Женщины, скорчившись и закрывая руками лица и головы, сидели у стены, прижавшись друг к другу.
Выпустив несколько очередей и убедившись, что противник опять затих, Викинг крикнул Дювалье, чтобы тот срочно уводил всех в лес. Жак кивнул и потянул за собой адвоката. За ним, пригибаясь, поспешили женщины. Пустив для острастки еще пару коротких очередей и убедившись, что процессия скрылась за углом, Вадим кинулся следом за ними. Засевшие в здании охранники, заметив его бегство, начали активную стрельбу. Пули щелкали в стенку рядом с ним, выбивая бетонные крошки, секущие лицо.
Трудно было понять, как он смог вырваться живым из этой круговерти. Сделав последние отчаянные прыжки, зацепившись рукой за зазубренный угол дома, в крутом вираже Викинг вывалился в безопасное место. Переведя дух, он с удивлением обнаружил, что остался цел и невредим.
Из зарослей, начинающихся метрах в тридцати от здания, показалось лицо Дювалье. Он призывно замахал руками, и Викинг быстрым шагом направился к нему. Вся команда была в сборе. Тяжкое бремя лидера без прений и референдумов при полном согласии присутствующих сторон легло на его плечи.
Первая часть акции закончилась успешно. Радовало, что все остались живы. Надломленной психики, за исключением, может быть, угрюмо насупившегося сэра Элиаса, ни у кого не наблюдалось. Пора было переходить к следующему этапу: пускаться в бега, причем как можно быстрее, пока не опомнились Россет и его ребята и не устроили массовую облаву. Объяснений и напутственных слов не требовалось, нужна была только команда «Вперед!», что Викинг и сделал.
Они заранее обговорили с Дювалье возможные маршруты отхода. Канадец утверждал, у него имелись в запасе пара надежных схронов, где можно было отсидеться и выждать время, пока не будет понятно, что предпринимать дальше. Собственно, на этом их план и заканчивался. Вопрос о способе ухода с острова безнадежно повис в воздухе. Охрана плавсредств, без сомнения, будет усилена, и с боем их взять будет затруднительно. Ничего другого, полезного и радикального, в голову не приходило. Оставалось единственное – состроить умное, всезнающее лицо и вести команду в дремучую неизвестность тропического леса. А дальше время покажет, какая ляжет карта.
Дювалье возглавил колонну как проводник, знающий дорогу. За ним трусил адвокат. Далее шла Христа, а следом за ней Надежда, постоянно оглядывающаяся на старушку. Замыкал шествие Викинг, настороженно прислушивающийся к шумам, с автоматом на изготовку.
Их окружал густой лес, наполняющий уши шорохами, близким и далеким свистом невидимых птиц и треском сухих веток под ногами.
По рассказам Дювалье, остров был немаленьким, примерно двенадцать на десять километров. Благодаря буйной растительности и при правильном поведении беглецов розыск их будет делом затруднительным. Для качественного «невода» здесь нужен как минимум пехотный полк, чего у Россета в ближайшем времени не предвидится.
Шли не очень быстро. Передвижение по густым зарослям давалось тяжело. Дювалье грозно и мощно ломился через кустарник и мелкую растительность, но иногда приходилось обходить слишком густые, переплетенные лианами чащобы и перелезать через поваленные стволы.
В самом начале Викинг боялся за то, что их будет тормозить приблудившаяся стараниями Надежды старушка, однако та споро перебирала ножками, не отставая от молодых спутников. Было заметно, что пожилая дама умеет ходить по такому лесу и знает его.
Минут через сорок Викинг объявил привал. От погони, если таковая началась, они оторвались, можно было отдохнуть, набраться сил и привести себя в порядок. Весь отряд улегся на землю, только старушка отошла к кустарнику, внешне напоминающему нашу жимолость, и принялась обрывать с него листики, складывая их в небольшую полотняную сумочку, висевшую на груди.
Викинг подозвал к себе Дювалье. Судя по его довольному лицу, несмотря на трудную роль бульдозера в джунглях, которую он выполнял, прокладывая дорогу, настроение канадца было прекрасное. А еще чувствовалось, что он прямо-таки прикипел сердцем к сэру Патрику Элиасу. В дороге Жак постоянно следил за каждым шагом адвоката и даже сейчас, удаляясь от него на несколько шагов, оглянулся и сурово погрозил пальцем:
– Сиди на месте, я за тобой слежу.
Дювалье присел на ствол поваленного дерева рядом с Викингом.
– Давай-ка подобьем наш баланс: что у нас в дебете, а что в кредите, – сказал Вадим. – Люди живы и здоровы. Это первое и самое важное. Второе: у нас есть оружие. Два автомата и пистолет. Кстати, – он достал из-за пояса магазин и протянул его Дювалье. – Вытащи из него патроны и снаряди свой до отказа. Что останется, я доберу. Итак, у нас два автомата с полными магазинами и пистолет с половинным боезапасом. Если учесть, что час назад ничего не было, то это целое богатство. Следующий пункт: маршрут движения и конечная точка. У тебя было два варианта. Какой из них ты предлагаешь?
Жак, выщелкивая из магазина патроны, ответил:
– Основное убежище у меня находилось километрах в пяти на северо-восток от лагуны и резиденции Россета. Место удобное, но меня выловили в этом районе, хотя само укрытие охранники найти так и не смогли. Думаю, что в первую очередь начнут прочесывать именно ту часть леса. У меня предложение сейчас идти в центральную часть острова. Хотя условия для жизни там менее комфортабельные из-за болотистой местности, не то что на побережье, но обнаружить нас будет намного труднее. Кроме того, с таким обозом, – Дювалье махнул головой в сторону спутников, – маневрировать при облаве будет трудно. А там они смогут отсидеться в безопасности. Поэтому я предлагаю второй вариант. Кстати, если не секрет, что это за старуха к нам приблудилась?
– Невесту нашли Элиасу. Ему одному скучно с молодежью, вот и будет развлекаться со сверстницей, – отшутился Викинг. Он не мог объяснить внятно и самому себе, зачем он пошел на поводу у Надежды и взял с собой эту даму, как там ее имя – вроде бы Лоуренсия. Пока обузой она, слава богу, не является, ну и пускай идет с ними, а дальше – поглядим.
Жак хмыкнул себе под нос и продолжил снаряжать магазин. У Викинга было еще несколько вопросов к канадцу.
– Ты дорогу найдешь в этой чаще? – спросил он.
– Я сразу определился по солнцу и проверялся все время, пока мы шли. Даже если немного уклонились в сторону, местность сама это покажет. Там течет ручей, который обойти невозможно. Километра через два мы должны его достигнуть, а после этого ориентироваться очень легко, те места мне уже хорошо знакомы, – уверенно сказал Жак.
– Еще один вопрос, который меня волнует. У Россета есть собаки? Его люди, как я убедился, по большей части ленивые и бестолковые, а вот с собаками они могут нас быстро достать.
– Я как-то не задумывался над этим, – сказал Жак и с сомнением покачал головой. – Могу сказать только одно: меня ловили без всяких собак. Давай уточним у нашего адвоката.
Дювалье поговорил с Элиасом и, возвратившись, сообщил, что собак им опасаться не стоит, так как в детстве Генри Россета сильно покусала какая-то шавка и с тех пор он питает лютую ненависть ко всему лающему племени.