— К черту! Если уж начальники инженерной службы дивизии подрываются, то я могу и подавно кувыркнуться! — ответил я.
— Эх, старлей, ты не путай две вещи: опыт и самоуверенность. Начинж дивизии когда-то был опытный! Но дослужился до высокой должности и навыки потерял. Он только прибыл из Союза, где мины учебные. А где ты тут учебную мину найдешь? Только боевые! Вот и погиб по причине забывчивости.
* * *
…Неделю назад в штабе дивизии проводили сборы внештатных саперов. Вызвали из отдельных подразделений (рембата, разведбата, батальона связи) назначенных командованием бойцов для обучения минно-взрывному делу.
Полковник собрал всех в круг возле учебного места и начал показывать, как ставится мина на неизвлекаемость. Привык в мирное время работать на макетах и забылся. Нужно, говорит, вставить запал и взвести по часовой стрелке. Показал правильные действия, как положено. А вот так, в обратную сторону, делать нельзя ни в коем случае! Взорвется! И саперный начальник правильно показал, как делать не нужно.
Начинжа так нашпиговало металлом, что буквально разорвало на части. Еще девять человек погибли, и семерых тяжело ранило. Нелепость и трагическая случайность, а людей не вернешь…
* * *
В четыре часа утра комбат вышел на связь.
— Как обстановка?
— Спокойная, — ответил я, зевая и борясь со сном.
— Тормоши бойцов. Не спать. «Праздник начался!» Как понял, прием? — спросил Подорожник.
— Понял вас, понял! «Праздник начался»! — отозвался я.
Итак, свершилось. Первые выводимые машины и люди спустя несколько часов марша пересекут перевал и устремятся домой.
Вдали, постепенно приближаясь, грозно нарастал шум моторов. Несколько сотен автомобилей, тягачей, бронемашин, зенитных самоходных установок, пусковых машин «КУБ» и «ОСА», коптя воздух, ползли домой. Надрывно ревели моторы, штурмуя горный серпантин. Впереди шел БТР из комендантской роты, затем танк и БРДМ с развернутым знаменем. Проехала бронемашина с руководством по проведению колонны и броня управления нашей дивизии. И пошли, пошли родимые полки…
Домой, скорее домой, на Родину! На каждой дверце у машин висят бронежилеты, водители и старшие машин в касках, лица нахмурены и сосредоточены. Некоторые, более невозмутимые, приветливо машут на прощанье. Через час колонна скрылась за поворотом, и только несколько отставших неисправных машин медленно догоняли ушедших.
Счастливого пути!
* * *
Батальон расположился возле Джабаль-Уссараджа, чтобы заправить технику и пополнить боеприпасы, почистить оружие.
Я уселся в санитарной машине на складном стуле за маленьким столиком писать политдонесение в полк об итогах боевых действий, об отличившихся, о трофеях и потерях. Разложив бумажки-рапорта из подразделений, я сразу обратил внимание на крохотный листок, исписанный каракулями, с грубыми орфографическими ошибками. Ага, это из гранатометного взвода принесли. Писал явно сержант или солдат. Вероятно Гурбон Якубов нацарапал эти вирши вместо Мандресова. Написано в поэтическом стиле. Описания природы только не хватает. А так, одна лирика. Мандресов, уходя из роты, упросил комбата перевести к нему этого сержанта. Теперь будущий узбекский народный поэт пишет донесения на русско-узбекском диалекте.
Дверца машины широко распахнулась, и в проеме появилось испуганное лицо Бугрима.
— Никифор! Постникова подстрелили! Только что.
Я отбросил писанину и выскочил из кунга. Пробежав триста метров до расположения первой роты за считанные секунды, мы увидели растерянных офицеров. Острогин, Калиновский, Ветишин и Бодунов что-то горячо обсуждали, стоя над перевязанным сержантом.
— Откуда была стрельба, мужики? — спросил я, переводя дыхание.
Офицеры растерянно посмотрели на меня и отвели глаза.
— А хрен его знает! — смутился замполит роты.
— Какое-то странное ранение. Может, пуля на излете попала в ногу? — пробормотал Бодунов.
— А куда в ногу? — переспросил я.
— Выше колена. Сильно разворотило мышцы, и кость задета, — вздохнул Бодунов.
— Так что ж это за излет? Может, «духи» из кишлака пульнули? Снайпер?
— Не знаю, — устало ответил Саша.
— Бодунов, это твой замкомвзвода. Отвечай, где он был, когда начался обстрел? Покажи мне это место! — рявкнул я.
Меня подвели к окровавленным камням. Вокруг стояла техника, справа гора, слева БМП.
— Что, горы выстрелили?
Прапорщик отвел взгляд.
— Нет.
— Кто был рядом с ним? — разозлился я еще сильнее.
— Муталибов и Хаджиев, — ответил Ветишин.
— Ко мне их, пусть объяснят, что произошло.
Бугрим сходил к технике и привел обоих сержантов.
— Как все случилось, Гасан? — обратился я к сержанту.
— А сами не поняли. Издалека кто-то выстрелил, и Постников упал, — ответил Муталибов.
— Чем вы тут занимались?
— Оружие чистили, разговаривали, костер жгли.
— А не из своего ли автомата он выстрелил? — У меня начало зреть смутное подозрение.
— Нет! Не было никакого самострела! — обиженно промямлил Муталибов.
По приказу комбата я взял машину и помчался в полковую санчасть, объясняться с дознавателем. В санчасти врач-лейтенант смущенно хмыкнул и сказал, что сержанта отвезли в медсанбат, но дело передано в прокуратуру. На теле пороховой ожог. Похоже, самострел.
Вот черт! Час от часу не легче. Сейчас повесят преступление на полк. Самострел, уклонение от службы, членовредительство, дезертирство. Статьи Уголовного кодекса на выбор.
И точно. В кунге меня уже дожидался майор Растяжкин. Особист батальона был очень приличный парень. На глаза нам не лез, мозги не компостировал. Может, тихонько информацию и собирал на нас всех, но не тыкал осведомленностью, права не качал.
— Никифор, рассказывай, что произошло? Характеризуй сержанта, ты ведь его хорошо знал.
Только я хотел раскрыть рот для благоприятной характеристики, как тут в машину сунул нос Бугрим и жестами позвал меня выйти.
— Никифорыч, тут такая неприятная история получилась с Постниковым. Это Хаджиев в него из пулемета стрельнул. Муталибов сейчас признался, и Хамзат объяснительную уже написал. Чистил оружие и не проверил на разряжение. Он отсоединил магазин, но не сделал контрольный спуск. А при чистке нажал на курок и, пожалуйста — закон подлости — точно в цель. Хорошо, не убил.
— Что ж хорошего? Инвалид на всю жизнь. Хорошо будет, если ногу спасут. Какая-то напасть на ноги в батальоне в последнее время! — вздохнул я.
Бугрим, рассеяно закурил папироску, отвернулся и замолчал.