– А если этот… ну… не поможет?
– Поможет!
– Откуда такая уверенность?
– Оттуда, что если Мопс упустит деньги, у него начнутся судороги, – ответил я. – И пусть бы эти «линкольны» ему пришлось искать на Северном полюсе, он бы их обнаружил и там. Все, привет! – Я втиснулся в пальто. – Давай рублевую массу, эквивалентную одному килобаку, я убываю в кассы «Аэрофлота».
– Но ведь билет стоит меньше…
– На всякий непредвиденный случай. Остаток получишь завтра, по дороге в порт, – успокоил я партнера. – Рейс утром, так что отоспись – завтра меня отвезешь…
– Да-да! – подтвердил Соломоша с готовностью. – Такси – это безумие! Натуральный грабеж!
Я завел «мерседес» и двинулся в дымной автомобильной толчее московского будничного дня по знакомому маршруту – к Фрунзенской набережной, размышляя, насколько же непредсказуема жизнь в своих внезапных поворотах, и отдаленно радуясь тому, что вскоре увижу океан, похожу по деревянному настилу набережной на Кони-Айленд, дыша морским чистым воздухом; вообще как-то развеюсь…
Северная Атлантика – увы – не тропики; черноватая нью-йоркская водичка не чета синим волнам теплых морей, но что посылает судьба, тем и утешимся.
Полковник Одинцов, начальник отдела ФСБ, томился в приемной главы управления, то и дело открывая служебную папку с документами, лежавшую у него на коленях, и перебирая листы бумаги, увенчанной грифами «Совершенно секретно».
Информация, пришедшая от агента и предназначавшаяся для доклада руководству, была бесспорной в своей правдивости, актуальности и даже, как казалось полковнику, сенсационной по сути, однако грызли Одинцова сомнения: как расценит руководство сведения, касающиеся интересов, а вернее – махинаций одного из высших лиц государства?
Информация – оружие обоюдоострое, им можно убить противника, но можно и смертельно пораниться самому. Сей факт полковник уяснил давно. К тому же еще вчера, будучи в гостях у одного из генералов министерства внутренних дел, услышал он от него следующую историю: при докладе президенту страны о проворном вице-премьере, погрязшем в мафиозных играх с алюминием, прозвучало следующее:
«И вот еще факт: на свадьбе своей дочери он подарил ей сверток со ста тысячами долларов наличными…»
«Но ведь дочке же!..» – с укоризной отозвалось Его Наипревосходительство.
Вот так. Какие еще комментарии, кроме тех, что и у президента две дочурки, и подобного рода подарки им наверняка не в диковинку.
А потому, с сомнением поджимая губы, перелистывал Одинцов секретные бумажки, преисполняясь тоской и сознавая, что, ознакомившись с ними, нечто подобное способен изречь и генерал, чудом державшийся в своем кресле при всей осведомленности о государственных делах и деятелях, их осуществляющих.
Адъютант снял трубку звякнувшего внутреннего телефона. Выслушав указание, небрежно кивнул Одинцову на ведущую в кабинет руководства дверь, приглашая к аудиенции с властительным монстром.
Генерал сидел в уютном кожаном кресле и задумчиво курил сигарету. Некурящий Одинцов, расположившийся на стуле напротив начальника, терпеливо морщился от табачного дыма.
Генерал выглядел утомленным, и приветливость, с которой он встретил Одинцова, показалась тому явно и трудно наигранной.
– Ну, докладывай, что там у тебя сверхъестественного…
Одинцов молча протянул папку.
– Давай на словах, – поморщился начальник. – От бумаг уже темень в глазах…
– О новом газопроводе вы, естественно, слышали? – начал Одинцов.
– Западноевропейском?
– Так точно.
– Ну и?..
– Суть такова. Газопровод протянется через территорию России и Европы с созданием сети газохранилищ в Германии. Что широко оглашено в прессе.
– Пусть тянется, туда ему и дорога…
– Товарищ генерал, покуда агентура не разъяснила мне некоторые детали, я думал примерно так же.
– Давай о деталях, – согласился начальник покладисто. – Где детали, там пакостный бес и хоронится, это верно.
– А детали таковы. Газохранилища – это своеобразные конденсаторы. Бывают они двух типов: наземные и подземные. А потому, не имея их, перекрыть кран, лишая ту или иную территорию сырья, невозможно. Если помните, мы уже пытались таким образом погрозить Украине, но запала хватило, по-моему, лишь на неделю. Дело в том, что возрастает давление газа в трубе…
– А газохранилища?
– Значительно облегчают проблему! – кивнул Одинцов. – Однако наземные имеют ограниченную емкость, а вот подземные – дело иное… И представляют они собою естественные полости, стены которых состоят из пористых пород, создающих эффект губки… И в такие хранилища газ качай и качай…
– Ну-ка… – Генерал, надев очки, раскрыл папку, погрузившись в чтение.
Одинцов терпеливо высиживал на стуле, озирая знакомый интерьер кабинета, чья прошлая социалистическая казенность уступила место роскоши итальянских шкафов и секретеров из ценных древесных пород, стульям с изящно гнутыми ножками и спинками и с зеленой кожей сидений, столу для совещаний на резных разлапистых тумбах… Нынешние удобства начальственных служебных апартаментов щедро оплачивались налогоплательщиками, большая часть из которых о подобной меблировке в своем быту не могла и мечтать.
– Н-да, материалец, – сказал генерал, закрывая папку. – Забавно. Таким образом, немцы получают колоссальное стратегическое преимущество. А… ты уверен, что на территории России подобные полости также существуют и версия об их отсутствии вредоносно надумана?
– Только под Ленинградом с гарантией установлены две…
– Под Санкт-Петербургом, полковник.
– Уж как привык, товарищ генерал…
Генерал снял очки, устало потер глаза.
– Кем установлены?
– Независимыми квалифицированными специалистами, – ответил Одинцов. – Довольно авторитетными. А что касается организации, официально отвечающей за геологическую разведку подобных полостей, то руководство ее превосходно себя чувствует, тратя, а вернее – похищая деньги из бюджета и работая с заведомо отрицательным результатом. Кому такой результат выгоден – вы понимаете. А реальные люди, обладающие оригинальными технологиями, способны в десятки раз дешевле произвести аналогичные работы и уже в течение месяца дать необходимые выкладки. Другой вопрос – кто им подобные работы закажет и вообще нужны ли подобные работы? Особенно немцам и их здешнему покровителю…
Генерал выжидающе молчал.
– Теперь о покровителе. По его связям с той стороной и финансовым переговорам определенного рода все задокументировано, имеются записи…
– Сережа! – Генерал встал, прошелся, заложив руки за спину, по кабинету. – Ты взрослый человек и все понимаешь… Ну, давай откровенно… К кому мы пойдем с этой информацией? Ввел ты меня в курс, спасибо. Но что дальше? Что мы можем? Главному фигуранту твоей разработки необходимы деньги. И не только на удовольствия быстротекущей жизни. Деньги на выборы, на многое, что за кадром… Собственную спецслужбишку человек создал и укрепляет – опять расходы… На власть ему деньги нужны! А власть – штука самая дорогая. И прожорливая. И тогда она власть, когда для подпитки ее есть реально существующие возможности. У него они есть, причем широкие. Значительно перекрывающие наши… Вывод сам сделаешь?