– У тебя эпилепсия, – внушает ему Веня, – ты упал в припадке, и все, позабыл прошлое начисто.
Олег верит Вениамину, а что ему остается делать? Текучесть кадров на кладбище большая, многие могильщики трудятся здесь не больше месяца. В конце января Веня выгоняет старых работников, нанимает новых, и те абсолютно уверены, что вместе с ними роет могилы бывший заключенный, а ныне бомж Павел Рогачев. Веня усиленно спаивает Олега, покупает ему водку в надежде на то, что Гладышев превратится окончательно в алкоголика. Олег живет на кладбище, в конторе. Спит на диване, моется в туалете, ест лапшу быстрого приготовления и называет Вениамина и его жену своими благодетелями. Он абсолютно уверен, что является бывшим зэком, и не устает кланяться директору, который пригрел его, дал жилье и работу. С Миленой он не встречается. Она боится приезжать на кладбище. Впрочем, у нее полно других проблем. Через неделю после похищения денег она решила избавиться от Федора Мыльникова. Глупый Николай Махов, считающий приятеля своим братом, растрепал ему про полмиллиона долларов, похвастал, что скоро уедет вместе с любимой женщиной за границу, и тем тоже подписал себе смертный приговор. Сначала Милена собиралась просто исчезнуть из жизни Николая. Настоящего адреса ее парень не знает, нового имени и фамилии тоже. Ну явится он в Гриднев переулок, налетит на Настю, которая скажет, что Милена тут давно не живет. Махов глуповат, расстроится, конечно, поубивается, да успокоится. А вот Мыльников не такой: хитрый, изворотливый, жадный. Еще найдет Милену.
Титаренко наливает в бутылку технический спирт и вручает Николаю вместе с сумкой продуктов:
– Сходи к Федору, сегодня Рождество, выпей с другом, он нам сильно помог.
– Правильная мысль, – радуется наивный Коля и несет смерть приятелю.
Впрочем, он и сам должен умереть, потому что бутылка была одна, а Милена не предупредила подельника, что ее содержимое опасно. Но Махова спас случай. Восьмого января ему предстояло идти на собеседование, Коле предложили новое место работы. Он хоть и думал, что скоро уедет с Миленой за границу, но от большой зарплаты решил не отказываться. Вот поэтому-то, выставив водку на стол, Махов и сказал:
– Слышь, Федька, не обижайся, только пивка глотну чуток, водяру не стану. А то завтра дыхну на начальницу и получу пинка, подумает, что я алкоголик.
– Не хочешь – не надо, – обрадовался Федор, – мне больше достанется!
Ему и впрямь досталось все. Бутылку Мыльников выпил сразу, быстро опьянел и свалился на стол. Николай, не думающий ни о чем плохом, оставил друга спать и ушел. Коле рано вставать, собеседование начинается в девять, а еще надо побриться, прилично одеться, доехать до места…
То, что Федор умер, Махов узнает не сразу, информация доходит до него через несколько дней. Коля страшно расстраивается, и тут ему звонит Милена. «Узнав» о кончине Мыльникова, она начинает причитать:
– Вот ужас-то! Вот горе! Ты, Коленька, смотри никому не рассказывай, что водку принес! А то еще навесят убийство на тебя! Как же так! Вот и верь после этого магазинам!
Окажись на месте Махова нормальный, здравомыслящий мужик, ему бы очень не понравилось поведение Милены, или, по крайней мере, он мог насторожиться. Но, повторяю, Коля очень глуп и поэтому не сомневается ни минуты: Федор по ужасной случайности выпил паленую водку.
Следующая жертва Милы – сам Коля. Любовник представляет для нее опасность. Она понимает, что он не пойдет в милицию, но по своей глупости может сболтнуть про водку сестрице Вере, которая всегда терпеть не могла Милу. А уж Верка побежит куда следует. Поэтому Милена перезванивает Николаю и говорит:
– Знаешь, мне очень страшно.
– Что случилось? – пугается тот.
– Пока ничего, – фальшиво вздыхает любовница, – только вдруг я умру, внезапно, как Федор!
– Типун тебе на язык, – пугается Николай, – что за глупость в голову пришла?
– Жизнь такая, – грустно вздыхает Мила, – сейчас ты есть, через пять минут нет тебя. Вот что, Коленька, давай сегодня встретимся, хочу тебе кое-что рассказать.
Махов прибегает на свидание. Милена ведет его на стройку, указывает пальцем в мостки и говорит:
– Поднимись наверх.
– Зачем? – удивляется он.
– Хочу показать тебе, где спрятан кейс с деньгами, – поясняет злодейка, – а то вдруг со мной что-то случится, ты никогда и не узнаешь, куда я положила доллары.
Любой другой человек как минимум удивился бы. Прятать полмиллиона «зеленых» на стройке? В месте, где постоянно толкутся посторонние люди? Что может быть глупее?!
Но Коля, не задумываясь, поднимается по мосткам. На середине пути он оглядывается и кричит:
– Ты где?
– Ступай пока один, – преспокойно отвечает Милена, – мостки хилые, двоих не выдержат. Я через пару минут двинусь.
И Махов продолжает подъем…
Дегтярев замолчал и принялся вертеть в руках ложечку.
– Она подпилила доски, – подсказала я.
Александр Михайлович кивнул:
– Похоже на то, но сейчас она уверяет, будто случилось несчастье. Якобы доска сама провалилась, гнилая была… Только вот как рядом с трупом оказалась бутылка водки?
– Ну это просто, может, она у него была в кармане!
– Может быть, может быть, – пробормотал Александр Михайлович, – только наши специалисты уверяют, что бутылочка не падала с большой высоты, ее швырнул человек примерно метр шестьдесят ростом. Не стану вдаваться в подробности, но ребята все четко объясняют: на сколько метров должны были разлететься осколки, ну и так далее. Получается, что кто-то подошел к трупу и бросил рядом поллитровку. Догадайся с трех раз, как зовут этого человека?..
Собственно говоря, это все, – добавил через пару секунд полковник, – деньги поделены между Вениамином с супругой и Миленой. Хитрая троица понимает, что пока ими пользоваться нельзя, и просто хранят банкноты, выжидая, когда пройдет два года с момента исчезновения Гладышева. Такой срок кажется им вполне подходящим, за это время все должны забыть об Олеге. Так бы оно, наверное, и случилось, не вмешайся ты в эту историю.