У автомата два магазина был примотаны изолентой. Впалую грудь перетягивал ремень с деревянной кобурой «стечкина». На ремне около живота, зацепленные охранительными рычагами, постукивали друг о друга четыре «лимонки».
«Не боец, а полный отстой», – с полувзгляда оценил проводника Панчук и тут же сообразил: если для особо ценного каравана прислали такого «надежного» проводника, то вывод напрашивается один-единственный – до места назначения рукой подать.
Шатун даже представить себе не мог, насколько он был близок к истине. До конечной точки каравану оставалось тридцать верст…
«Лабиринт» – такое название носил ложный командный бункер. Строители основного подземного командного пункта знали, что в случае войны федеральные войска будут в первую очередь искать этот объект, чтобы уничтожить его вместе с руководством повстанцев, поэтому одновременно с основным создавали и ложный бункер.
Название «Лабиринт» этот объект получил за то, что построили его в расщелине, образовавшейся лет сто назад в результате одного из землетрясений. Часть горной породы опустилась на несколько сот метров, создав внутри широкое плато, над которым возвышались скалы и путаные каньоны, с высоты птичьего полета напоминающие хитроумный лабиринт (отсюда и название объекта). В глубине каньона в скалах была продолблена галерея фальшивого бункера.
В отличие от подлинного подземного командного пункта, он был устроен максимально упрощенным. Ровный тоннель, поделенный, как подводная лодка, на отсеки, бронированные переборки были сделаны из тяжелых стальных дверей, вывезенных с подземной ракетной базы под Бамутом (взорванной еще в первую чеченскую войну солдатами генерала Шаманова).
В «Лабиринте» не было ни подземной реки с мини-гидроэлектростанцией, ни больших складов с провиантом и оружием. Несколько замаскированных огневых точек, оснащенных лишь станковыми пулеметами. Здесь постоянно находилось около полусотни боевиков, в основном после ранений, которые не в состоянии были принимать полноценное участие в партизанской войне.
Для облегчения поиска этого бункера моджахеды даже не стали уничтожать грунтовую дорогу, ведущую в «Лабиринт».
У войны свои законы и свои правила. Занятые борьбой с постоянно передвигающимися группами боевиков, федеральные войска совершенно игнорировали поиски «гнезда сепаратизма». Так бункер долгие годы войны оставался нетронутым, и вспомнили о его существовании, лишь когда встал вопрос – куда направить караван с пехотными «градами». Там мог разместиться не только караван (люди, лошади, тюки с вооружением), но и несколько сот боевиков. А главное – уцелевшая грунтовая дорога позволяла быстро развезти по отрядам «самообороны» пусковые установки.
Первыми в «Лабиринт» прибыли отряды Садиста и Кобры. Часть боевиков разместилась в бункере, остальные разбили лагерь на плато снаружи.
Отряды Шайтана и араба Саладина должны были расположиться поблизости от ущелья…
Дождавшись сумерек, караван, вытянувшись в «нитку», двинулся в глубь гор. Никто из боевиков Руслана Мирзоханова, окончательно измотанных тяжелыми переходами, не обратил внимания на выбравшегося из кустов Качмалу, на ходу поправлявшего ремень с автоматными подсумками.
Спрятанный в тех же кустах контейнер-передатчик через полчаса, прежде чем самоликвидироваться, «выстрелил» в эфир очередной радиосигнал продолжительностью в одну треть секунды.
Короткое сообщение «Выхожу на боевой» привело в движение невидимые рычаги гигантской военной машины…
Последние дни Шамиль был сам не свой, душу заматеревшего боевика, кровожадного террориста, на счету которого сотни трупов не только офицеров, прапорщиков, контрактников и безусых срочников, но также женщин и даже младенцев, рвали острыми когтями свирепые тигры.
Еще недавно он мечтал о том, как в скором времени станет премьер-министром, а то и президентом свободной Ичкерии. Теперь же Шамиль почти не спал, все время ощущая зуд в центре лба, как будто его уже отметили зеленкой.
Тревожные мысли стальными тисками сжимали мозг полевого командира. Война, длившаяся не один год, изматывала тела и души вайнахов, многие уже сложили головы в ее горниле, другие, не выдержав всех тягот, сдались на милость федеральных властей. Не миновала подобная судьба и лидеров повстанческого движения, но, кроме тех, что погибли или сдались, была еще одна категория. Это были полевые командиры, которые, накопив денег (в основном за счет подачек от заграничных спонсоров), под тем или иным предлогом сбегали от войны на Запад или Восток, некоторые выдавали себя за эмиссаров повстанческого движения и жили вполне легально, их надежно прикрывали судебные системы зарубежных стран.
Другие селились в тихих местах, собираясь дожить остаток своей жизни в покое.
Время от времени подобные мысли посещали и Шамиля, особенно когда студеными ночами ныла ампутированная нога. Но как только боль проходила, желание бежать от войны отступало перед здравым смыслом, который убеждал «бригадного генерала» – пока он на войне, он для тех, кто воюет, для зарубежных спонсоров является «национальным героем свободной Ичкерии». Если же Шамиль уйдет, это подорвет уверенность воюющих моджахедов и, конечно же, перекроет финансовые потоки спонсоров, что может задушить повстанческое движение в горах. После этого спецслужбы займутся отловом ушедших за границу полевых командиров.
Шамиль только помнил из школьной программы отлов чекистами белогвардейских генералов в эмиграции и акции израильской разведки МОССАД против палестинских террористов. А возрождающаяся ФСБ соответственно также не откажется провести зачистку своих заклятых врагов.
Считавший себя воином и гордым вайнахом, Шамиль совершенно не хотел умереть, как бродячая собака, с пулей в затылке, удавкой на шее, с привкусом яда на губах или того хуже (Хромой слышал от арабского наемника, что израильтяне умудрились одному из лидеров террористов вдуть через трубочку яд в ухо, бр-р, кошмар).
Усилием воли отвлекшись от мрачных мыслей, полевой командир остановил коня и посмотрел в небо, усыпанное звездами. Задрав голову, Шамиль долго смотрел вверх, будто ждал ответа на свои сомнения. Но небо было глухо к его ожиданиям и само вопросительно взирало черной мглой на одинокого вайнаха.
За спиной полевого командира нервно фыркнула лошадь, Хромой оглянулся. Большой отряд, сопровождавший его в «Лабиринт», замер в ожидании дальнейших распоряжений своего эмира.
Глядя на расплывчатое очертание конской головы, Шамиль неожиданно сообразил, что его душу терзает страх перед поездкой в ложный бункер. Инстинкт матерого хищника предупреждал его о смертельной опасности.
Неожиданной вспышкой в голове загорелось табло рекламного щита с текстом древней арабской поговорки: «Живая собака лучше мертвого льва». Это был ответ провидения на мольбы полевого командира. Теперь его мозг заработал со скоростью квантового процессора. «Что я теряю, если не появлюсь в «Лабиринте»? Ровным счетом ничего, потому что я легендарный герой, непобедимый боец с гяурами. А они – жалкая кучка абреков и арабских наймитов. Пусть берут себе ракетные установки, а когда начнется битва, посмотрим, кто окажется на белом коне».