— Смотри-ка, ты сегодня в приподнятом настроении, — заметила она, глядя, как Финн чистит картошку.
— Вчера выпал удачный денек на работе.
— Все равно я бы предпочла, чтобы тебя больше не заставляли дежурить в ночную смену. Ты и так совсем измучился за последнее время.
— Да нет, я на самом деле полон сил! — Он покончил с последней картофелиной, вытер руки и обнял жену. — Знаешь, что мне пришло в голову? Хорошо бы куда-нибудь съездить. Может, за границу, а? Дети еще не видели Европу.
— Конечно, Гарри, я только «за». Но ведь это страшно дорого…
— Ничего, у нас был хороший год, удалось кое-что отложить. Как насчет следующего лета? Я уже начал кое-что прикидывать, вырисовывается отпуск.
— Слушай, ну почему я узнаю о таких планах в последнюю очередь? Это нечестно!
— Ты пойми: я просто хочу выстроить своих уток в шеренгу и в таком виде представить их командиру. Да, мэм, у нас во флоте так заведено.
— Эй, мистер, ваше настроение больно уж прыгает, — укоризненно заметила Мэнди.
— Повторяю, буквально недавно я узрел свет в конце туннеля.
Она рассмеялась.
— Будем надеяться, это не прожектор локомотива, который мчится по твою душу.
Стоило ей отвернуться к плите, как с лица Финна мигом сползла вся веселость.
«Локомотив по мою душу… — мрачно подумал он. — Еще накличет…»
Калеб и Пэдди остановились в коттедже Стоуна, а Аннабель вернулась к себе в гостиницу, выписалась и немедленно переехала в другой отель, расположенный в дальнем конце города. Новый адрес она сообщила Стоуну в телефонном разговоре.
Следующим утром, в ранний час, его разбудил звонок раздраженного Рубена.
— Оливер, этот Милтон меня с ума сведет, ей-богу! Ведь он что наделал, подлец? Весь дом мне вычистил! Наводил, видите ли, порядок. А теперь я ничего найти не могу! Даже Дельта-Дон боится зайти внутрь, потому что Милтон который час кряду орудует пылесосом!
Собака по кличке Дельта-Дон принадлежала Рубену, он выдавал ее за питбуля, хотя на самом деле пес был попросту безродной дворняжкой.
Голос Рубена опустился до шепота.
— И ты не поверишь, что он сотворил с моим сортиром. Его будто из женского журнала перенесли. Я даже стесняюсь забежать туда по делам.
Стоун устало промолвил:
— Рубен, у меня не осталось для Милтона места. Дом и так переполнен.
— Так я же понимаю, потому и звоню! Слушай, пусть ко мне переедет Пэдди, а ты Милтона заберешь к себе, а? Пэдди как-то больше смахивает на соседа по общаге.
— Поиск идеальных соседей сейчас не является нашим приоритетом, — сухо заявил Стоун. — И чем меньше Пэдди высовывает нос на улицу, тем лучше.
Рубен тяжко вздохнул:
— Видно, придется мне потерпеть мистера главврача… Только ты учти, что с Бэггером тянуть нельзя. Милтон уже заикнулся, что хочет провести меня по магазинам, обновить мне гардероб… Тут я буду стоять как скала!
Через пару часов проснулся Калеб. Стоун увидел его выходящим из ванной. Он был одет в помятый вчерашний костюм и выглядел крайне раздосадованным.
— Калеб, когда к тебе пришли эти молодчики, они что-нибудь упоминали интересное?
Тот нахмурился:
— А как же. Заявили, что отрежут мне голову, если я хотя бы пикну! Только я запер дверь на три оборота и собирался перечитать начальные главы «Дон Кихота»… а тут эти уроды!
— Да нет, я имею в виду, не говорили ли они, что работают на Джерри Бэггера?
— Они вообще почти все время молчали. А чего им болтать?
— Имя «Аннабель» не всплывало?
— Вроде нет. А что?
— А про некоего Джона Kappa тоже ничего не говорили?
— Это еще кто?
— Не важно. Так упоминали они его или нет?
— Нет!
Стоун так и не мог решить, за кем пожаловали похитители: за Аннабель или Джоном Карром? Например, они могли вычислить его через Калеба. Ведь Стоун и раньше забегал к нему на работу, в библиотеку… Сначала он решил, что этих людей прислал Бэггер. Но что, если на самом деле они — та команда, которая взялась устранять бывших членов «Трех шестерок»? Убили перед этим Картера Грея… С другой стороны, если они и впрямь охотятся за ним, то наверняка успели бы выяснить, кто есть кто, и даже узнать его адрес…
— Ну и что мне теперь делать? — потребовал Калеб, нарушая ход мыслей Стоуна. — Я и так уже опоздал на работу! Ни одежды нормальной, ни одеколона, вообще ничего нет…
Стоун, недовольный помехой, резко бросил:
— Позвони да скажи, что заболел.
— Это на сегодня. А завтра? А потом?!
— Отпуск тебе причитается?
— Я ведь работаю на федеральное правительство! Нельзя так запросто объявить, что ты ушел в отпуск. Надо планировать, писать заявление…
— Ладно, завтра разберемся. Пока сиди и расслабляйся.
— Тебе легко говорить! Меня вон похитили и едва не убили! «Расслабляйся»! В собственную квартиру уже ступить нельзя, на работе носа показать не могу — а все из-за какого-то маньяка, который взялся на меня охотиться! Сам расслабляйся!
— Ну тогда вскрой себе вены. Все в твоих руках, я мешать не буду.
С этими словами Стоун демонстративно направился на выход.
— Ты куда?!
— Надо заглянуть к одной подружке.
— Супер! Передай Аннабель, что подружки вроде нее мне нужны, как ректальное обследование без анестезии.
В этот момент из ванной вышел и Пэдди, на ходу пятерней зачесывая влажные волосы.
— Об чем сыр-бор?
Стоун сказал:
— Да вот Калеб очень хочет приготовить для вас завтрак, только не знает, чем порадовать. Правда, Калеб?
— А?!
Пэдди усмехнулся, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Ого, вот это славно! Спасибо.
Калеб надменно вскинул голову, но быстро увял. Прошлой ночью, пока Пэдди спал, Стоун рассказал все, что знал про этого старика, не утаив и тот факт, что он умирает.
— Что ж, я ведь слуга народа…
— Ну и чудненько. Домашние хлопоты вверяю вашим надежным рукам, — улыбнулся Стоун.
Выйдя из ворот кладбища, он понял, что с самого утра испытывает беспокойство, не исчезла ли вновь Аннабель. И все же полчаса спустя он нашел ее в только что снятом гостиничном номере по новому адресу. Аннабель едва успела покончить с завтраком. Она налила ему чашку кофе, а сама уселась на краю постели.
— Как там Пэдди?