– Билли больше нет.
– То есть...
– Он мертв.
Алек, похоже, все еще не верил.
– Эй, ты, – обратился Роман к Робу. – Скажи ему, что Билли мертв.
Роб засипел, утвердительно кивая.
– Ну, теперь вы мне верите? Идемте.
Алек неуверенно вышел из своей клетки. Роман двинулся было за ним, но в этот миг Роб выхватил нож и бросился на него.
Роман дулом автомата отбил руку с ножом, набросил ремень на многострадальную шею Роба, закрутил и одним рывком сломал ему позвонки.
Алек был до того потрясен скоростью и простотой случившегося, что с трудом удержался на ногах.
– Вперед, – сказал ему Роман, уложив тело Роба на пол
Они прошли через цех, вышли на улицу и направились к воротам. Благодаря темноте им удалось дойти до самых ворот.
– Эй, Роб, это ты? – послышался голос охранника.
Его ввел в заблуждение автомат, который Роман нарочито нес дулом кверху.
Ничего не говоря, Роман перевел автомат в боевое положение и нажал на спуск.
Ударила длинная очередь, охранник отлетел в сторону, выронив дробовик.
Магазин опустел, и Роман, отшвырнув автомат, выхватил из-за пояса «Игл».
На шум выстрелов из будки выскочил второй охранник и даже успел пальнуть в темноту. Но тут в него ударили тяжелые пули из пистолета, и он ввалился спиной в будку – уже мертвый.
Больше никто на дороге не становился.
– Садись в машину, – указал Роман Алеку на «Понтиак».
Алек, который от грохота выстрелов совсем очумел, полез в машину.
Роман распахнул ворота, сел за руль и дал газу. Мотор взревел, «Понтиак» рванулся вперед.
– Как ты? – спросил Роман, закуривая.
Мрачный квартал остался за поворотом. Тихо гудел двигатель.
– Вроде ничего, – отозвался Алек.
Он с опаской покосился на своего соседа.
– А вы кто?
– Меня зовут Роман.
Алек, несмотря на потрясение, не утратил способности мыслить.
– Вы… друг Константина?
– Какого Константина?
– Ну… того… русского.
Роман вспомнил, что Константином при встрече с Алеком назвал себя майор Самойлов.
– Да. Я его друг. И искал тебя по тому же делу. Ты согласен продолжить разговор?
Алек поежился.
– А у меня есть варианты?
– Ты свободный человек, – улыбнулся Роман. – В свободной стране. У тебя всегда есть варианты.
Он вырулил на шоссе, тянувшееся вдоль жилых домов.
– Но имей в виду, Алек Ранк. Второй раз я тебя спасать не приду.
Это было сказано сильно. Но на Алека подействовали не столько слова, сколько интонация, с которой они были произнесены. Полное спокойствие. И это после того, что произошло. Да, этот агент не чета тому, что погиб в переулке. Пожалуй, не согласишься, он сломает тебе шею и поедет дальше.
Алек снова поежился.
– Можно сигарету?
– Пожалуйста.
Роман дал ему прикурить, подождал, пока тот сделает несколько затяжек.
– Вам нужна запись разговора? – уточнил Алек.
– Нужна.
Алек долго молчал, нервно затягиваясь.
– Но… – наконец сказал он, – я должен был получить за нее десять тысяч…
«Вот же гаденыш, – беззлобно подумал Роман. – Вместо того, чтобы валяться у меня в ногах, благодарить за спасение, он начинает торговаться. Капиталист, одно слово».
Он с усмешкой посмотрел на Алека.
– И кажется, половину из них ты должен был Билли?
Алек замялся.
– Да…
– Ну так Билли мертв. И стало быть, и долга у тебя нет. Верно?
– Верно, – вяло согласился Алек.
– А значит, оговоренная сумма уменьшается вдвое. Согласен?
Алек молчал.
Роман, не меняясь в лице, положил ему руку на колено и надавил на нервное окончание.
– Согласен, – вскрикнул Алек, бледнея от боли.
– Отлично, – кивнул Роман, убирая руку. – Я знал, что мы договоримся.
Он вытащил из кармана цепь Билли.
– Здесь золота не меньше, чем на полкило. Сдашь в скупку и получишь даже больше, чем пять тысяч.
Алек неуверенно протянул руку за цепью. Роман опустил ее себе в карман.
– Как только ты покажешь мне копию записи, я сразу отдам цепь тебе.
Поскольку возражений со стороны Алека не последовало, можно было считать договор заключенным.
– Где запись разговора, который ты давал прослушать Константину? – спросил Роман.
– У меня.
Алек пошарил во внутреннем кармане, достал мини-диск.
– Вот.
Роман только посмотрел на него, но брать не стал. Успеется. И клиент будет спокойнее.
– А вся запись разговора спрятана у тебя дома?
– Да.
– Мы правильно едем?
Алек бросил взгляд на дорогу.
– На следующем перекрестке поверните налево.
– Хорошо.
Через пять минут они остановились возле дома Алека. Прогрохотал поезд метро над головой, гулко ударило эхо в стену дома. Роман сунул «Игл» за пояс. Не то чтобы он чего-то опасался. Но не хотелось повторить ошибку Самойлова. В этих подворотнях лучше не рисковать.
– Пошли?
Алек помедлил.
– Что такое?
– У меня к вам просьба.
– Да?
– Вы не могли бы увезти меня отсюда? Ну, после того, как я передам вам запись?
Алек смотрел так жалобно, что разрывалось сердце.
Роман задумался. Возня с Ранком не входила в его планы. Парень не маленький, может сам о себе позаботиться. Опять же, не с голыми руками его оставляют.
С другой стороны, жалко дурака. Светлые мозги, а до чего дошел. Связался с подонками, вон, гадостью какой заставили заниматься. Поди, самому тошно. К тому же, напуган до чертиков и, стало быть, неуправляем. Еще зацапают в полицию, а там начнет болтать… В общем, со всех сторон выходило, что Роман Евгеньевич обязан был позаботиться о своем молодом партнере. Как говорится, русские своих не бросают.
– Ладно, – кивнул Роман. – Увезу. Куда?
– На вокзал. Я хочу уехать подальше отсюда. В Сан-Франциско… Меня друзья зовут в Силиконовую долину, да только я все никак не мог вырваться. Долг Билли держал. Я открыл салон видеопроката, но прогорел. А Билли требовал долг. Я давно бы отсюда уехал, но боялся Билли. Он и за меньшую сумму людей убивал…