На втором этаже разлетелось стекло, и из разбитого окна высунулось пулеметное дуло с пламегасителем на конце. Длинная очередь раздалась сверху.
«Еще один Чапаев местного разлива!» – оценил Борис изобретательность пиратов, которые отсекли пулеметным огнем нападавших.
Что это были именно вооруженные автоматическим оружием нападавшие, Борис определил не глядя.
Стреляли на окраине поселка из четырех автоматов.
«Патронов не жалеют!» – успел на бегу установить Борис, когда грохнула сначала одна граната, а потом на противоположной стороне поселка вторая.
– Серьезно за Ахмед-пашу взялись! – крикнул на бегу Викинг.
Лодка стояла в тридцати метрах от берега.
Седые метровые волны с шипением накатывались на берег.
Охранники, таща на плечах Метиса, уже забрели по пояс в воду и медленно шли по направлению к лодке.
На пляж выскочили еще два негра и, кинув Борису и Викингу по бронежилету, упали на песок, направив в сторону дома короткие израильские «узи».
Взрыв – и над домом взметнулся большой столб черного дыма. Пулемет, до этого беспрерывно стрелявший, замолк.
«Серьезные ребята напали на поселок!» – оценил Борис создавшееся положение, натягивая бронежилет четвертого класса защиты. Об этом говорил вес бронежилета и прощупывавшиеся под сукном титановые пластины.
Охранники тем временем, закинув тело Метиса в лодку, хлопнули Ниоми по мягкому месту и неторопливо пошли обратно, вынимая по дороге большие пистолеты из поясных кобур.
Борис и Викинг уже были в десяти метрах от лодки, когда на берег выскочили пятеро кочевников и, потрясая оружием, что-то громко закричали.
– Мужики явно требуют нашей крови! – заметил, переваливаясь через борт лодки, Викинг.
Борис не стал отвечать, а быстрее побежал, кляня про себя охранников, напяливших на него бронежилет.
Кочевники, поняв, что беглецы возвращаться на берег не желают, начали стрелять.
Две пули ударили в плечи. Присев, Борис оказался под водой и, только миновав под днищем лодки опасное пространство, высунул правую руку из-под воды. Его моментально выдернули наверх.
Стоящие на берегу кочевники дружно завыли.
Негр, сидевший на корме, крутанул ручку румпеля, и лодка рванула вперед.
Борис чуть привстал с банки, и сразу же тупой удар в правую лопатку швырнул его на пол лодки.
Негр, сидящий на корме, вскинулся и начал заваливаться вправо. Лодка моментально сбросила ход и пошла влево.
Борис переполз на корму и, оттолкнув тело убитого негра, схватил ручку румпеля.
На берегу два негра устанавливали пулемет на треноге.
«Жить нам осталось пару минут! Одна хорошая очередь из пулемета, и от нашей лодки останутся одни щепки!» – решил Борис, до отказа поворачивая ручку газа.
Лодка начала набирать обороты, поднимая нос.
Пулеметчики, наконец, приладили треногу и теперь присобачивали металлический патронный короб.
– Акваланги в лодке? – спросил Борис, прикидывая, что от берега они отошли метров на двести пятьдесят.
Викинг правильно понял вопрос Бориса и начал расшвыривать прикрытую брезентом кучу оборудования, сложенную на первой банке лодки.
Пара минут – акваланг надет на Ниоми и Викинга.
Немного подумав, Викинг вытащил акваланг и начал прилаживать его на Метиса.
Махнув рукой, Борис подозвал к себе Ниоми:
– Как только лодка начнет тонуть, не дергайся. Сразу засовывай загубник акваланга себе в рот и сиди смирно. Когда лодка затонет, на поверхность не всплывай, держись за нами!
На берегу тем временем за пулемет встал маленький кочевник и начал стрелять.
Справа от пулеметчика четверо кочевников, зайдя в воду по пояс, приворачивали к корме деревянной лодки подвесной мотор красного цвета.
Справа от лодки-беглянки поднялись метровые столбики воды. Правый поворот, левый, еще один маневр, и плавсредство встало бортом к волне, зачерпнув ведра три воды. Лодка скакала по волнам, все больше удаляясь от берега.
Длинная очередь пошла слева и неминуемо должна была пересечь курс лодки, которая уже удалилась от берега метров на пятьсот.
Резкий поворот вправо, и лодка на секунду стала бортом к волне.
Верхушка ее обрушилась на лодку, до половины залив ее водой. Мотор моментально стал работать с перебоями.
Лодка сразу потеряла ход, заполнилась водой, зато пулеметная очередь прошла впереди и не зацепила их.
Викинг и Ниоми, как заведенные, вычерпывали воду из лодки, которая теперь тащилась как черепаха, с трудом взбираясь на волны.
Борис дернулся вправо, заметив, как из продырявленного пулей капота подвесного мотора начало выбиваться шипящее масло.
Викинг вычерпывал ведром, а Ниоми ковшиком на длинной ручке. Еще одна пуля пробила борт лодки, выбив из него кусок доски размером с ладонь. В пролом моментально стала захлестывать вода.
Мотор неожиданно заревел, и лодка понеслась вперед, задрав нос.
Метис встал на второй банке во весь рост и, широко раскинув руки, заорал.
От громкого крика даже у Бориса, который сидел у мотора, заболели уши.
До шхуны «Лейла», на которую надо было попасть, оставалось не больше километра.
Еще одна пуля, попав в двигатель, выбила из него шипящую струю масла, и Борису пришлось откинуться назад, чтобы не попасть под нее.
Внутри мотора заскрежетало, и через минуту двигатель заглох. Сразу же стал слышен еще один мотор, который на больших оборотах приближался сзади.
– Скинь буй и отметь на навигаторе место, где затонет лодка! – приказал Борис, надевая акваланг.
Лодка, лишенная хода, быстро погружалась.
Теперь вода в ней уже стояла до колена.
Кинув взгляд, Борис обнаружил, что у борта плавает лицом вниз Метис, половина шеи у которого отсутствовала. Кровь, пульсируя, била из шеи Джеймса, окрашивая воду в красный цвет.
На секунду, когда лодка взобралась на гребень волны, стала видна зеленая надувная, метрах в двухстах сзади. Деревянная посудина пока стояла на берегу. На ее корме возились два человека.
Лодка опустилась в ложбину между волнами, и преследователи исчезли из вида.
«Хорошо хоть у одной лодки не завелся мотор!» – промелькнула у Бориса быстрая мысль. Руки в это время сами собой застегивали брассовый ремень и надевали ласты.
Мотор надувной лодки, на которой плыли преследователи, зазвучал рядом, но самого плавсредства видно не было.
– Сиди тихо, как мышка, и держись за камень на дне! – ткнув в девушку пальцем правой руки, приказал Борис, надевая на лицо маску.