Вытащив пленного, который сумел каким-то образом перекинуть связанные руки вперед и перегрызть половину брезентового ремня, Зуб перерезал ремень и, едва несостоявшийся убийца рванул в сторону, поймал его за руку и защелкнул на ней никелированный наручник. Подтащив, приковал к кенгурятнику перед передним бампером внедорожника.

– Смотри и думай! – предложил Зуб, ловко охлопывая его обеими руками.

Едва пленник начал отводить ногу, готовясь ударить Зуба, как получил короткий тычок в солнечное сплетение и скрючился, давая возможность спецназовцу беспрепятственно закончить обыск. На левой ноге Зуб обнаружил ножны с ножом, а на правой – спутниковый телефон с кривой антенной.

– Как ты хорошо экипирован, родной! – восхитился боевой пловец, перекладывая найденное имущество в свои вместительные карманы.

Пленный гордо отвернул голову, показывая, что не намерен разговаривать.

– У моих жмуриков тоже целый арсенал нашелся, – сообщил Федор, выкладывая на расстеленное одеяло заводской кастет, тонкий нож в кожаных ножнах и короткоствольный револьвер. – Снимай со своего орла форму, легче будет топить, – приказал он, начиная раздевать первого убийцу.

Тень беспокойства промелькнула на лице пленника. Зуб знаком показал своему подопечному, что надо раздеваться. Парень скорчил презрительную мину и метко плюнул прямо в лицо Зубу.

– Это ты зря! Никому еще не удавалось безнаказанно меня оскорблять, – ласково сказал Зуб, вытирая плевок со щеки.

– Козел ты, а не мужчина! – неожиданно обрел голос пленник.

– Запел, родной, – обрадовался Зуб.

На молниеносный удар ногой по печени даже Федор не успел бы среагировать. Пленник молча схватился за бок и упал на землю.

– Приказы надо выполнять, – наставительно сказал Зуб, сдергивая ботинки. Следом последовали брюки и рубашка. Трусы и носки Зуб не стал снимать, просто разрезав их.

– Что вы собираетесь со мной сделать? – корчась от боли в печени, спросил парень, прижимая руку к правому боку.

– В зависимости от того, как правдиво ты ответишь на мои вопросы, будет зависеть ответ на твой, – миролюбиво сказал Зуб, чистя ногти кончиком ножа.

Тем временем Федор, привязав к ногам трупов камни, сбрасывал их в воду. Следом последовала и одежда. Как только трупы исчезли в озере, голос пленника обрел уверенность.

– Вам придется ответить за убийство моих товарищей по всей строгости законов нашей страны, – произнес он и тут же скрючился от резкой боли в печени.

– Нет трупов – нет преступления, – лениво ответил Сом, усаживаясь на песок. На колени поставил ноутбук, направив камеру на парня.

– Я могу гарантировать вам свободный выход за границу. У меня есть два безопасных коридора.

Боковым зрением Федор отметил понимающую ухмылку Зуба, который, покопавшись в сумке, достал шприц-тюбик и начал внимательно читать надпись на упаковке.

– Кто вас нанял? – спросил Зуб.

– Я не буду отвечать ни на один вопрос. Медикаментами меня не возьмешь. У меня стоит кодировка!

– Что такое кодировка? – скорчил непонимающую физиономию Зуб.

– Это специальная программа, которая вызывает мгновенную остановку сердца, как только я называю ключевые слова! – гордо сказал пленник с таким видом, как будто это была его собственная заслуга.

– Здорово! – оценил изобретение Зуб.

– Почему ни у одного из ваших людей нет документов? – быстро спросил Сом.

– Мы на задание всегда ходим без документов.

– Что за задание? – спросил Федор, набирая номер телефона Милы.

– Нам приказали уничтожить двух чеченских террористов, которые собираются взорвать базу, – быстро ответил пленный.

– Кому это нам? – вступил в разговор Зуб, принесший наволочку со змеями.

– Отделу «Л»! – успел сказать пленник, схватился за сердце и упал на песок.

– Оттащи его в воду и утопи! – приказал Федор, с сожалением глядя на бесполезный теперь источник информации.

Через пять минут Зуб вернулся и с раскаянием сказал:

– Извини, я не умею задавать вопросы зомбированным парням.

– Сам первый раз сталкиваюсь с таким случаем. Читал, видел учебные фильмы, но с живым закодированным человеком первый раз встречаюсь. Не вини себя! Любой бы прокололся на твоем месте, – успокоил Зуба Федор.

– Утро вечера мудренее. Давай спать! – согласился тот, открывая дверцу автомобиля.

Глава десятая

Дневка прошла нормально. Ни вертушек над головой, ни поисковых отрядов в округе. Сменяясь каждые четыре часа, напарники дежурили на вершине развесистого карагача, стоявшего в пяти метрах справа от основной рощи.

– Не понимаю, откуда они берут воду? Соленую используют только пальмы, растущие на коралловых островах, а остальным деревьям требуется пресная. Водяных источников поблизости не наблюдается. Объясни, знаток пустыни и ее обитателей! – попросил Федор, протягивая Зубу открытую банку мясной тушенки, найденной во внедорожнике.

– Пустыни в мире занимают огромную площадь. Есть равнинные, горные и даже тундровые. Только среднеазиатские обладают уникальной особенностью. – Зуб поднял вверх вилку с нанизанным куском мяса и сделал театральную паузу. – Их песок обладает замечательным свойством сохранять влагу внутри себя. Влага как бы висит в слое песка на небольшой глубине. Летом на гребне бархана можно обнаружить пласт почти мокрого песка, который дает влагу растениям и животным. Ты не видел пустыню весной! Пески прямо полыхают эфемерами – однолетними растениями, которые к лету умирают. Основные же пустынные растения имеют глубокие корни и растут до самой глубокой осени, – закончил Зуб, складывая в пластиковый мешок остатки ужина.

– Сейчас едем до развилки и оттуда направо! – скомандовал Федор, глядя на экран монитора.

– Хорошая у тебя машинка, вот только часто ты ей пользуешься, – осуждающе сказал Зуб, открывая водительскую дверцу внедорожника.

– Я теперь общаюсь не только со своей школьной любовью, но и с фигурантом нашей операции.

Десять минут напарники ехали молча, и только когда автомобиль свернул, Зуб спросил:

– Как ты думаешь добираться до порта?

– Как нам и предписано – поездом. Только сядем мы на него сегодня под утро. В двух часах езды отсюда маленькая станция под названием «Уч-Сай», где останавливается международный поезд Алматы – Тегеран. Поезд казахского формирования, и ребята с удовольствием возьмут двух таких красивых зайцев, как мы, – пояснил Федор.

– Только придется переодеться в гражданку, – напомнил Зуб, объезжая высокий бархан, который намело с правой стороны дороги. – Не нравится мне наша внешность. Два взрослых здоровых лба характерной славянской внешности на фоне местных аборигенов смотрятся как бельмо на глазу… Давай остановимся, переоденемся, перекурим и заодно подумаем, – предложил он, съезжая с дороги.