Оказавшись ночью посреди океана, беглецы криками обозначили друг друга.
— Главное, держаться вместе, — отплевываясь от воды, распорядился Денис, — так больше шансов выжить.
Всю ночь они, привязавшись друг к другу шлеями от спасательных жилетов, по очереди рассказывали разные смешные жизненные истории — так легче коротать время. Но перед рассветом беглецов все же сморил сон.
Первым проснулся Денис. Восходящее солнце немилосердно жгло веки, наждаком драло горло. Морщась, он разлепил глаза. Насколько хватало взгляда, перед ним вспышками золотистых искорок играло голубовато-зеленое марево.
Наконец с фокусировкой зрения вернулось и сознание. Денис ощутил невероятную жажду, на зубах противно похрустывала соль от испарившейся морской воды. Следующее, что увидел майор, был мираж — бледно-желтые пики египетских пирамид. Зрение вскоре окончательно восстановилось, и морпех смог разглядеть пики скал, возвышающиеся над водой. ЭТО БЫЛА СУША…
— Земля, — Денису казалось, что он кричит во все горло, на самом деле раздался едва слышный хрип. Тем не менее все дрейфующие рядом очнулись и, подчиняясь инстинкту самосохранения, уставились в сторону, куда пялился Давыдов. Близость суши придала всем сил. Барахтаясь, как неуклюжие щенки, они устремились к желанному берегу.
Когда силы, казалось, окончательно иссякли, прибрежный прибой подхватил людей и мягко вынес на песчаный пляж. А для ощущения реальности напоследок окатил прохладными брызгами.
— Подъем, — едва шевеля наждачным языком, дал команду Давыдов, но его услышал только Гуффи.
Стащив спасательные жилеты, они вдвоем принялись оттаскивать остальных подальше от линии прибоя в тень, чтобы жаркое тропическое солнце окончательно не высушило мозги…
— Где мы находимся? — Перевернувшись на спину и встав на колени, осоловевшим взглядом Думдумыч обвел товарищей по несчастью. Эта фраза привела в сознание Сумико. Как офицер японской секретной полиции, девушка прошла разностороннюю подготовку, но такой каскад экстремальных событий не мог предусмотреть ни самый опытный инструктор, ни самый навороченный компьютер. И все‑таки назло всем она выжила!!! Почему?! Впрочем, ответ был известен любому мало-мальски смышленому человеку — так было угодно провидению; значит, она еще не выполнила свою миссию, с которой была послана в этот мир.
— Я еще жива? — японка открыла глаза.
— Да, милая, и не ты одна. — Давыдов помог Сумико подняться на ноги.
— Что такое, где мы…
— Среди товарищей по несчастью, — с нервным смешком ответил Давыдов. — По крайней мере, мы на земле!
Беглецы потихоньку оглядывались по сторонам. Каменистый, с редкой растительностью остров не обещал ни райских кущей, ни хотя бы разносолов в виде бананов или какой‑нибудь папайи.
— Надежды на спасение у нас нет, — начал было на правах старшего Денис, — поэтому…
— Почему же это нет? — перебил морпеха Гуффи и достал из кармана серебристый прямоугольник спутникового телефона. Пояснил: — Взял у Факира. Титановый противоударный герметичный корпус, микропараболичная антенна, почти мгновенно ловит ближайший спутник связи, так что легко можно связаться с любой точкой земного шара.
Француз, не дожидаясь реакции Давыдова, нажал какую‑то кнопку, и над корпусом поднялось нечто, напоминающее бутон, который через секунду распустился цветком миниатюрной параболической антенны. Но, признавая ответственность и старшинство Давыдова, Гуффи протянул ему трубку.
— Кому звоним? — майор вопросительно посмотрел на Дум-Дума, понимая, что на помощь Тихоокеанского флота, к морской пехоте которого он приписан, рассчитывать не приходится.
— А может, позвоним генералу Ремизову? — посмеиваясь, предложил Думдумыч. — Скажем, давай, Папа, забирай нас отседова, мы твое задание выполнили. Стучать на нас ему не с руки ни в ФСБ, ни в Интерпол, вдруг чего лишнего ляпнем. Скорее всего, своих ликвидаторов пришлет. Ну а когда они здесь появятся, мы еще посмотрим, кто кого ликвидирует.
— Мысль, конечно, интересная, — неопределенно произнес морпех, в душе уже соглашаясь со снайпером. — Только очень длительным может оказаться ее воплощение в жизнь. Давай‑ка лучше созвонимся с Петровичем, что нас в Камбоджу десантировал. Он все равно где‑то поблизости молоденьких шлюх катает; скажем ему, мол, все тип-топ, занесла нас судьбина лихая на дикий остров, пора и домой возвращаться. А какой потом пойдет расклад, посмотрим.
— Гениально, — искренне восхитился придумке командира снайпер. — Петровичу до нас рукой подать, а дальше, действительно, посмотрим. — Сейчас он вдруг вспомнил все то, о чем ему напел в уши Паганец, когда их группа только прилетела в Таиланд. И если он здесь появится, то с одной целью — зачистить уцелевших…
«Штирлиц шел по коридору», — эта фраза сверлила сознание генерал-лейтенанта Ремизова. На протяжении нескольких дней он собирался в отдел связи с Интерполом, про себя обдумывая схему предстоящего разговора. Нужно было узнать всю последнюю информацию о камбоджийском наркобароне Сэе и себя не подставить. Виталий Сергеевич хорошо знал, что, чем выше стоишь, тем меньше опоры под ногами. Кроме того, тут же под ногами крутится собственная безопасность, в просторечье «гестапо». Эти господа, как термиты, — если попал им на зубок, оставят одни опилки.
Почти неделю он собирал подробную информацию о новом руководителе отдела по сотрудничеству с Интерполом. Это был не его человек, а личный ставленник министра, служивший до этого, как и глава МВД, в госбезопасности, что сильно усложняло общение. Вот этот факт больше всего настораживал генерал-лейтенанта, но другого выхода Ремизов не видел, приходилось рисковать. «Не разбив яиц, не пожаришь яичницу».
До двери оставалось всего несколько шагов, когда в кармане кителя завибрировала трубка мобильного телефона. Замминистра поспешно взглянул на экран и узнал номер своего визави в Таиланде.
— Что приключилось, Анатолий Петрович? — нарочито бодро вместо приветствия спросил Ремизов.
— Тут это, — из динамика донеслось невнятное бормотание отставного полковника. — Виталий Сергеевич, звонили твои хлопчики.
— Какие еще хлопчики?
— Ну, те, что я недавно катал вдоль побережья. Тех, что ты, Сергеич, назвал башибузуками.
— Башибузуки? — переспросил генерал, чувствуя, как в груди неприятно запекло.
Те, кого он назвал башибузуками, не должны были дать о себе знать, их кости давным-давно обглодали гиены или местные бродячие собаки. А тут они объявились… При появлении новых козырей любой расклад в игре меняется, это знает даже сопливый катала. Замминистра будто очнулся, сообразив, что не следует вести подобные разговоры, стоя посреди Министерства внутренних дел. Все следовало хорошенько осмыслить.
— Хорошо, Анатолий Петрович, через полчаса я тебе перезвоню.
Отключив телефон непослушными пальцами, генерал с каменным лицом прошел мимо кабинета начальника связей с Интерполом и направился в сторону управления тылового снабжения МВД — новую шинель ему не могли выдать уже больше года.