– Сколько сейчас золота на борту? – повторил свой вопрос Клим.
– Двести пятьдесят три килограмма, – наконец выдавил из себя Смит.
– За такое количество золота я смог бы запросто отправить вас за борт. Люди за килограмм золота убивают по десять человек, а тут в двадцать пять раз больше. Ваш любимый капитан уже два раза пытался убить меня, а я после всех его попыток должен ему верить? Благодарю покорно!
– Капитан! На экране две метки! – громко крикнул Крис.
– Быстро надевайте акваланги и маски! Бегом на мое место! – приказал Клим, в два приема натягивая на себя акваланг.
– Я ни разу не опускался под воду! – запричитал Смит, путаясь в ремнях акваланга.
– Значит, это будет первый раз, а если будете долго копаться, то и в последний. Я продам золото, верну затраченные деньги и стану миллионером! – отрезал Клим, меняясь с Крисом местами.
Глянув на лаг, Клим выяснил, что они прошли девяносто миль, а скорость катера достигла двадцати семи узлов.
Выключив мотор, Клим приказал тоном, не допускающим возражений:
– Вы оба! Быстро перетащили емкость с бензином и подсоединили шланги. Я пока определюсь, где мы находимся.
До острова Сан-Хосе осталось чуть меньше двадцати миль, а катера, идущие наперерез им, находились в двух милях, судя по локатору.
– Сейчас пойдем на максимальной скорости, а потом сразу уйдем под воду. Держитесь крепко! Если выбросит за борт, возвращаться не буду! Мы должны как можно ближе подойти к острову! – крикнул Клим, включая мотор.
Катер летел по поверхности моря, едва касаясь днищем воды.
«Вроде проскочили, но у преследователей скорость узлов на пятнадцать выше!» – подумал Клим, различая метки на экране локатора. Сейчас катера были всего в десяти кабельтовых, и преследователи неуклонно сокращали расстояние.
Теперь стало ясно, что охотились катера именно на «Кракен». Никакого сомнения, что капитан кому-то их «продал», выставив как приманку именно перевозимое золото.
– Видите, господин Смит, я был прав. Преследователи точно знали о нашем курсе, скорости, да и характер груза, я думаю, им прекрасно известен. Делайте выводы, господин Смит! – на одном дыхании прокричал Клим, делая левый поворот.
«Они боятся, что ты возьмешь вправо. Там вход в бухту, и на рейде стоит большой сухогруз. Джамбо боится, что с корабля увидят их катера и сообщат в гавань!» – прозвучала в голове мысленная подсказка Криса.
Два столба воды взлетели справа по борту.
Звука выстрелов в реве мотора Клим не услышал. Сделав противоторпедный маневр, Клим до отказа прибавил скорость, выжимая из мотора все его лошадиные силы. Катер стелился над водой, опережая преследователей на пять кабельтовых.
«Джамбо отдал приказ стрелять на поражение. У них есть водолазы, и они легко достанут все двести пятьдесят килограммов выплавленного сегодня золота», – мысленно рассказал Крис, и Клим моментально сбросил скорость катера.
Опять два водяных столба встали прямо по курсу катера.
– Срочное погружение! – крикнул Клим, открывая регулятор спуска воздуха из корпуса лодки.
Минута, и с поверхности воды катер исчез.
Включив электродвигатели, Клим взял влево, уходя от острова.
Катер пронесся над головой Клима и ушел право.
Резкие хлопки заставили Клима потрясти головой, но особого вреда не принесли.
«Нас глушат глубинными бомбами?» – мысленно спросил Крис.
«Ты поменьше болтай, а лучше послушай, о чем говорит Джамбо!» – тоже мысленно ответил Клим, гадая, получится ли у него подслушать мысли своего противника.
«Все нормально, капитан! Я прекрасно тебя слышу. Джамбо ругается, как последний докер в порту, грозится распять тебя, как Христа, и капитану сухогруза оторвать не только ноги, но и вырезать всю его семью. У него в заложницах дочь капитана, и поэтому он регулярно стучит все про нас. Напомни, чтобы я тебе рассказал мысли Смита, очень интересные мысли…»
Повернув вправо, Клим направил катер прямо на остров, гадая, куда он выплывет.
«Катера боевиков ушли! Остались только три катера береговой охраны!» – доложил Крис.
«Попробуй определиться, где мы сейчас находимся относительно входа в бухту», – мысленно попросил Клим своего неоценимого помощника.
«Мы плывем в пяти милях к востоку от входа в маленькую бухту. Там есть неплохой пляж. Пограничники плывут туда проверять, нет ли высадки на пляж», – доложил Крис и замолчал.
Пройдя сорок кабельтовых, Клим сбросил скорость до полутора узлов и внимательно прислушивался: нет ли кого поблизости.
«Никого нет на поверхности, пограничники ушли на базу!» – доложил Крис.
«Как себя чувствует господин Смит?» – спросил Клим, понемногу осваиваясь с такой формой общения. У него промелькнула мысль научить Малыша общаться таким образом, на которую немедленно среагировал Крис.
«Смит немного нахлебался воды, но дышит. С ним будь очень осторожен. Люди, которые придут за золотом, хотят взять тебя в плен и шантажировать Малыша, Алекса и Дейла. Он хочет заставить их бесплатно доставать золото в обмен на твою жизнь».
«Мы же совершенно разные люди, судьба нас свела вместе, и как можно их шантажировать мной?» – удивился Клим.
«Я не могу разобраться так быстро в его голове, но он знает, что Малыш твой старый боевой товарищ, а Алекс тоже не совсем посторонний человек. Насчет Дейла у него странные мысли. Один сплошной страх», – мысленно пересказывал Крис мысли Смита.
Всплыв, Клим первым делом посмотрел на локатор и, не увидев никаких посторонних меток, включил бензиновый двигатель.
Катер снова заскользил по поверхности моря со скоростью двадцать пять узлов.
«Через пять кабельтовых бухта! Лучше пройти это расстояние под водой!» – подсказал Крис.
«Странное пожелание!» – мысленно удивился Клим.
«Считай это моим капризом, но выполняй! У меня странное предчувствие, которое я не могу описать словами или мыслеформами!» – посоветовал Крис.
– Срочное погружение! – скомандовал Клим, вставляя в рот загубник.
Смит крякнул с досады, но не успел ничего сказать, так как лодка ушла под воду.
«Возьми десять градусов вправо!» – мысленно приказал Крис.
Клим беспрекословно выполнял все команды Криса, понимая, что наделенный сверхчувствительностью колдун тоже хочет жить.
Всплыв на поверхность, Клим увидел в десяти метрах впереди ровную полоску белого пляжа. Вытащив изо рта загубник, он с удовольствием вдохнул свежий воздух и спросил Смита, судорожно кашляющего:
– Что будем делать дальше, господин наниматель?
– Высаживайте меня быстрее на берег! – приказал Смит, едва только дыхание вернулось к нему.