Ну ладно, не будем задерживать клиента, пора присоединиться к компании. Вот только мне бы не хотелось, чтобы бандиты увидели, что я следила за ними. Поэтому пришлось воспользоваться черным ходом. Таким образом, я вышла на другую улицу и минут через пять демонстративно входила в ресторан.
Мужчины о чем-то спорили, но, когда я подошла к столику, замолчали и привстали, приветствуя меня.
Брюнетка, которая кого-то напоминала, расположилась за соседним столиком и, по-видимому, была в курсе беседы. Как бы ее нейтрализовать? А может быть, пусть послушает? Чтобы определить, что же все-таки с ней делать, я решила незаметно рассмотреть ее получше. Извинившись перед кавалерами, направилась к барной стойке. Попросив карту вин, я села лицом к залу за высокий табурет рядом со стойкой. Брюнетка сидела ко мне в профиль. Видно, она что-то подложила под щеки, чтобы изменить овал лица, а вот нос остался прежним. По нему, несмотря на парик, нельзя было не узнать Венеру Сафину.
Вот это номер! Девушка работает на два фронта? Ладно, пусть пока послушает наш разговор, а там видно будет.
Послушать было что. В процессе обеда Шварцман вовсю уговаривал Чернова поискать все-таки фамильные ценности, аргументируя это тем, что Яков такой же обделенный отцом и дедом сын. Только если сам Шварцман – второй ребенок, то уж Яков-то – первый наследник! Ему сам бог велел получить все сполна!
Однако Чернов не согласился с этим. Он сказал, что уважает решение отца и деда: раз они решили, что тайные традиции семьи будет продолжать Степнов, значит, так тому и быть. Однако высказал предположение, что они могут поехать в Гималаи: если они члены семьи, то тоже имеют право на Знание.
Отто заявил, что лично его интересуют наследственные сокровища, а не знания, но компанию он составит.
– Вы знаете, сколько стоит поездка в Гималаи? – поинтересовалась я.
Чернов улыбнулся и сообщил, что его это не напрягает.
Отто помолчал и неохотно признался, что от материнского наследства у него кое-что осталось, он сможет войти в долю. Мужчины посмотрели на меня.
– Не поняла. При чем тут я?
«Черные» в один голос сказали, что хотели бы поехать вместе со мной. Причем Яков заверил, что полностью оплатит все мои расходы, сверх обычной ежедневной ставки. Но главное, что меня убедило, это его признание, что они не знают, куда конкретно поехали их старшие братья, мне же по своим каналам удастся выяснить это быстрее.
А почему бы и нет? Люди платят бешеные деньги на турпоездку в эти самые Гималаи, а меня туда повезут на все готовое, да еще заплатят за это гонорар. И я решила:
– Хорошо. Я согласна.
Обрадовались оба, а Яков вынул из пиджака конверт, который вручил мне со словами:
– Это за уже сделанную работу. Надеюсь, я все учел, если вы считаете, что этого мало, скажите.
Заглянув в конверт и увидев приличную пачку купюр, я на взгляд решила, что заказчик рассчитался со мной щедро, и предложила:
– Готовьте деньги, я попробую узнать маршруты экспедиций Степнова и старшего Шварцмана. И еще попрошу свою подругу, работающую в турфирме, подобрать нам путевку в Непал.
Отдав дань мастерству поваров «Узоров», мы договорились созвониться завтра.
Прежде чем попрощаться, я отвела Чернова к бару, попросила его заказать мне безалкогольный коктейль и между делом обратила его внимание на Венеру, поинтересовалась, не сможет ли он незаметно проследить, куда она денется, а когда он согласился, предупредила:
– Бандиты от вас не отстали, а вашего охранника я почему-то не вижу.
– Я его отпустил.
– Вы решили, что все закончилось?
– Но ведь с Отто мы договорились!
– А про бандитов забыли?
Чернов затылок не почесал, но выражение его лица было именно такое. И вдруг он предложил вместо слежки просто перехватить Венеру и не дать ей рассказать бандитам о нашей беседе.
Я сначала не поняла, а потом засмеялась. Люблю экспромты!
Мы быстренько обсудили дальнейшие действия. Я взяла с Якова обещание, что он не выйдет из кафе до тех пор, пока к нему не вернется охранник, о прибытии которого я позабочусь сама. После этого мы начали действовать.
Яков обнял меня и попытался поцеловать. Громко возмущаясь, я вырвалась и направилась к своему столику. Чернов пошел следом, продолжая попытки меня приобнять.
Сев на свое место, я принялась его отчитывать:
– Яков Павлович, вы заключили со мной договор на работу, и в мои обязанности ублажать вас не входит.
– Танюша, я увеличу ваш гонорар!
– Разговор окончен, как мужчина, вы меня совершенно не привлекаете!
– Да не очень-то и нужно! – «рассвирепел» Чернов. – Любая другая только рада была бы быть со мной.
– Вы в этом так уверены?
– Конечно! – Яков повернулся к соседке, не сводившей с нас глаз: – Девушка! Можно с вами познакомиться?
Он пересел за ее столик. Я не стала смотреть дальше, чем это закончится, а вызвала такси. Отто, насторожившийся во время наших пререканий с Яковом, предложил меня проводить. Я согласилась, и мы вышли вместе.
Таксиста я попросила проехать вокруг квартала. Убедившись, что слежки за нами нет, мы вернулись к припаркованному в отдалении «Ситроену». Расплатившись с удивленным такой короткой поездкой водителем, мы пересели в мою машину, и я объяснила Отто, что не следует воспринимать флирт Чернова с девицей с соседнего столика всерьез.
– Ваши криминальные друзья не оставили вас в покое. Эта брюнетка – Венера Сафина.
У Отто от удивления челюсть отвисла.
– А что она там делала? – Немец не смог сдержать удивления.
– По-видимому, подслушивала наш разговор. Поэтому мы договорились с Яковом, чтобы он занялся ей. Мы и разыграли этот спектакль, чтобы у Чернова был повод подойти к ней поближе.
Отто еще раз удивился, но решил, что мне виднее, как поступать, и заверил, что готов помочь и постарается не создавать проблем.
Я позвонила в охранную фирму и выяснила, что Влад нового задания еще не получил, договорилась с его руководством о продолжении контракта и попросила, чтобы охранник немедленно присоединился к Чернову в «Узорах», обрисовав ситуацию с бандитами и предупредив о караулящем возле ресторана джипе.
Если Отто не все понял из моего объяснения ему лично, то после телефонного разговора с Владом окончательно разобрался в том, что от бандитов отделаться не удалось, и заметно встревожился.
– Не переживай, прорвемся, – попыталась успокоить я его, потом вспомнила, что мы еще не перешли на «ты». – Давайте я отвезу вас в гостиницу. Сидите там, смотрите телевизор и никуда не высовывайтесь. А еще помните о том, что если ваши подельники смогли установить «жучок» в квартире Чернова, то и у вас в номере тоже может быть прослушка. Поэтому при телефонных разговорах ограничивайтесь короткими «да» и «нет» – все остальное я буду говорить сама.