Кот послушно потрусил за мной. Собаки остались спать в кабинете. Отчаянно зевая, я открыла пакетик «Вискаса». «Гусиное мясо и печень». Сомс мрачно посмотрел на коричневые кусочки и отвернулся.
– Ну ты и пакостник! Разбудил в непотребное время, да еще кривляешься! Ешь давай!
Но кот брезгливо походил вокруг блюдечка и начал «зарывать» угощение передней лапой. Наша Клеопатра проделывает такую процедуру возле пепельницы, полной окурков.
– Ладно, дружок, не хочешь, не надо, но никакой другой еды нет, придется тебе перейти на подножный корм, начинай ловить мышей, говорят, они самая лучшая сбалансированная пища для кошачьих. Белки, жиры, углеводы плюс кальций и микроэлементы.
Продолжая разговаривать с котом, я взяла привередливое животное на руки, вышла в торговый зал, повернулась, чтобы запереть вход в подвал, и кожей почувствовала чей-то взгляд. Тот, кто, оставшись один ночью дома, вдруг просыпался от ощущения непонятной тревоги, поймет меня. В помещении никого не должно быть, но явственно чувствуется присутствие чужого. Чтобы приободрить себя, я довольно громко заявила:
– Все это ерунда, Сомс, мы одни, – потом развернулась и от ужаса выпустила кота.
В углу, между стеллажами «Русская поэзия XIX века» и «Классика прозы» стояло привидение. Абсолютно белая фигура, укрытая с головой во что-то непонятное.
– Мама, – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног, – мама!
Пришелец с того света поднял правый край накидки, и наружу выглянула рука, вернее, кисть, нет, косточки, которые когда-то были пальцами. Выглядели они настолько жутко, что я оцепенела. Фаланги светились бледным зеленым огнем, на одной виднелся перстень, огромный, кроваво-красный, в вульгарно толстой золотой оправе.
Ужас сковал все мое тело. Господи, что делать? Кажется, в подобных случаях полагается читать «Отче наш», но я, к своему стыду, помню только два слова из этого текста, я вообще никаких молитв не знаю! Ну почему я была такой дурочкой и не слушала бабушку, когда та пыталась меня научить читать «Богородица, дева, радуйся»? Делать-то что? В голове моментально ожили все сведения о привидениях, почерпнутые из приключенческой литературы. Там герои лихо справляются с подобной ситуацией, показав пришельцу крест или начав разбрызгивать вокруг себя святую воду. Но у меня-то нет ни того, ни другого.
Дрожащими пальцами я ощупала прилавок, на который навалилась в полном изнеможении, нашарила оставленные продавщицами две шариковые ручки, сложила их в виде креста, подняла вверх и сказала:
– Сгинь, пожалуйста!
Но отвратительное существо издало странный хрюкающий звук, подняло другой край накидки, и на свет явилась вторая рука, тоже украшенная перстнем, но на этот раз не с красным, а с зеленым камнем.
– У-у-у, – взвыло привидение и, покачиваясь, пошло на меня, растопырив костлявые ладони. – У-у-у…
Поверьте, никогда я не носилась с такой скоростью. Сшибая по дороге стеллажи, роняя книги, коробки и невесть откуда взявшиеся палки, я долетела до «тревожной» кнопки и ткнула в пупочку. Сейчас, сейчас сюда явится патруль. Хотя, если рассуждать логично, ну что сумеют сделать парни, вооруженные пистолетами, с призраком? Обычные пули здесь не помогут, вроде восставших из могилы убивают серебряными. Хотя, кажется, так поступают с вампирами. Трясясь от ужаса, я рвала щеколду, желая выйти на улицу. Наконец огромная железка поддалась.
Я вмиг вынеслась на январский мороз и тут же затряслась. Впрочем, в подобной реакции организма не было ничего удивительного. Градусник показывает минус пятнадцать, а я стою на тротуаре в коротенькой футболке, без нижнего белья и чулок. Более того, на ногах у меня тоненькие домашние тапочки, их называют балетками. Верх из атласа и картонные подметки.
Но ни за какие блага мира я не соглашусь одна войти в магазин. Буду стоять тут, замерзну, как генерал Карбышев, превращусь в ледяную статую, но порог переступлю только с милиционерами.
Послышался шум мотора, и со стороны Садового кольца вырулил бело-синий «газик», дребезжащий всеми частями. Машина притормозила возле меня, из ее нутра выбрались два мента – один совсем юный, другой примерно сорокалетний.
Старший со вздохом произнес:
– Капитан Соловьев Дмитрий Юрьевич.
– Очень приятно, – ответила я, ловя руками футболку, которую злой ветер норовил задрать на голову.– Дарья Ивановна Васильева, можно просто Даша, директор магазина.
– Что стряслось?
– По залу ходит привидение.
Молодой парень, услыхав это заявление, захихикал, но Соловьев мигом прекратил веселье:
– Ступай, Павлуха, проверь.
Павел исчез в магазине.
– И вы идите, – велел Дмитрий Юрьевич, – чего в таком виде, голая?
– Я спала.
– В магазине?!
– Да.
– Почему?
– В нашем доме нет электричества. – Я принялась путано объяснять ситуацию.
Соловьев втолкнул меня в торговый зал.
– Ну, Павлуха?
– Никого нет, – прокричал откуда-то сбоку парень, – только книжки расшвыряны да кот сидит, здоровенный такой, морда, как у нашего майора.
– Вас кошка напугала, – резюмировал капитан.
– Нет, я держала Сомса на руках.
– Кого?
– Кота зовут Сомс.
– Но, сами видите, в магазине никого.
В этот момент на втором этаже раздался грохот. Не говоря ни слова, Соловьев метнулся вверх по лестнице. Я вжалась между стеллажами. Интересно, чем это постоянно недовольна пожарная инспекция и почему требует увеличить расстояние между полками? Оказывается, если потребуется, тут великолепно можно разместиться.
– Дарья Ивановна, – заорал Соловьев, – ну-ка, поднимитесь в свой кабинет.
Чувствуя, что в ногах у меня вместо костей желе, я поспешила исполнить приказ.
– Дарья Ивановна, – довольно ласково сказал Дмитрий Юрьевич, – тут тоже никого.
– Но шум…
– Одна из собак опрокинула стул.
– Я видела собственными глазами такое белое…
Павел показал на стол:
– Ну, если столько выжрать, и инопланетян узреть можно.