– Есть хочется!
– Перехочется.
– Ненавижу кефир!
– Полюбишь, он твой лучший друг на данном этапе жизни.
– Неужели даже не попробуешь макарон, – заныла Маргоша, – чего сидишь над пустой тарелкой?
«Рао-вао-сао-мао», – мелькнуло в голове, к горлу подступила тошнота.
– Не хочу, лучше просто чаю выпью, без сахара.
– Но тебе разрешено все, что угодно, даже пирожные, – завистливо протянула Марго.
– Не желаю!
– Как это можно не хотеть есть, – с тяжелым вздохом произнесла подруга и с брезгливым выражением на лице потянулась к бутылке. Я уставилась на белую тягучую массу, которую Марго принялась вытряхивать в чашку. Рао-вао-сао-мао! Ну и мерзко же выглядит этот кефир. Впрочем, и остальное не лучше. Масло противно блестит на тарелочке, макароны, похоже, скользкие, сыр какой-то дырявый, выпью просто чаю. Фу, он пахнет веником!
– Катерина, ты что заварила? – закричала я, нюхая содержимое чашки. – Признавайся, где купила заварку?
– Так ваш любимый, – ответила кухарка, всовывая голову в столовую, – «Роял Липтон», цейлонский, из красной железной банки.
– А ну покажи!
– Пожалуйста, – пожала плечами Катерина, и через мгновение передо мной оказалась хорошо знакомая коробка.
Я поковыряла ее содержимое.
– Немедленно выкинь, это подделка!
– Во народ! – покачала головой Катерина. – В «Седьмом континенте» брала, вроде приличный магазин, а туда же, покупателей обманывать! Больше к ним ни за что не поеду, хватит! Банка-то дорогая.
– А по мне, вкусный чай, – заявила Марго.
– Тебе все по вкусу, – рассердилась я и отняла у подруги чашку, куда та только что насыпала шесть ложечек сахара. – Пей минералку без газа.
– Ужинать дают? – завопила Маруська, влетая в столовую.
Я удивилась. На дочери было незнакомое мне платье, довольно странного вида, темно-синего цвета, сшитое из чего-то, смахивающего на сатин, и украшенное простыми белыми пуговицами. По бокам топорщились несуразно большие карманы.
– Откуда у тебя эта одежда? – спросила я. – Купила сегодня?
Манюня прищурила левый глаз:
– Не нравится?
– Очень даже ничего. – Я мгновенно покривила душой, разглядывая жуткий балахон. – Тебе идет.
Многим из вас мое поведение покажется лицемерным, но я предпочитаю никого не обижать. Маруська выглядит довольной, небось после занятий в Ветеринарной академии пронеслась по магазинам и купила супермодное платье. Цвет у него отвратительный, фасон еще гаже, пуговицы абсолютно сюда не годятся, а уж о карманах и не говорю. Но сейчас такая одежда на пике моды, Машке нравится. И что, прикажете сказать правду: детка, ты в этом прикиде напоминаешь уборщицу? Ни за что.
– Очень красивое платьице, – заливалась я соловьем, – сама бы такое приобрела, жаль, не встретилось!
Манюня захихикала:
– Ладно, сейчас перекушу и подарю тебе, носи на здоровье, если так по вкусу пришлось.
Я испугалась, вот черт дернул за язык! Еще заставит меня это надеть!
– Нет, нет, не хочу, зачем же отнимать у тебя красивую шмотку.
– Мне не жаль, – ответила Маня.
– Нет, нет, носи сама, небось она дорогая!
– Понятия не имею.
– Как? Разве ты ее не купила?
– Нет.
– А где же взяла?
– Андрей Владимирович дал, руководитель нашего кружка.
Я изумилась до глубины души:
– Он купил тебе платье? С ума сойти!
– Мусик, – вздохнула Машка, – ты просто невозможна! Это никакое не платье.
– А что?
– Лабораторный халат, причем довольно старый.
Я на секунду онемела, но потом снова обрела способность разговаривать.
– С какой стати ты разгуливаешь в халате?
– Яшка взбесился, – пояснила Маня, потряхивая своей ужасной зеленой головой, – обезьян. Такой всегда ласковый, приветливый, я его бананами угощаю, а он меня обнимает, очень милый. Но сегодня – небывалое дело!
Отложив вилку, Манюня охотно принялась рассказывать о произошедшем. Когда утром она появилась возле клетки Яши и хотела дать ему купленный по дороге банан, тот повел себя более чем странно. Обычно Яша, увидав девочку, начинает улыбаться, радостно ухать и тянет к ней руки, чтобы обнять. Но сейчас он забился в угол и зашипел.
– Ты заболел? – удивилась Маруся и вошла в клетку.
Яша нервное существо, пугливое, посторонних он боится до дрожи, не доверяет им и ни за что не возьмет у них из рук еду, какой бы вкусной она ни казалась с виду. Маруське в свое время пришлось потратить много усилий, чтобы приручить обезьяну, и вот сейчас Яша снова сердито скалится в углу клетки.
– Яшенька, – завела Маня, – смотри, бананчик.
Обезьяна мгновенно схватила миску со своим завтраком и ловко метнула в Машку. Девочка не успела увернуться, ее белый сарафан моментально покрылся липкими комочками геркулесовой каши, сдобренной фруктами. Маня попыталась кое-как оттереть льняную ткань, но сделала только хуже, одежда была окончательно испорчена, поэтому Андрей Владимирович и дал ей лабораторный халат.
– И что случилось с Яшей? – недоумевала Машка. – Уму непостижимо! Он весь день вел себя так, словно не знает меня! Вот дичь!
– Кругом одни идиоты! – донеслось из коридора.
Марго поперхнулась кефиром и закашлялась. В столовую влетела Зайка на струе гнева, как ведьма на помеле.
– Идиоты, – повторила она, – идиоты!
– Что случилось? – робко осведомилась я.
Если Заюшка кипит от негодования, следует держаться подальше, иначе невольно можешь стать жертвой, когда она начнет плеваться огнем.
– Стала вести передачу, – задыхаясь от злости, объясняла Зайка, – и все бы ничего, но у нас викторина в прямом эфире. Я задаю вопрос, а телезрители кидаются к телефонам, чтобы дать ответ. Задания до смешного легкие, поэтому просто требуется быстрота реакции, ответить желают тысячи, но в эфир попадает только один человек.
– Да знаем мы, – вякнула Маня.
– Не перебивай меня! – гаркнула Зайка.