– Женя, – удивилась я, – привет, рада видеть! Пошли на кухню, у нас ремонт начался. Дегтярев еще не приехал, его, наверное, Кеша привезет.
– Я уже тут, – сообщил полковник, появляясь из-за спины Женьки, – уже прибыл.
– На чем?
– На автомобиле, – спокойно пояснил он и начал стаскивать ботинки, – я купил машину.
– Ты?! Так ты же водить не умеешь, – вырвалось у меня.
– Знаешь, дорогая, – ехидно заявил Дегтярев, – если уж ты научилась, то я в два счета освою. Кстати, права-то у меня есть, осталось отшлифовать профессиональные навыки.
– Правда? – продолжала изумляться я. – Где ты их взял?
Полковник смущенно хихикнул:
– Где взял, где взял, купил!
– Ты дал «барашка в бумажке» служащим ГИБДД?
– Ну… они не деньгами взяли.
– А чем?
– Какая тебе разница, – вспылил Дегтярев, – мое это дело! Можешь быть спокойна, я заплатил сполна.
– Что ты имеешь в виду под шлифовкой профессиональных навыков? – не успокаивалась я. – Ты же никогда не сидел за рулем.
– Вот и нет, – довольно заявил Дегтярев, – Кеша дал мне пару уроков. Да и чего трудного? Три педали и один рычаг.
– Ты имеешь в виду ручку переключения скоростей? – уточнила я.
– Не умничай, – обозлился приятель, – сама не очень-то разбираешься, ну-ка припомни, сколько раз я твои права выручал!
– Брэк, ребята, – поднял руки вверх Женька, – только драться не надо! Ты бы, Дашка, пошла да глянула, что за автомобиль!
И то правда.
– Показывай приобретение, – велела я и вышла во двор.
На дороге, ведущей к гаражу, маячило нечто, похожее на утюг, но больших размеров. Я подошла поближе и ахнула. Передо мной стоял «Запорожец», тот самый, «горбатый», кажется, первая модификация злополучного автомобиля, героя народных анекдотов. В свое время такие вот юркие машинки весело носились по Москве, потом появилась другая их разновидность, более широкая, высокая, с «ушами». Подростки из нашего двора в далекие семидесятые запихивали в «уши» мятые газеты, и владельцы страшно ругались. А еще возле дома в Медведкове имелась бензозаправка, и один раз мы видели, как наш сосед, абсолютно пьяный дядя Юра, ходил вокруг своего «Запорожца» с «пистолетом» в руке, удрученно приговаривая:
– И где у него бак?
Все эти воспоминания разом ожили в голове.
– Ну и как тебе? – горделиво спросил Дегтярев, похлопывая рукой по крыше автозавра. – Хорош! Из железа сделан! Вечная вещь!
– А почему он черного цвета? – с трудом вымолвила я.
Александр Михайлович пожал плечами:
– Так прежний владелец выкрасил, по-моему, здорово!
Следовало похвалить приобретение, но я, как ни старалась, не могла выдавить из себя ни слова. За спиной послышалось тихое шуршание, потом легкие хлопки, звук шагов, и два голоса одновременно спросили:
– Что это тут?
Я обернулась. От «Мерседеса» к нам шли Аркашка и Манюня.
– Александр Михайлович машину купил, – быстро сообщил Женька.
– А какой она марки? – поинтересовалась Машка. – Одноместная, да? Почему крыша такая странная, откидывается, да? Ой, прикольная! Дядя Саша, а ты туда влезешь? Она такая маленькая! И почему черная?
Дегтярев не успел ответить ни на один вопрос, потому что в разговор вступил Кеша:
– Ну ты даешь! Раритетная вещица! Она ездит?
– Как ракета летает, – обиделся полковник, – семьдесят второго года выпуска, качественная работа, в те времена дрянь не клепали, никаких пластиковых деталей, сплошное железо.
– А почему она черная? – продолжала недоумевать Маня.
– Действительно, почему? – подхватил Кеша.
Полковник начал закипать.
– Что вы все один и тот же вопрос задаете, черная, черная… Ну почему твой «Мерседес» темно-вишневый?
Кеша спокойно ответил:
– На заводе покрасили.
– А мой автомобиль хозяин выкрасил! И очень даже здорово получилось!
– Ага, – кивнула головой добрая Маня, – не нервничай, дядя Саша, все будет хорошо.
– Вовсе я не нервничаю, – налился краснотой толстяк, – я абсолютно спокоен, это вы идиотничаете!
– Может, принести валокордин? – заботливо поинтересовалась я.
Александр Михайлович посинел, но тут Кеша, заглянув в салон, сказал:
– Пробег тысяча километров. Извини, но тебя обманули. Скрутили показания спидометра.
– А вот и нет, – торжествующе заявил Дегтярев, – она новая. В гараже стояла, в теплом, Ленька ее только периодически прогуливал.
– С семьдесят второго года? – изумился Кеша.
– Да, «Запорожец» дали в качестве премии нашему сотруднику Лене Рыкову, он на нем чуток поездил и поставил. А сейчас решил продать.
– Сколько же ты за него отдал? – поинтересовалась я.
– Пятьсот долларов! – гордо ответил полковник. – На отпуск собирал, думал в Финляндию податься, на озера, рыбку половить. Только «Запорожец» подвернулся, теперь вам больше не надо меня возить, сам сяду за руль.
– Ни в коем случае, – испугался Кеша, – ты же еле-еле едешь!
– Не беда! Овладею наукой, – с энтузиазмом воскликнул полковник, – а пока меня Женька сопроводит. Пару раз вместе покатаемся. Он как раз с женой поругался.
Я тяжело вздохнула. Так, значит, у нас теперь еще поселится Женька, которого супруга выперла из квартиры.
– Хочешь, дам прокатиться? – с детским восторгом предложил Дегтярев Кеше. – Садись, поезди по поселку.
Двухметровый Аркадий с сомнением оглядел «Запорожец»:
– Нет, спасибо.
– Да ты не стесняйся, вот ключи, бери-бери.
– Уж извини, – тяжело вздохнул Кеша, – но мне придется снять переднее сиденье и рулить, сидя на заднем, ноги-то куда деть? Не моего размера машинка. И потом, я просто боюсь, вдруг что-то поцарапаю, вещь-то антикварная!