Забрякала цепочка, загремела щеколда, заскрипел ключ, створка чуть приоткрылась, высунулось остроносое, крысиное личико.
– Сашка тебе?
– Да.
– А нету его.
– Где же он?
– На работе.
– Саша ушел из салона!
«Крыса» задвигала носом, сморщилась, смачно чихнула и сказала:
– Он мне не докладывает, куда и с кем попер!
Шляется до ночи, может и спать не прийти. Мое дело маленькое, по телефону отвечать, да, вот так! А ты кто?
– Знакомая.
«Крыса» неожиданно улыбнулась:
– А-а-а, понятненько!
Тоненькие губы дедка растянула похотливая улыбочка.
– Знакомая, – со вкусом повторил он, – ясно, какая такая подруга душевная.
– Это не то, что вы подумали! – возмутилась я. – У меня с Сашей деловые отношения.
– Отношения, – мерзко ухмыльнулась «крыса».
– Чисто рабочие, – непонятно почему оправдывалась я, – никакого романа.
– А Сашок баб не любит, – неожиданно заявил дедок, – он с мужиками живет го… ге… го… в общем, пидор!
– Это его личное дело, – отчеканила я, – кто с кем спит, меня не волнует. Саши точно дома нет?
– Иди гляди, – сказал дед и распахнул дверь:
– Во, бегай по всем комнатам.
– Спасибо, я вам верю.
– Ну и ладно.
Створка моментально захлопнулась, забрякала цепочка, загремел замок.
Я снова оказалась под дождем. Делать нечего, придется ехать в далекий район, хотя поездка никакого удовольствия мне не доставит.
Наверное, Саша неплохо зарабатывал, если мог себе позволить купить квартиру в красивой многоэтажной башне. Дом еще не был заселен, более того, в нем пока не включили лифт, и я еле-еле вползла на четырнадцатый этаж. Дверь квартиры была самая простая, деревянная, некрашеная, плохо обструганная, звонок отсутствовал. Я забарабанила по филенке кулаком, выкрикивая:
– Эй, открой Через несколько минут мне стало ясно: хозяина нет. Я чуть было не зарыдала от злости, но тут раздались шаги, и на лестничную площадку поднялись двое рабочих в синих, измазанных краской комбинезонах. Один достал из кармана ключ, второй весьма вежливо осведомился:
– Ищете кого-то9 – Хозяина, Сашу.
– Он в ресторане сидит.
– Где? – приободрилась я.
– А на МКАД, возле бензоколонки, – словоохотливо объяснил пролетарий. – «Металлическая курица» называется, там жральня и гостиница.
– Далеко отсюда?
– Десять минут на машине.
– А пешком?
Парни переглянулись.
– Кто же по МКАД на своих двоих прет? – озадаченно протянул один.
– А Саша как туда попал?
– Автомобиль у него есть, «БМВ», серебряный такой.
– Вы точно знаете, что он в этой «курице» устроился?
– Стопроцентно, – хмыкнул маляр, – он там на время ремонта поселился. Хотел сначала тут остаться, раскладушку приволок, только понюхал краску и мигом удрал.
Я спустилась на первый этаж, вышла на улицу и поймала частника. Услыхав про ресторан «Металлическая курица», водила округлил глаза и мгновенно заломил огромную цену. Но я так устала, промокла и измучилась, что обвалилась на сиденье и простонала:
– Плевать на деньги, гони вперед.
Первый, кого я увидела, вломившись в ресторан, был Саша, сидевший спиной ко входу. Вернее, парень куковал тут один, больше едоков не наблюдалось, «Металлическая курица» не могла похвастаться очередью из клиентов. Подкравшись к ничего не подозревающему парикмахеру, я со всего размаха опустила ему на плечо руку и отчеканила:
– Приятного аппетита Саша подскочил над стулом, потом обернулся, открыл рот, но через пару мгновений пришел в себя и воскликнул:
– Вы?
– Именно я, правда здорово?
– Но что вы тут делаете?
– Хочу поужинать, говорят, в сей «курице» кухня неплохая.
– Да, ага, ничего, – забормотал Саша, – они стараются.
Я уселась за столик, развернула салфетку и деловито осведомилась у мерзавца:
– Похоже, вы тут завсегдатай, что здесь самое хорошее?
– Э… ну… да…
– Осетрина? Или мясо? А может, паста с грибами? Кстати, отдайте мобильный.
Саша поперхнулся салатом.
– Какой? Мой?
– Нет, он мне не нужен. Верните телефон Людмилы, он дорогой, украшен натуральными камнями, ведь он у вас.
Лицо Саши приобрело цвет листьев рукколы, которую он поглощал до моего появления.
– Вы о чем?
Я погрозила ему пальцем:
– Ох, шалунишка! Обнаружил небось болт в замочной скважине, а? Дверкой в туалете только одна Людмила пользовалась или еще кто-то?
Саша съежился на стуле.
– Вы все знаете.
– Да, – кивнула я, – абсолютно. И теперь хочу, чтобы вы мне рассказали правду.
– Зачем, если и так вам все известно?
Я ласково улыбнулась гаденышу.
– Понимаешь, ты мне понравился. Каждый сыщик немного психолог, более того, у нас есть некое чутье, которое подсказывает: виновен человек или нет. Вот на тебе просто огромными буквами написано: «Саша ни при чем, он порядочный человек, которого люди впутали в свои махинации». Поэтому я просто хочу тебе помочь. Да, догадалась обо всем, кое-что сообщили мне свидетели, дед, который живет с тобой в коммунальной квартире, и сотрудницы «Пасло». Ты зря думал, что таинственного исчезновения Людмилы из туалета никто не заметит. Но понимаешь, если я вызову тебя к себе в кабинет и стану задавать вопросы, то ты быстро превратишься в подсудимого. А коли сам сейчас мне расскажешь, как обстоит дело, это уже будет называться явкой с повинной. И ты можешь избежать наказания.