Волны становятся все больше и больше.

Хорошо хоть на островке есть палатка, в которую можно заползти и спрятаться от холодного ветра. Только компьютер спасает от тоски, но больше чем на десять часов, несмотря на запасные батареи, его не хватит! Твоя Мила».

– Хватит заниматься ерундой! Сюси-пуси и вытье на закатах оставь слюнявым юнцам. Ты же морской дьявол! – вернул Федора из области грез грубый голос Зуба.

– Дьяволы тоже как-то должны размножаться… Вспомни Ихтиандра, который страстно любил Гутиэре.

– Все это сказки, рассчитанные на восемнадцатилетних юнцов! Возьми себя в руки, кап-три.

– Отставить пререкания! Старшим в задницу не заглядывают! Слушай приказ! – повысил голос Федор.

– Вот это мне нравится! Голос не мальчика, но мужа, – радостно сказал Зуб, изображая неподдельное внимание.

– Вертушка лежит примерно в десяти-пятнадцати кабельтовых от островка. Попробуем сегодня ночью сходить к ней на разведку…

В этот момент замигала стрелка в правом нижнем углу экрана, показывая, что пришло новое электронное письмо. Но не успел Федор его открыть, как катер начал замедлять ход. Судно ощутимо качнулось, причаливая.

– В этой каюте я чувствую себя, как в мышеловке, – успел пожаловаться Зуб.

Тут люк откинулся, и грубый голос проорал какую-то фразу на незнакомом языке.

– Отставить! Старшего ко мне! – приказал Федор по-английски, в надежде, что международный язык незнакомец должен знать.

Буквально через десять секунд на трапе, ведущем в каюту, показались ноги, одетые в армейские брюки и заправленные в натовские ботинки на высокой шнуровке.

– Капитан Аликбаев, таможенный комитет! – представились ноги, не делая попыток войти в каюту.

– Полковник Соколов! – протягивая на свет руку, в которой тускло сверкнула мечами реквизированная бляха, рявкнул Федор. Фамилию он проговорил неразборчиво, проглотив окончание, понимая, что один вид бляхи всемогущего ведомства снимает все вопросы.

– Почему вы не вписаны в судовые документы, товарищ полковник? – спросил недоверчивый таможенник.

– Служба! – коротко ответил Федор, гадая, что еще может потребоваться.

– Не смею задерживать! – коротко сказал капитан и затопал наверх.

Не прошло и минуты, как заработал мощный двигатель, и катер сильно качнуло на отбойной волне.

– Пошли наверх! Надоело мне сидеть в этой духоте, – предложил, вставая с койки, Федор.

Катер, встав на редан, быстро несся вперед, выходя в открытое море. Рядом с рулевым сидел капитан и нервно курил, покачивая головой.

Глава семнадцатая

– Кэп! Вы не забыли, что нам надо уйти вправо на шестьдесят миль? – крикнул Федор, наклоняясь вперед.

– Я теперь на службе у господина Рейджа, и вам надо с ним решать все вопросы! – огрызнулся капитан, все так же потряхивая головой.

– Мы тоже на службе у твоего хозяина и передаем тебе его распоряжение! – крикнул Зуб, кладя руку на плечо капитана.

Удовольствие от давления такой массы ниже среднего, но капитан попробовал посопротивляться:

– Я получаю указания только от Рейджа!

– Что-то мешает мне свернуть голову тебе и рулевому! – нарочито безразлично сказал Зуб, кладя другую руку на шею рулевому, от чего катер дернулся и снизил скорость, зарывшись носом в волну.

– Уходи вправо, и твоя шея останется целой, – предложил Федор, легонько хлопнув рулевого.

– Туда нельзя идти! – завопил капитан, наливаясь кровью.

– Почему?

На берегу желтели высокие барханы песка, которые начинались за ровной, как стол, песчаной полоской пляжа; на их вершинах росли корявые кустики саксаула. Катер, свернув, пошел вдоль береговой линии.

– Через двадцать миль начинаются владения Кудрат-хана, куда белому человеку лучше не соваться, – тоскливо сказал капитан.

– Кто такой Кудрат-хан? – справился Зуб, отпуская рулевого.

– Еще при советской власти весь прибрежный вилоят был отдан под компактные поселения курдов, которые бежали к нам в страну из Ирана. Сейчас на территории курдского вилоята построено пять соляных заводов, две конезаводческие фермы и даже три шахты, в которых добывают опалы, бирюзу и изумруды. В какой именно шахте добывают изумруды, никто не знает, но что камни вывозят из страны, это точно! Это большая тайна, за которую могут отрезать голову не только в самом вилояте, но и в любой точке страны.

– Не может этого быть! Чтобы на территории государства было суверенное образование, которое зарабатывает огромные деньги? Да никто такого не позволит! – уверенно сказал Зуб, взяв на себя обязанности критического оппонента.

– Бирюза, опалы и даже золото – это все мелочи по сравнению с добычей изумрудов и продажей наркотиков! И не просто наркотики, а чистейший героин, который производят в специально вырытых шахтах, – сказал капитан.

Низкий гул мощного авиационного двигателя, казалось, накрыл все пространство над катером. В двухстах метрах над головой пролетел грузовой «АН» в зеленой камуфляжной расцветке. На борту самолета красовалась эмблема Вооруженных сил России.

– Ну и дела творятся! – сказал Зуб, кидая на Федора красноречивый взгляд.

– Поэтому особого уважения в здешних местах к вооруженным силам республики не проявляют, – махнул рукой капитан в сторону кормы, на которой развевался флаг.

– А к российским военным какое здесь отношение?

– Вот к России здесь очень хорошо относятся! Все помнят, как она спасла курдов от истребления. В вилояте даже есть три школы, где обучают русскому языку, – восторженно сказал капитан.

– Уже четыре! – на плохом русском языке, но довольно внятно добавил рулевой, еще больше увеличивая скорость.

В ответ прозвучала короткая команда, после которой катер взял мористее, а на берегу, кабельтовых в пятнадцати, появился сказочный замок с высокими башнями, сверкающими голубизной крышами.

– Что это за седьмое чудо света? – спросил неожиданно появившийся на палубе Рейдж.

– Это дворец Нусруллы, сына Кудрат-хана – второго человека в вилояте, – пояснил капитан, с опаской поглядывая в сторону дворца, который находился чуть впереди. Как раз недалеко от него, в море чуть возвышался невысокий каменный островок. Расстояние до него было не больше десяти кабельтовых.

– Ну, вот и дождались! – скорчив печальную физиономию, констатировал капитан, хлопая по плечу рулевого.

От берега прямо к катеру несся глиссер на подводных крыльях, обходя островок по широкой дуге.

– Быстро в моторный отсек и что-нибудь поломай! – приказал Федор, хлопая рулевого по плечу.

Матрос не стал спорить и, соскользнув ужом, исчез из вида.