— Джентльмены, мы к вашим услугам…
Огонь был открыт практически одновременно, однако первым выстрелил все-таки сам подполковник спецназа. Промахнуться с такого расстояния оказалось практически невозможно, так что две пистолетные пули сразу же перебили коленные чашечки юного предводителя «досмотровой команды». Тем временем Краб и Виноградов перестреляли из автоматов охрану, а морской пехотинец, игравший роль боцмана, занялся мужчиной в очках. Он даже не стал применять каких-то особых или специальных приемов: просто прыгнул и просто ударил противника так, что тот отлетел к переборке — и замер, не подавая признаков жизни.
Следующим движением Иванов очень легко и красиво, будто на полосе препятствий, перескочил через фальшборт, чтобы ринуться вниз — туда, где все еще находился катер пиратов. После него, с интервалом в одну или две секунды, проделали то же самое еще несколько бойцов.
— Ой, мамочки родные!
Падать в никуда с высоты трехэтажного дома — удовольствие сомнительное…
— Лежать, суки! — выругался кто-то, пару раз перекатившись через себя и с большим трудом восстанавливая равновесие.
Впрочем, его все равно бы никто не услышал — командир уже успел прикончить не только ошалевшего от неожиданности пулеметчика, но и еще одного темнокожего паренька с винтовкой, показавшегося из люка. А теперь, судя по коротким, лающим очередям девятимиллиметрового «стерлинга», он уже вовсю хозяйничал где-то внутри, в темном чреве пиратского катера.
…Владимир Александрович никогда не переоценивал свою спортивную форму и подготовку.
Поэтому прыгать на пиратский катер, как это делали морские пехотинцы, он не стал и просто-напросто перебежал вниз по трапу.
— Эй, командир, ты там как? Помощь нужна?
— Да все уже вроде, — отозвался довольный голос подполковника.
— Я насчет аппаратуры… Компьютер бортовой не повредили?
— Не знаю. Вроде целое все… мигает.
Из-за непрекращающейся ни на секунду пальбы слышно было не очень хорошо, поэтому Иванову пришлось высунуться из люка.
— Интересно, акулы здесь водятся? — поинтересовался он несколько неожиданно.
— Хороший вопрос.
В шуме и грохоте перекрестного огня с борта судна пиратские лодки и катера друг за другом уходили под воду. На месте двух или трех из них уже расплывались жирные пятна мазута, а самая ближняя к «Альтоне» лодка затонула больше чем наполовину, выставив на всеобщее обозрение грязный, мокрый, покрытый ракушками борт…
Остатки вражеской флотилии пока еще держались на плаву, потеряв управление и вздрагивая от прямых попаданий. Воздух вокруг них разрывался от автоматных и пулеметных очередей. Пули, выпущенные с хорошо оборудованных позиций, поражали барахтающихся людей, как мишени на стрельбище, то и дело взбивая фонтаны воды между ранеными и убитыми.
— Смотри, уходит! — Виноградов показал рукой на единственную пиратскую моторку, успевшую все-таки развернуться под огнем. Теперь, набирая ход, она стремительно покидала зону поражения.
— Это вряд ли, — покачал головой подполковник и, как всегда, оказался прав.
Прямо над их головами раздался негромкий хлопок. Откуда-то сверху, с высокого борта «Альтоны», вылетела злая, огненная капля и, шипя, устремилась вдогонку за беглецами. В следующую секунду она достигла цели, и страшной силы взрыв переломил суденышко пополам.
— Прямо как в кино… — Не желая остаться простым наблюдателем, адвокат Виноградов вскинул автоматическую винтовку и выискал подходящую цель — маленького человечка в намокшей чалме, барахтающегося на воде, среди солнечных бликов. Потом нажал на спусковой крючок: — Следующий?
Впрочем, довольно скоро побоище было закончено. Остатки пиратской флотилии ушли на дно, а привыкший ко всему Индийский океан лениво покачивал на волнах только множество мертвых тел и какие-то обломки.
Подполковник российской морской пехоты Михаил Иванов достал из кармашка на поясе рацию и поинтересовался насчет потерь….
— Веревку отвязал?
— Это не веревка, — отчего-то обиделся Владимир Александрович, пиная ботинком запутавшийся под ногами синтетический трос. — Это называется швартов…
— Надо же, образованный какой адвокат… — хмыкнул подполковник Иванов.
Давно замечено, что настоящие моряки, как правило, щеголяют нарочитым пренебрежением к флотской терминологии, однако в данный момент ему было не до разговоров на подобные темы. Он уперся рифленой подошвой в борт «Альтоны» и надавил на обшивку:
— Давай-ка, помогай!
В конце концов нос пиратского катера медленно, без особой охоты, отлепился от судна.
— Сильней. Вот так… еще!
Заработал двигатель, и полоска зеленоватой воды, отделявшая их от сухогруза, начала стремительно увеличиваться:
— Ну что — поехали?
— Кажется… — Иванов поднял с палубы пистолет-пулемет и пристроил его на плечо. Потом огляделся: — Прямо, ледовое побоище.
— Ну, ты скажешь тоже! Ледовое…
Но подполковник упрямо помотал головой:
— Все равно — похоже.
Некоторое время захваченный у сомалийских пиратов катер шел, набирая скорость, среди масляных пятен и плавучего мусора.
Это было все, что осталось от флотилии.
— Сами напросились… с-суки! — Обернувшись назад, Виноградов неожиданно вспомнил, как вытаскивали из воды тело Краба. Он сам обнаружил убитого морского пехотинца, когда в воздухе еще перекатывалось дробное эхо последних очередей: — Помоги, командир.
— Чего еще там?
Скорее всего, тело только что всплыло откуда-то из глубины и теперь тихо покачивалось на волнах, в узком пространстве между бортом «Альтоны» и катером.
— Царствие ему небесное, — Владимир Александрович, не отрываясь, глядел на могучую спину боевого пловца, обтянутую камуфляжем, на безвольно раскинутые руки и на затылок, с которого вода все еще слизывала бледно-розовую кровь… — Не повезло парню…
Вдвоем они затащили мертвое тело на палубу.
— Тяжелый, черт…
— Подстрелили?
— Нет, — подполковник закончил осмотр и поднялся с колен: — Неудачный прыжок. Ударился головой… Наверное, вон там. Или — об эту штуку.
Виноградов непроизвольно посмотрел на нос катера: бухта троса, какие-то крючья, блестящая проволока… Потом опять поднял взгляд наверх — туда, где от моря до самого неба отвесной скалой громоздилась «Альтона».
— Глупая смерть.
— Нормальная, — вздохнул Иванов.
Быстро выяснилось, что потерь, кроме Краба, практически нет — одного из бойцов морского спецназа в перестрелке легко зацепило, да еще один получил небольшие ожоги из-за перебитой шальными пиратскими пулями тепловой магистрали…