— Конечно, конечно! — извиняющимся тоном затараторил мужчина. — Извините, если сболтнул лишнего… Вообще-то я от чистого сердца.

— Ну разумеется, — не поворачиваясь, отбрила его стюардесса, стряхивая с сигареты пепел. — Всего хорошего, котик.

Не прекращая улыбаться, мужчина встал со стула, коротко попрощался и вышел на улицу, оставив чемоданчик у стойки бара.

Жанна раскрыла дамскую сумочку, извлекла из нее тонкую пачку перегнутых пополам сотенных бумажек и указательным пальцем подозвала бармена-парня в бабочке, смешивающего коктейль в серебристом шейкере.

— Зайчик, закажи мне, пожалуйста, такси! — положив на полированную коричневую стойку бумажку в сто рублей, мило шепнула стюардесса, стрельнув глазками. — Ты просто очаровашка…

— Ты тоже, — растянув губы, сказал бармен, быстрым движением смахивая купюру куда-то вниз. — Как жаль, что я… не являюсь поклонником девушек.

Сорри, крошка! Май хат другому отдана и буду век ему верна. Вот так!..

— Что ж, значит, не судьба, — пожав плечиками, вздохнула Жанна. — Голубок ты мой сизокрылый! Ладно, давай действуй, а то я уже опаздываю в парикмахерскую.

— Машина будет у входа через две минуты, — Добродушно сообщил бармен после короткого разговора с диспетчером, положив радиотелефон у зеркальной витрины с разноцветными бутылками. Некоторое время парень в бабочке пристально изучал Жанну, медленно отхлебывающую колу из высокого стакана, а потом наклонился ближе и, глядя прямо в глаза, прошептал:

— Ты мне нравишься. Так что, если понадобится «травка» или «снежок» какой, заходи. 0'кей, бэби?

* * *

— Договорились, подруга! — широким жестом отставляя пустой стакан, пробормотала стюардесса и достала из сумочки маленькую пудреницу с зеркальцем и помаду.

Легким прикосновением ладони поправив блестящие от лака волосы и наспех подкрасив губы, Жанна убрала косметику назад, спрыгнула со стула, подняла с пола оказавшийся на удивление тяжелым чемоданчик и, помахав бармену пальчиками, направилась к выходу.

Посетители мужского пола вновь вывернули шеи ей вслед.

Желтая «Волга», с колоритной эмблемой таксопарка «Конюшенная площадь» на передней пассажирской двери, уже стояла, заглушив мотор, прямо напротив входа в кафе. За рулем читал газету пожилой таксист.

Переложив увесистый «дипломат» из одной руки в другую, Жанна подошла к машине и взялась за никелированную ручку…

А потом была вынуждена резко вскрикнуть и испуганно обернуться, когда ей на плечо легла и тут же сильно сдавила ключицу чья-то тяжелая ладонь.

Кай

— Гена, завтра придется немного пошуметь в центре города. Доставай наш арсенал, — распорядился Влад.

Рекогносцировку на месте своей предстоящей «встречи с курьером» Влад Кайманов и его хранитель арсенала — уволенный в запас с подводной лодки «Акула» спецназовский морской офицер Гена Сидоров — провели еще ранним утром. Над практически пустынным центром Питера только вставало, освещая золотой шпиль Адмиралтейства первыми косыми лучами, прохладное оранжевое солнце.

Теоретик и искушенный практик диверсионных операций во всех частях света — Гена, внимательно осмотрев окрестные строения, расположенные в непосредственной близости от всемирно известного памятника архитектуры, выделил четыре возможные точки, которые подходили для засады и прицельной стрельбы. И, не теряя времени даром, стал в темпе отрабатывать каждый из вариантов.

В конце концов свой выбор офицер остановил на двух, предоставив самому Каю принять окончательное решение. Однако от комментариев, как и подобает профессионалу, не воздержался.

— С точки зрения обзорности и простреливаемости наиболее подходит окно лестничной площадки.

Но здесь могут возникнуть сложности с отходом — вдруг противник разместит где-нибудь поблизости группу зачистки на тот случай, если киллер «номер уно» не добьет жертву? — многозначительно взглянув на сосредоточенно молчащего Влада, предположил капитан. — Из этого подъезда можно выйти только в глухой двор, по единственной лестнице, а двор, в свою очередь, имеет только один выход — на улицу, в нескольких десятках метров от точки предположительного прицеливания…

— В общем, мышеловка! — перебивая, кивнул Кайманов. — Отпадает. Значит, предпочтителен вариант — пустая четырехкомнатная квартира на третьем этаже соседнего дома, в которой строители делают евроремонт. Так?

— Да, — согласился Сидоров. — Вряд ли рабочие станут колупаться до половины десятого вечера. Однако если выбираем вариант с квартирой, то придется вызвать специалиста по сейфам, — напомнил Гена. — Ремонт еще не завершен, но предусмотрительный хозяин уже позаботился об установке бронированной трехслойной двери с шумоизоляцией и двумя замками, причем один из них с секретом, ключ к которому сможет подобрать лишь опытный медвежатник.

Связываться с конторами по аварийному вскрытию замков не советую — они, как правило, не подписываются на явно криминальные заказы и начинают работать только тогда, когда заказчик сумеет доказать свое право на вскрытие объекта. Я понятно изъясняюсь?

— Вполне, — вздохнул, наморщив лоб, Владислав.

— Так что нам необходим настоящий мастер, профессионал, желательно из воровской среды. И чтобы не задавал лишних вопросов. Сделал — получил — отвалил! У меня таких связей нет, так что это твоя головная боль, — развел руками Сидоров. — Сможешь решить?

— Не знаю, — после долгой паузы покачал головой Кай. — Был у меня один знакомый, из старой гвардии, однажды, еще в мою бытность бойцом рижского ОМОНа, пересекались наши дорожки в одной занимательной истории… Но сейчас… — Владислав побарабанил пальцами по панели джипа и пожал плечами. — Ему тогда было уже конкретно за семьдесят. Так что, может, и помер старик давно, я не в курсе. Хотя профессионал был именитый, нечего сказать. Вор в законе — и этим все сказано. Всю свою жизнь громил сейфы. О нем в преступном мире легенды ходили.

— Как его погоняло? — оживился Гена. — Может, и я про него слышал, если такая знаменитость!

— Корнеич, — улыбнулся Владислав. — Сейчас модно документальные романы про уголовников издавать. Я не говорю про такую журналистскую жвачку, как «Бандитский Питер» или «Бандитская Москва», — там в новой версии излагаются уже опубликованные в разное время и в разных изданиях материалы. Речь про настоящие энциклопедии, написанные писателями, имеющими тесные связи с авторитетами старой формации. Так вот, в одной такой книжонке — кажется, она вышла в Одессе — про этого медвежатника есть целая глава…

— Ладно, это все лирика, — закуривая, точно подметил Сидоров. — У тебя выходы на старика есть или нет? Даже если он отошел от дел, могли остаться ученики. Я знаю, у воров-медвежатников такие вещи, как преемственность поколений, практикуются.

— Есть один телефончик, — на сей раз без раздумий ответил Кайманов. — Попробую!