Надежда стала искать работу и недорогое жилье. Поиски работы быстро завершились успехом, потому что Надежда не витала в облаках, а мыслила реальными критериями. Диспетчеру на складе платили не очень-то и много, но зато здесь можно было жить. Бесплатно, в четырехкоечных «комнатах отдыха персонала». Полуподвал, света мало, но не сыро, потому что вентиляция хорошая. Все удобства под боком и не надо ездить ежедневно туда-сюда. Поднялась по лестнице — и ты уже на рабочем месте. Ну разве не замечательно? На радостях Надежда набрала пятнадцать суточных дежурств (сутки через сутки — нормально, все равно больше делать нечего), из которых десять ей обещали оплатить официально, а пять — неофициально, потому что работа на две с лишним ставки трудовым кодексом не приветствуется. «Только бы пошло, — трепетала она, — только бы сложилось!» В Москве на первое время главное что? Главное — прижиться, бросить якорь, «врасти» в этот огромный город. А потом можно оглядываться по сторонам и так далее…
В работе складского диспетчера нет ничего сложного, надо правильно оформлять документы и правильно считать товарные единицы, поэтому к третьему дежурству Надежда полностью освоилась на новом месте. Можно даже сказать — привыкла к складу. Подружилась с соседками, двое из которых приехали в Москву из Могилева (землячки, можно сказать), а одна — из Пензы, нашла общий язык с начальником смены и даже положила глаз на одного из охранников, симпатичного улыбчивого мужчину в самом расцвете сил. Тот, в свою очередь, тоже давал понять, что Надежда ему нравится, но рук не распускал и события не форсировал, вел себя как серьезный мужик, а не блудливый мартовский кот. С «котами» у Надежды разговор был короткий — твердое «нет, отстань», а если слова плохо доходят, то можно и коленом промеж ног заехать, это сразу останавливает даже самых настойчивых, падких на скорую любовь. Против секса как такового Надежда ничего не имела, но сразу старалась поставить себя должным образом, чтобы не казалось, что она легкодоступная, только пальцем помани — и на все согласная. Нет уж — все должно случаться только в рамках приличий. Исключительно.
Последний день жизни оказался выходным — Надежда пришла «домой» и, не завтракая, легла «немножко доспать». В дверь постучали около полудня. Сон у Надежды был чутким, поэтому она сразу же вскочила с кровати, накинула халат и отодвинула задвижку на двери, не спросив, кто там. А зачем спрашивать? Днем здесь в гости друг к дружке не ходили, так что стучаться могли только соседки по комнате. (Странное поведение при том, что все на складе напуганы.)
Увидев на пороге мужчину, Надежда ойкнула и попыталась запахнуть халат, но мощный удар в подбородок сбил ее с ног. Закрыв дверь на задвижку, убийца взял с ближайшей кровати подушку, опустился на колени возле лежавшей без сознания Надежды, положил подушку ей на лицо и навалился на нее всей своей тяжестью…
Соседка обнаружила Надежду лежавшей на полу. Халат распахнут, длинная футболка, в которой Надежда спала, разорвана спереди сверху донизу, а по животу, от края грудины до лобковой кости, тянулся ровный глубокий разрез. Лист, вырванный из книги, лежал на полу возле головы Надежды, прикрытой подушкой. Утята на черно-белой фотографии выглядели зловеще и пугающе, хотя если вдуматься, то что в них могло быть такого зловещего?
* * *
Пятый рецепт Кулинара
«Рагу из потрохов
Хорошо очищенные и промытые потроха домашней птицы посолить и слегка обжарить на сковороде, после чего посыпать мукой и жарить еще несколько минут. Затем обжаренные потроха сложить в неглубокую кастрюлю, залить 2 стаканами бульона или воды, добавить томат-пюре, накрыть посуду крышкой и тушить на слабом огне.
Через 1/2 часа после начала тушения добавить очищенные, нарезанные дольками и обжаренные картофель и овощи (морковь, петрушку, лук), перец и лавровый лист. Все это осторожно перемешать и снова поставить тушить на 1/2 часа.
На 500 г потрохов — 600 г картофеля, 2 шт. моркови, 1 шт. петрушки, 1 головка лука, 1/2 стакана томата-пюре, 1 ст. ложка муки, 2 ст. ложки масла».
Возле почтовых ящиков, там, где обычно жильцы оставляли книги, Савелий увидел два валявшихся на полу лифчика — бордовый кружевной, почти эфемерный и черный, глухой, большого, должно быть, самого последнего размера, больше похожий не на предмет дамского туалета, а на бронежилет. Лифчики лежали на щербатой плитке, сцепившись бретельками, чувствовалось, что они не случайно оказались рядом друг с другом.
«Вот это загадка, достойная Шерлока Холмса», — уважительно подумал Савелий и всю дорогу до диспансера пытался найти свое объяснение. Один лифчик явно принадлежал пожилой женщине, а хозяйка другого должна была быть помоложе. Бабушка и внучка или мать и дочь одновременно выбросили старое белье? Несли пакет к мусорному контейнеру, а по дороге два лифчика случайно выпали? Как-то надуманно.
Две женщины поклялись друг другу в вечной любви и скрепили свой союз, обменявшись столь интимными предметами туалета? И сразу же их потеряли? Не верится что-то…
Кому-то по почте прислали рекламные образцы? В конверте? Бред! К тому же лифчики выглядели ношеными, и никаких бирок-ярлычков Савелий не заметил.
Сосед, тайный фетишист, потерял два экземплярчика из своей коллекции? Ха-ха-ха! Фетишисту положено трястись над своей коллекцией, на то он и фетишист. Сразу бы вернулся и подобрал.
Ночью в подъезде случилось нечто страшное? Какие-нибудь подонки затащили двух женщин и… Ага, конечно… Тут стоит дверцей почтового ящика громко хлопнуть, как из-за двери, обитой вишневым дерматином, выскакивает седая фурия с безумным взором и начинает орать: «Не шуметь, сволочи!» и «Как же вы все меня достали, гады!» А потом полчаса, не меньше, столь же громогласно, так, что ее и на чердаке слышно, развивает тему вселенского сволочизма и гадства.
Припарковавшись у диспансера, Савелий был вынужден признать свое поражение. Ни одной рациональной идеи по поводу бюстгальтеров так и не появилось. Как-то неприятно было начинать день с поражения, пусть даже и такого пустякового. Настроение слегка потускнело, но ненадолго, на какие-то считанные секунды, потому что в диспансере его ждало бесплатное шоу — солидный пузатый охранник с вислыми усами а-ля Тарас Бульба скакал по вестибюлю, выделывая нечто среднее между балетными па, прыжками лосося и упражнениями в стиле китайской гимнастики тайцзицюань. Сначала Савелий решил, что охранник тронулся умом или же находится «под винтом», и приготовился оказывать профессиональную помощь, но потом заметил мечущегося под потолком воробья и понял, что охранник пытается выгнать случайно залетевшую птицу.
— Цып-цып! — кричал раскрасневшийся от интенсивной физкультуры охранник. — Цып-цып!
Вылетай давай! Вылетай, кому говорю! Ах ты … … мать твою цыплячью …! Цып-цып!
На поздоровавшегося Савелия охранник не обратил никакого внимания.
«Как проникнуть на особо охраняемый объект? — подумал Савелий, идя по коридору. — Все очень просто — надо ухитриться запустить внутрь несколько воробьев, выждать две-три минуты и спокойно проходить».