– Когда наконец навестишь старого друга? – осведомился он.
– Сегодня же вышлю по Интернету копии паспортов, сооружай визы, – сказал я убежденно. – С женой и с ребенком примешь?
– Для тебя уже готов пентхаус с видом на Персидский залив, – уверил он. – Пляж – через дорогу. Вообще… надо тут проконсультироваться, возникли проблемы… Тарасов тебе звонил?
– Час назад.
– Ну, отмучился он… Решил вернуться, здесь, на роли «принеси-подай», его ломало.
– Правильно. Будем ездить к тебе отдыхать.
– Уже заждался…
Позвонив жене, я в категорической форме поставил ей ультиматум о выезде на отдых в течение ближайших дней.
Охнула, залепетала что-то о съемках, репетициях, но я был непреклонен. В итоге со вздохом согласилась.
А я покатил в контору по срочному вызову Коромыслова.
– Что будем делать с Советом? – вопросил он. – Министр сегодня интересовался, а я не знал, что ответить…
Я не без раздражения вспомнил Жбанова. И понял, что без него мне не обойтись. Ладно, утрясем противоречия. Поершился я, показал характер и норов, так оно и к лучшему, меньше донимать будет. Тем более не Жбанов нужен мне, а я Жбанову. И его примирительный звонок долго себя ждать не заставит.
– Считайте, Совет создан, – сказал я. – Есть заинтересованные ответственные люди, помогут в организационных вопросах. И финансы подтянут. И юридическую регистрацию организуют.
– На нас возложили обязанность провести празднование годовщины основания МВД в федеральном округе, вот такая незадача, – посетовал Коромыслов. – Я торжественно пообещал, а тут приходит график мероприятий… – Он протянул мне лист бумаги.
Я прочел: «Организация праздника: спортивные состязания на стадионе, показательное мероприятие СОБР по освобождению заложников с привлечением вертолета, торжественный парад, салют, размещение наружной рекламы, приглашение и размещение гостей, привлечение средств массовой информации, концертная программа с участием эстрадных звезд…»
– Да это же какие деньги! – оторопел я.
– Данный факт никого не колышет, – сказал Коромыслов. – Уповают на наши возможности. Надо срочно регистрировать Совет и открывать счет…
– А почему не переложить это на Абрикосова, на фонд?..
– Он не дурак, – мрачно произнес генерал. – Бабки за концерт и все мелочи будут платиться наличными. А там суммы – ого-го! Хочет остаться чистым, умник.
– Отлично, – сказал я. – Мы через Совет изыскиваем средства и вчерную обналичиваем их. Я – куратор Совета. А если все это выплывет впоследствии, когда мы будем вне игры?
Коромысов качнул головой. Произнес виновато:
– Тогда я первым принесу тебе передачу в камеру.
– Тогда вы обо мне даже не вспомните.
– Значит, мы говорим о далеком будущем. Дыхание которого ныне не ощущается.
– Мне надо дней десять для передыха… Даже двенадцать.
– В смысле?
– Нужен отпуск, чтобы продолжить гонку. Категорически!
– Годовщину обеспечишь?
– Куда я денусь…
– Но ты выпадаешь едва ли не на полмесяца!
– Уже завтра к вам подъедет человек, – сказал я. – Постарайтесь его принять. Жбанов Борис Николаевич. Отставник из ГРУ. Шеф крупного охранного предприятия. Выдающийся организатор. Закроет все проблемы. Он в курсе наших инициатив. Я по сравнению с ним пионер.
– А ты еще и самокритичен, Шувалов…
– Это способствует здравой оценке экстремальных ситуаций. Рапорт об отпуске можно написать, не отходя, как говорится, от кассы?
– Ну… пиши.
Поставив резолюцию, Коромыслов устало откинулся на спинку кресла. Сказал:
– Если праздник не получится – я тебя загрызу!
– Я не понимаю, чем вы озабочены, – сказал я. – Пустоцветом этой помпы или уничтожением бандитов?
– Чтобы их успешно уничтожать, получая на это полномочия и зеленый свет, время от времени надо устраивать помпу, – ответил он.
– И то правда, – согласился я.
Выйдя из кабинета начальника, позвонил Жбанову. Сказал неприязненным тоном:
– Звони Коромыслову. Насчет Совета и все такое… Завтра он тебя примет. И нагрузит по поводу празднования годовщины МВД.
– Рад слышать разумную речь, – откликнулся тот. – И не рад, когда тобой руководят пустые эмоции.
– Мы продолжим диалог после моего отпуска, – сказал я и отключил связь.
С облегчением. Что ни говори, а враждовать со Жбановым не стоило. Занятие пустое и опасное. Если он знал обо мне все, что знал обо мне Юра, он мог бы раздавить меня, как танк переползающую его путь гусеницу…
Я сделал вынужденный шаг к примирению. Очередной. С мерзавцем, от которого в очередной раз зависел, как и от Есина.
И что, так и жить дальше?
О, высшие силы, ниспославшие мне сегодняшнее бытие, чего вы от меня ожидаете? Какого поступка, какого выбора в этом вашем безжалостном эксперименте надо мною, убогим?
Нет ответа.
И понесла нас служебная машина с девочками моими любимыми, гордящимися высоким государственным положением моим, в фиолетовых вспышках мигалки в аэропорт, прямиком к трапу самолета, а проштампованные паспорта услужливые пограничники принесли нам на борт, когда сидели мы в просторных креслах категории первого класса, в тревожном и радостном предощущении дороги.
Я уже собрался отключить телефон, как вдруг раздался звонок.
Юра:
– Здорово, тезка! Жбанов сказал, что ты собираешься в Эмираты.
– Сижу в самолете…
– Поздравляю! Замечательного тебе отдыха. У меня просьба: там, в Эмиратах, сейчас один мой приятель. Зовут его Джон Скотт. Он – полицейский, очень хочет с тобой познакомиться. Я ему о тебе много рассказывал. Жаждет услышать байки о борьбе с русской мафией. Наливает, угощает… Не затруднит встретиться?
– Даже интересно…
– Тогда я вас состыкую.
Прибыв в иностранный аэропорт, столкнулись с проблемой: к иммиграционным стойкам тянулись километровые очереди. Дочка капризничала, хотела спать, я сунулся было к передним, попросил пропустить, ссылаясь на ребенка, но нарвался на железобетонных жлобов, стоящих на страже своих рубежей, как их деды на обороне Сталинграда.
– Вот и кончилась ваша власть, господин полковник, – с ехидцей заметила мне Ольга. – Умойтесь. Или мне попробовать, спекульнуть популярностью в массах?
– Не унижайся, – сказал я. – Потерпи пять минут. – И отправился к двери, над которой висела вывеска «Полиция».