Кое-как она встает и бредет к соседке. Когда пожилая дама открывает дверь, Арина хочет сказать: «Мне плохо, вызовите врача», – но язык не слушается, колени подламываются, а потом в голове словно взрывается ракета, и она проваливается в черную мглу.
– Кто ее убил? – подскочила я. – Наташа? Как? Отравила, да? Чем?
– Нет, – покачал головой полковник, – Арину никто не трогал, если хочешь, можно считать, что она виновата в своей смерти сама.
– Покончила с собой? – изумилась я.
– Думаю, нет, – сказала Оксана, – аневризма сосудов головного мозга, да?
– Правильно, – кивнул Дегтярев. – Арину и раньше мучили головные боли, но они проходили от анальгетиков, и девушка не спешила к врачу. В молодости мы никогда не думаем о смерти. Сладкова не знала, что больна и ей требуется соблюдать режим, не курить, рано ложиться спать, а главное, не нервничать. Арина тяжело переживала разрыв с любовником, вот пораженный сосуд мозга и не выдержал, еще хорошо, что смерть пришла мгновенно.
– Бедняжка, – прошептала Маня.
– Аневризма – коварная штука, – вздохнула Оксана.
– Наташа же со своей стороны, – продолжил полковник, – попала в жуткую ситуацию.
Утром, около девяти, когда Арсений уехал на работу, Дарья вошла в комнату невестки и со свойственной ей бесхитростной прямотой заявила:
– Наташа, я не понимаю, что ты задумала.
Невестка захлопала глазами:
– В чем дело?
Свекровь показала ей каталог домов Испании, выставленных на продажу. Возле фотографий надписи, сделанные рукой Наташи: «слишком дорого», «плохая ванная», «неудачно стоит».
– Где ты его взяла? – спросила невестка.
Дарья без улыбки ответила:
– Извини, я никогда не роюсь в чужих вещах, но мне срочно понадобился фен, а мой сломался. Зашла в твою ванную и нашла это издание в пакете, рядом с клизмой. Странное место для каталога. Ты хочешь купить дом в Испании? Почему тогда тайно? Арсений в курсе?
Наташа, старательно сохраняя спокойствие, ответила:
– Хотела сделать Арсению сюрприз, найти маленький особнячок и показать. Он так страдает, может, чуть-чуть отвлечется, занимаясь покупкой.
Честно говоря, объяснение глупое, но ничего лучше Наташе в голову не пришло. Дарья пошла к двери, на пороге обернулась и медленно сказала:
– Знаешь, я все ломаю голову, отчего голос похитителя показался мне знакомым? Надеюсь, что соображу, где слышала его раньше.
Наташа теряет дар речи от ужаса. Она еще не знает, что Комолов мертв, и несколько дней безуспешно пытается дозвониться до него. Но мобильный отключен, а дома никто не отвечает. И тогда Наташе в голову пришла простая мысль. Дарья любит сидеть на полянке, а потом идти домой через лесок.
Никого не удивит, если на увешанную драгоценностями даму нападет грабитель. В Подмосковье полно бомжей, готовых убить человека за двадцать рублей. Ближе к вечеру она звонит свекрови на сотовый и самым невинным голосом спрашивает:
– Ну ты где? Опять прячешься?
– Иду, – отвечает Дарья и пускается в свой последний путь.
На тропинке она сталкивается с невесткой, которая, не подозревая о том, что свекровь сидела на полянке не одна, со всей силы бьет женщину палкой.
Убедившись, что Дарья мертва, Наташа выдирает у нее из ушей серьги, срывает с пальцев кольца и уходит. Она надеется, что тело найдут не сразу, и для нее становится неприятным сюрпризом, что милиция появляется в доме буквально через два часа. Ментов вызвала Дашутка, тщетно прождавшая даму.
С этого момента удача окончательно отворачивается от Наташи. Ей на сотовый звонит Рита и заявляет:
– Надо встретиться.
– Зачем?
– Надо! – настаивает бывшая нянька.
Наташа назначает встречу в кафе «Манеръ», сама приезжает на полчаса раньше, ей надо зайти в детский магазин. Мальчику стали малы ботинки. Наташа покупает новую обувь и получает в подарок на кассе крохотные голубенькие варежки с вышитыми зайчиками, симпатичную вещичку, великолепно подходящую к курточке и шапочке.
Сунув презент в карман, Наташа идет в «Манеръ» и встречает Риту.
– Гоните сто баксов, – заявляет та.
– Это за что?
– Вы лишили меня работы, не предупредив заранее!
Слово за слово разгорается ссора. Наташа вскакивает в гневе, отвешивает нахалке оплеуху и уходит. Она не боится Риту, та даже не знает настоящее имя хозяйки, но, убеая с перекошенным от злобы лицом из кафе, Наташа теряет пакетик с варежками, которые подбирает официантка Алена.
Проходит пара дней, и вечером Рита опять звонит Наташе. Та, услыхав знакомый простонародный говорок, с сожалением думает: «Надо избавиться от этого номера мобильного», – и шипит:
– Ну что еще надо?
– А все то же, – нагличает Рита, – денег, только теперь намного больше!
– Немедленно забудь этот телефон, – вопит Наташа, – не то худо будет!
– Да? – издевается Рита. – А вас ищет женщина, любые деньги готова заплатить за этот номерок, может, мне лучше с ней договориться?
– Кто? – пугается Наташа.
– Тысяча баксов, – отрезает Рита.
– Хорошо, – мигом соглашается Петрова, – приезжай в десять вечера в кафе «Ямайка», получишь доллары.
Обрадованная, жадная девчонка спешит к месту своей гибели. Наташа, уже убившая одного человека, не боится убивать снова, идет в сад. Там, в сарайчике, садовник держит яд от грызунов. В начале лета он, показав Наташе яркую банку, сообщил:
– Хорошая штука, убивает крысу не сразу, а примерно через час.
– Зачем же такой срок? – удивилась она.
– Грызун уходит в нору и там умирает, – пояснил садовник, – его тело разлагается, и другие члены стаи покидают жилище. Крысы умные, страсть!
Место для разговора Наташа выбрала идеально. «Ямайка» – кафе, где собирается «продвинутая» молодежь. Там очень шумно, публика в основном пьяна или под кайфом.
Рита сообщила Наташе о разговоре с Дашей и получила деньги.