот.

– Дави на газ! Бей по воротам! – крикнул Есенин и обхватил Нину. – Дави!

Ныш откинулся на сиденье, уперся руками в руль, нога вжала в пол педаль акселератора. «Волга» ударила в центр ворот, поддела их. Створки сорвало с петель, они громыхнули по крыше, подпрыгнули на багажнике, вспороли землю позади автомобиля. Облачко пыли заволокло образовавшийся в ограждении проем.