Добравшись в сумерках до ущелья, Ункас не повел своих людей в аул. Остановились на ночлег в лесу, а выставленному охранению строго-настрого было приказано наблюдать за населенным пунктом.
Ночь прошла без происшествий, да и часовые подтвердили: в Нарвое все в порядке. На следующее утро едва туман успел рассеяться, как в аул вошли остатки отряда Ункаса.
Старики встречали Бабрака как героя, но ему было не до всплесков честолюбия, время поджимало. Халаев был реалистом и понимал: он жив, пока движется, любая даже самая небольшая заминка для него – верная смерть.
Вход в пещеру, в которой были спрятаны машины и армейская амуниция, был застроен торцевой стеной сарая. Взрывать стену Ункас не решился и приказал разбирать вручную.
Орудуя ломами и кирками, боевики в течение часа расчистили проход. Несмотря на довольно длительное хранение в подобных условиях, автомобильные двигатели завелись, что называется, с пол-оборота.
Грузовики, негромко порыкивая моторами, выехали из пещеры, Бабрак Халаев забрался в кузов и стал торопливо распаковывать оборудование для изготовления документов.
– Скорее переодевайтесь, у нас мало времени, – не глядя на подчиненных, распорядился он…
Группа Лемешева засаду на дороге организовывала по всем правилам. Пулеметчик забрался в расщелину между двумя валунами, держа на прицеле приличный кусок дороги. Двое снайперов расположились по ходу движения так, чтобы держать под перекрестным огнем голову и хвост колонны. Автоматчики произвольно залегли в зарослях папоротника.
Только командир группы Николай Лемешев не стал маскироваться, предстояло выяснить, кто же все-таки сейчас находился в ауле – свои или… А в таком положении хочешь не хочешь, а нужно становиться с поднятой рукой посреди дороги.
– Значит, так, Пианист, – цепляя кольцо предохранительной чеки «лимонки» за стальной тросик, вшитый в брезентовое основание «лифчика» [29] , благодаря чему гранату можно было легко привести в боевое положение одной рукой, обратился лейтенант к радисту, – занимай позицию за пулеметчиком и жди. Ну а дальше, как говорится, действуй по обстановке. Понял?
– Так точно, – вытянулся радист.
– Действуй. – Наконец петля тросика намертво затянулась на кольце…
Время катастрофически летело, изготовление полутора десятка солдатских книжек (военных билетов) заняло почти три часа. Готовить гражданские паспорта уже не было времени, впрочем, Ункас не собирался тащить за собой целый выводок головорезов. Главная их задача – помочь ему вырваться за пределы Ичкерии, а там… Нагрудный карман полевого командира оттягивал пузырек с густой прозрачной жидкостью – яд атропин. Через двенадцать часов после употребления наступает паралич сердца. Чем не выход из войны для настоящих моджахедов?
– Поторопитесь с погрузкой, – нетерпеливо подгонял он боевиков, вклеивая свою фотографию в поддельный паспорт…
Шум работающих автомобильных двигателей с каждой секундой усиливался. Праздно разгуливающий по дороге Николай Лемешев мгновенно опознал этот звук. «Два «Урала-375», странно, почему два? – удивился лейтенант, но тут же сообразил, что вторая машина находилась где-то поблизости и он ее просто не заметил. – Две машины, да еще днем. Вряд ли это духи, те сейчас уже не такие отчаянные, не рискнут днем высовываться».
Логически все выходило верно, но та же логика подсказывала морскому пехотинцу, что ночью передвигаться на машине еще опаснее. Любой патрулирующий «крокодил» или «грач» даже выяснять не станет, что за техника движется, и ударит из всего бортового вооружения. Как говорится, только полетят клочки по закоулочкам. Так что по логике выходило, что все возможно, а точнее, судьба бросила игральные кости, и теперь его шансы выжить становились пятьдесят на пятьдесят. Николай невольно поежился, как будто за шиворот попала холодная вода, но отступать было уже поздно. Из-за поворота вынырнул головной «Урал».
– Шайтан, – выругался Ункас, увидев на лесной дороге одинокую фигуру в камуфляже с автоматом на плече. Полевому командиру было достаточно одного беглого взгляда, чтоб понять – это федерал. А то, что один – всего лишь иллюзия, маленькая военная хитрость, рассчитанная на дилетантов. Но Ункас не был дилетантом, он хорошо знал, что остальные федералы прячутся в засаде. Теперь оставалось надеяться только на «новые» документы, свое оружие и сноровку.
Не оглядываясь, он дважды стукнул ладонью в заднюю стенку кабины, это был сигнал тревоги. Из кузова головной машины фонариком просигналят идущей следом, и уже через несколько секунд все моджахеды будут в полной боевой готовности.
– Тормози, – коротко приказал водителю Бабрак, когда до вооруженного незнакомца осталось с десяток метров. Водитель со всей силы вдавил педаль, и «Урал», угрожающе рыкнув, замер рядом с лейтенантом.
Ункас, по-прежнему сидя в кабине, успел глянуть по сторонам, ему даже показалось, что он разглядел в кустах притаившегося бойца, но полной уверенности не было.
Открыв дверцу, чеченец выглянул наружу и, широко улыбнувшись, проговорил:
– В чем дэло, камандыр?
– Рейдовая группа отдельной бригады внутренних войск, – ровным голосом объявил Лемешев. Диалог был настолько обыденным, что здесь, в горах, прозвучал фальшивым гротеском. Но присутствующие этого не замечали, их головы занимали совсем другие мысли. – Предъявите ваши документы.
– Канэншна, дарагой, – еще шире улыбнувшись, Ункас спрыгнул с подножки, сжимая в левой руке корочку офицерского удостоверения, а в правой держа пистолет Макарова. Протягивая документ, чеченец предусмотрительно встал так, чтобы правую сторону закрывало крыло грузовика. – Отряд специального назначения «Юг» при президенте Чеченской Республики, – громко доложил он.
Трюк с пистолетом не ускользнул от сидящего в засаде снайпера, но он помнил приказ – держать под прицелом водителя головной машины. Поэтому, закипая от злобы на себя, на приказ, на коварного чечена, продолжал держать в прицельной сетке своей оптики голову водителя.
– Значит, говорите, отряд специального назначения «Юг», – глядя на удостоверение, негромко, но отчетливо произнес Лемешев. Все сходилось на том, что морпехи тормознули уж если не своих, то по крайней мере «союзников». Несмотря на то что внешне все было в порядке, что-то настораживало лейтенанта, хотя он не мог понять причину своей тревоги. – Что-то не припомню такого отряда. «Восток» – знаю, «Запад» – знаю, а вот «Юг»… Вы что, недавно созданный отряд?
– Да нет, – пожал плечами Бабрак Халаев. В этом вопросе его звериная натура учуяла провокацию, проверку на вшивость. Но он собирался придерживаться выбранной «легенды» до конца. Ладонь, сжимающая рукоятку пистолета, от напряжения взмокла, но он по-прежнему ровным голосом продолжил: – Нас в одно время создавали, только «Восток» и «Запад» больше на слуху у прессы, а мы в тени президента работаем, без рекламы.