– Ты еще дурее, чем кажешься, – хмыкнул один из бандитов, – полез в хату и не знаешь, кто там живет?
– Никодим Ефимович Белкин, – растерянно ответил Леха, – бывший военный, полковник, кажется.
– Это точно, – заржал бандюга и для порядка треснул парня еще разок по зубам, – кликуха у него Полковник, авторитетный дядька, смотрящий наш. Сообразил, кого ощипал, селедка вонючая?
Леша похолодел. Хуже ситуацию трудно себе представить, он стащил шкатулку у криминального авторитета, человека, поставленного сходкой следить за порядком в районе. Алеша не сомневался, что теперь его убьют. Но бандит, еще раз отвесив Лехе оплеуху, весьма мирно сказал:
– Полковник у нас жалостливый, я бы тебе ноги повыдергал и в макушку вставил. Но папа просил без крови. Значитца, так! Игрушечки верни, да штраф с тебя, двадцать тысяч долларов. Завтра и отдашь.
Лешка попытался объяснить, что дурацкие ящички с музыкой проданы, а денег в наличии нет, но в ответ получил пару зуботычин и заявление:
– Где хочешь бери, нас это не колышет, коли завтра не отдашь, пеняй на себя!
Алешка кинулся к клиенту, прося шкатулочку назад, но коллекционер только развел руками. Одна на месте, а вторую, ненужную, он отнес в салон, к Наде.
Лешка не слишком-то хотел рассказывать Надьке о чрезвычайном положении, но пришлось ему бежать к сестре и вываливать правду про наезд. Надя безумно перепугалась. Алеша не сообщал ей раньше, что сам промышляет кражами. Просто говорил, будто имеет дело с криминальными ребятами, обворовывающими квартиры, так что Надюша испытала двойное потрясение. Первый раз, когда узнала, что любимый брат домушник, а второй, поняв, какая опасность грозит парню.
Надя мигом начала действовать. Доллары, под залог дома в Подмосковье, дал Лева Яшин.
– Кто? – удивилась я, пытаясь припомнить, откуда мне знакомы это имя и фамилия.
– Лев Яшин, – спокойно повторил Юра, – один из совладельцев салона и любовник Нади.
Надо же, парень выручает свою женщину, но не просто так, а под залог. Сразу вспомнился анекдот. Звонок в офис к «новому русскому». Банкир снимает трубку:
«Слушаю, говори побыстрей, дорогая, у меня совещание. Ссудить тебе сто тысяч долларов? А какой залог? Твои бриллианты? Это смешно. Машина – уже лучше, но этого мало. Дача? Ладно, ты получишь в долг сто тысяч зеленых под залог машины и дачи, да, да, сегодня! А сейчас, мама, не мешай, ей-богу я занят!»
– Откуда мне знакомо это имя? – пробормотала я. Лев Яшин… Определенно где-то слышала, как у всех преподавателей, у меня отличная память на фамилии. Лев Яшин…
Юра улыбнулся:
– Хотите помогу? Был такой голкипер, безумно популярный футболист, Лев Яшин, скорей всего это сочетание имени и фамилии засело у вас в мозгу давно. Но, смею вас уверить, Лева, который совладелец салона, не имеет никакого отношения к физкультуре и спорту. Такой огромный, рыхлый парень, вот он и дал деньги, но только пятнадцать тысяч. То ли не имел всей суммы, то ли не захотел расставаться с ней.
Шкатулочка, по счастью, оказалась непроданной. Леша примчался к Юре и со слезами на глазах, рассказав всю историю, попросил:
– Будь другом, дай пять штук. Я их быстро заработаю и отдам.
Но Юра только покачал головой:
– Нет у меня.
– Как это? – удивился Лешка.
– Просто, – ответил бывший «копатель».
– Но у тебя всегда имелось тысяч десять свободных, – настаивал Леша, – не волнуйся, расписку оформим, все чин-чинарем.
– Я вовсе не боюсь обмана, – спокойно пояснил Юра, – денег и впрямь нет, когда я из мира уходил, отдал сбережения на ремонт купола этой церкви. Сейчас мои доходы очень скромные, такой суммой я не владею. Хочешь совет? Ступай в милицию и расскажи все, тебе помогут от вымогателя избавиться.
– А он что?
Отец Иоанн глубоко вздохнул:
– Сначала сплюнул на пол, а потом начал непотребно ругаться. Но я его, естественно, простил, то злоба кричала.
Не получив денег, Алексей удалился, напоследок так шарахнув дверью о косяк, что картина библейского сюжета в тяжелой деревянной раме сорвалась с крюка и грохнулась на пол. Отец Иоанн посчитал произошедшее с полотном знамением и призадумался.
На следующее утро он позвонил Алексею. Денег у священнослужителя действительно не было, но он решил предложить Леше убежище, пристанище, где никакие люди Полковника его не отыщут. Трубку сняла Надя и сердито заявила:
– Сами разберемся, занимайся своими молитвами.
Больше Юра не пытался связаться с Алешей и о его смерти узнал от меня.
Сев в «Пежо», я включила радио. Из динамика понеслась разухабистая песня:
А что это за девочка
И где она живет?
А вдруг она не курит,
А вдруг она не пьет?
А мы возьмем и всей
Компанией припремся к Элис…
Красиво одевается.
Красиво говорит
И знает в совершенстве
Английский и иврит,
А мы с такими рожами
Возьмем, да и припремся к Элис…
Да уж, вот и я с перекошенной рожей бегаю по самым разным местам и терплю неудачу на каждом шагу! Теперь выясняется, что Алексей влип по самую макушку в криминальные разборки. Ну и при чем тут Надя? Может, я вообще не там ищу? Может, она просто покончила с собой? Ага, пришла в книжный магазин, имея на руках паспорт на чужое имя, влезла в шкафчик для одежды, сложилась пополам и перестала дышать. Замечательно! Чудесная версия, но другой у меня нет. Остается маленькая, слабенькая, тонкая ниточка, ведущая к парню по имени Лева Яшин. Может, он хоть чуть-чуть прольет свет на эту темную историю.
Если Юра не ошибается, значит, Надя была любовницей совладельца салона. Неужели она не поделилась с парнем никакой информацией? Имелась еще одна странность. Алексей погиб осенью, а Надюшу убили в январе. Предположим, что это сделали люди бравого Полковника. Хорошо, я понимаю, почему они убрали Лешку, тот обокрал их смотрящего и не сумел заплатить штраф, но при чем тут Надя?
Ладно, криминальный мир жесток, и за ошибку одного человека часто отвечают все члены семьи, хотя, насколько я знаю, определенные структуры не любят проливать кровь зря.