Клим в это же мгновение подпрыгнул.
Старик ударил по стволу автомата, и пули прошили сумку.
Старик взвыл как раненый зверь и наотмашь ударил Васька по лицу.
Васек отлетел и, ударившись всем телом о каменную стену, сполз по ней вниз.
Старик встал на колени перед сумкой и что-то стал по-китайски говорить, молитвенно склонив голову.
Сзади неслышно возник коренастый негр, как успел узнать Клим, по прозвищу Колдун.
Он подошел ко второму китайцу, шепотом спросил его о чем-то.
Услышав такой же тихий ответ, он поманил пальцем Малыша и жестом приказал увести всех пленников со склада.
Когда Малыш показал на Клима, негр отрицательно покачал головой.
Сам не зная почему, Клим опустился на колени возле старика и обнял его за плечи.
Китаец опять быстро заговорил, перемежая свои слова с всхлипываниями.
Подошел негр и тоже попытался успокоить старика.
Китайца как будто подкинуло пружиной.
– Твоя не понимай, какой горе у Цзи Лу! – тоненько закричал он, падая на гранитный пол.
– Ай-Гун спросил у Цзай Во о тех деревьях, которые сажают у алтаря.
Тот сказал:
«Во времена династии Ся сажали сосны, во времена династии Инь – кипарисы, при доме Чжоу – каштаны, и все это осуществлялось для того, чтобы народ пребывал в страхе».
Услышав это, Учитель сказал: «Нет смысла говорить о том, что уже сделано, не следует также противиться тому, что ныне совершается, нет смысла говорить о том, что уже прошло», – процитировал Клим.
– Вы знаете знаменитые Изречения Учителя? [15] – воспрял старик.
– Когда-то читал, – туманно ответил Клим, бережно поднимая старика с колен.
– Может, мне все-таки показалось, что жезл разбит? – неожиданно встрепенулся старик, бросаясь к простреленной сумке.
Вытащив гидрокостюм, старик бережно развернул его и горестно охнул.
Жезл был вдребезги разбит.
– Учитель говорил: «Не вспоминай о плохом! Завтра может быть еще хуже!» – снова процитировал Клим.
– Ты, сынок, не понимаешь! Сейчас случилось самое настоящее горе! – снова воздел руки китаец.
Клим сделал шаг назад и негромко сказал, обращаясь к негру:
– Надо куда-нибудь переместиться и утешить старика. Боюсь, как бы ему не стало совсем плохо.
Все эти десять минут, проходя вещевой склад насквозь, компания шла по каменному тоннелю.
Затем Клим так и не понял: то ли они пришли на открытое место, то ли очутились в очередной огромной пещере. Во всяком случае, ни неба, ни каменного потолка Клим разглядеть не сумел.
Маленькая деревянная веранда, стоявшая над небольшим озерцом, была вся увита плющом. Берега озерца густо заросли каким-то кустарником.
Старика увели в маленький чайный домик, а Клим шел за негром.
Вскоре они вышли к небольшому водопаду.
– Давай, дайвер, сполоснемся, а потом – чай пить! – сказал негр, скидывая с себя одежду.
– Ты так спокойно идешь со мной и не боишься, – закинул пробный камень Клим, любуясь телом боксера.
– На ринге я бы тебя одной рукой сделал! – ответил негр, делая классическую двоечку: левой рукой – прямой удар в голову, а правой – в живот.
Клим сделал шаг вправо и назад, нырком уходя от удара в голову. При этом он полностью контролировал противника и смотрел в переносицу боксера.
– Двигаешься ты прекрасно! – восхитился негр, разрывая дистанцию и проводя короткую серию: правой, левой в голову, затем хук справа и тут же апперкот левой. Напоследок – сильный свинг в голову.
Удары были не сильные, но все же довольно чувствительные.
Как это его, матерого спецназовца, избивают, словно мальчишку, возмутился Клим.
Сделав короткий финт влево и подняв руку противника, Клим впечатал колено в ребра боксера.
Удар отбросил боксера метра на два.
– Представляю, что было бы с моими ребрами, ударь ты в полную силу! – протянул боксер, поднимая вверх руки.
– Ты бы ничего не понял! Сломанные ребра проткнули бы тебе внутренние органы – и ты мертв! – сказал Клим и направился к водопаду.
Вода была очень холодная и моментально освежила тело Клима.
– Вода здесь какая-то особенная! Сильно бодрит! – сказал он.
– Этот водопад и озеро открыл Лу – старик-китаец – много лет назад. Учитель сбежал сюда из Китая и открыл школу энергетического кунг-фу. Многие влиятельные лица присылали сюда своих телохранителей, чтобы Лу научил их этому искусству. Лу никому не отказывал, хотя и брал за обучение большие деньги. Двадцать лет назад взвод китайских коммандос высадился на остров с намерением захватить учителя Лу, который жил там с двумя учениками. Ни один коммандос не вернулся обратно. В этих морях много людей, которые добывают себе деньги не совсем обычным путем. Одни перевозят беспошлинные грузы, другие помогают людям перебираться на новые места, не спрашивая согласия местных чиновников, а есть люди, которые занимаются откровенным пиратством. Сейчас Лу занимается только лечением людей. Правительство Фристейских островов повысило плату за аренду острова, на котором мы сейчас находимся.
Раньше мы вообще ничего не платили, но потом появились американцы, которые захотели завладеть островом и построить на нем еще одну военную базу. И поэтому Лу пришлось на старости лет заняться не совсем легальным бизнесом, – монотонно рассказывал Колдун.
– Почему тебя называют Колдуном? – спросил Клим.
– Я уже двадцать лет как бросил профессиональный бокс и живу на острове Света.
Клим недоуменно поднял брови, и Колдун пояснил:
– Так мы с Лу назвали этот остров, – мечтательно сказал Колдун и с нежностью посмотрел вокруг.
– Ты так и не рассказал о себе, – напомнил Клим.
– История вполне обычная. Родился в Нью-Йорке в семье довольно обеспеченных родителей. Отец – врач, что для негра, да и не только, является очень престижной профессией. Отец, вдохновленный идеей равенства, стал бесплатно лечить обитателей Гарлема. Сыночек, то есть я, в тринадцать лет сбежал – захотелось свободы.
Я отправился на юг и чуть было не сел за наркотики в тюрьму для малолетних преступников. Мафиози, который меня курировал, видя, как я дерусь, решил сделать из меня профессионального боксера.
И у него это получилось! В шестнадцать лет я стал чемпионом Америки в своей весовой категории! Заехал к родителям в Нью-Йорк, показался – и тут этот злосчастный бой! Мне подсунули одного колумбийца, который за пять раундов не только сделал из меня котлету, но и нокаутировал меня! Да так, что я наполовину ослеп! Деньги у меня были, я прикупил пару баров в Нью-Йорке и один большой магазин в Чикаго.