– Да затем, чтобы узнать, какие модели я готовлю к Неделе московской моды. Ладно, сколько он тебе пообещал?
– Кто?
– Думаю, все-таки, что Баркин, – спокойно пояснила Нелли. – Маконин хоть и сволочь, но до наема шпионов не опустится.
– Вы ошибаетесь…
– Ну-ну, – хмыкнула Нелли, – давай договоримся. Заплачу тебе малую толику, а ты скажешь, что я представлю вот это синее платье…
Я тяжело вздохнула:
– Нет, правда. Костюм я взяла у Барсуковой…
– И зачем? – удивилась Нелли. – Хотите под себя подогнать? Ну это трудно…
Я секунду смотрела в ее красивое, породистое, умное лицо, потом неожиданно вытащила фотографию и сказала:
– Слева Лена Федулова, к сожалению, покойная, справа врач санэпидемстанции Мартина Андреевна. А вы их щелкнули перед салоном «Митико», верно?
Нелли открыла форточку, вышвырнула окурок и спокойно осведомилась:
– Точно. Мы с Леной в «Митико» прически делали и маникюр. А вы кто? Милиция?
– Нет, – пробормотала я, – тут такое дело случилось… Вы знаете этого парня?
– Почему я должна вам это рассказывать? – ухмыльнулась Нелли.
Я подошла к ней вплотную:
– Ты любила Лену?
Королева кивнула:
– Она была моей лучшей подругой, ужасно…
– Этот парень, – отчеканила я, – уж извини, не знаю, кем он тебе приходится, этот красавчик скорее всего и убил Лену!
– Да? – подняла бровь Нелли. – Он на такое не способен!
– Такой хороший? – издевательски протянула я.
– Нет, такой слизняк, – парировала Королева, – трус, альфонс, жиголо…
– Фамилию его скажи…
– Только после того, как узнаю, в чем дело, – отрезала Нелли, – давай, выкладывай!
Уж не знаю почему, но я внезапно рассказала ей все. Про преподавание немецкого языка, Никиту, убийство Лены, похищение Кристины и «синдикат великих художников». Умолчала только о побеге из тюрьмы Павла.
Королева слушала молча, она ни разу не прервала меня даже восклицанием, но, когда фонтан сведений иссяк, Нелли открыла бар и предложила:
– Давай тяпнем!
– Мне лучше чаю, совершенно не переношу алкоголь.
– Ладно, – покладисто согласилась модельер и включила чайник, – а мне требуется коньяк. Такая информация!
– Ты давно дружила с Леной?
– Два года назад она пришла платье заказывать на Новый год, вот с тех пор мы и сошлись, – вздохнула Нелли, – честно говоря, я думала, у Ленки от меня нет тайн. А тут картины, деньги жуткие… Мне-то она всегда внушала, что Павел зарабатывает, а она так, ерунду получает…
– Парня как фамилия? – нетерпеливо спросила я.
– Не знаю!
У меня опустились руки:
– Не может быть! Он с тобой был?
– Нет, – вздохнула Нелли, – с Леной.
– Ну-ка расскажи, в подробностях, – приказала я.
– А нечего рассказывать, – пожала плечами Королева, – хотя, слушай, может, и пригодится.
Месяца за три до смерти Лена пришла к Нелли страшно возбужденная, раскрасневшаяся… Она познакомилась на улице с парнем. Выходила из супермаркета, несла пакетик с деликатесами, одновременно с ней к двери подбежал красивый блондин, случайно ее толкнул… Хлипкие ручки пакета оторвались, покупки разлетелись по мостовой. Парень, извиняясь, кинулся поднимать свертки… Вот так состоялось судьбоносное знакомство.
Юноша произвел на Лену самое лучшее впечатление. Воспитанный, интеллигентный, образованный, не чета мужиковатому Павлу, способному рассуждать только о повышении цен на оптушке… Нет, Родион был совсем другим, из одной, так сказать, стаи с Леночкой. Разгорелся роман. Первое время художница просто упивалась общением. Но головы Лена не потеряла. Мужа на любовника не меняют, старая истина мудрых женщин. Ленуся с огромным удовольствием ходила с Родионом в театры, на концерты или вернисажи. Столкнуться с общими знакомыми она совершенно не боялась. Павел никогда не посещал подобные места и практически никого не знал из художников. Если говорить честно, Леночка все же немного стеснялась неотесанного мужа… Зато Родион выглядел блестяще, в идеальном костюме, с безупречным маникюром и парфюмом, улыбчивый…
Но через два месяца у Лены потихоньку начали открываться глаза. Любовник оказался не столь хорош, каким казался с первого взгляда… У него никогда не было в кошельке наличных денег, что, учитывая великолепную, дорогую одежду, казалось просто странным. В кафе и ресторанах всегда расплачивалась Лена, она же возила Родиона на машине, и встречались они у Федуловой в мастерской. К себе домой Родя даму не приглашал. И еще, он никогда не дарил ей подарки, предпочитая получать их от любовницы. Вначале Лене было жутко приятно вручать парню милые безделушки: запонки, галстуки, перчатки, потом пошли в ход часы и золотые браслеты, пуловеры от «Саш» и пиджаки от «Хуго Босс». В октябре Лена пришла к Нелли, села в кресло и с жаром воскликнула:
– С Родей все!
– Надоел красавчик? – ухмыльнулась подруга. – Что так скоро?
– Прикинь, в какую ситуацию я попала, – нахмурилась Лена и рассказала следующее.
Они с Родей поехали вечером в Дом архитектора на фуршет. Кавалер галантно пошел с тарелкой дамы к длинному столу. Лена спокойно ждала, когда он вернется с угощением. Внезапно Родиона схватила под руку довольно пожилая особа, лет пятидесяти, не меньше, вся обвешанная с ног до головы брюликами.
Парень, затравленно озираясь, что-то говорил тетке. Но та держала его совершенно по-хозяйски цепко.
Лене не понравилась ситуация. Быстрым шагом она подошла к наглой даме и спросила:
– Родя, милый, ты скоро?
– Родя? – с удивлением повторила бабенка. – Милый? Интересное кино, однако!
– А что вам не нравится? – осведомилась Лена.
– По какому праву ты так разговариваешь с моим парнем? – спросила старуха.
– Что? – обомлела Лена. – Вы головой не тюкнулись? Это мой кавалер!
– А-а-а, – протянула тетка, – ясненько.